– Уж лучше бы «Фотомагом» обозвали… – почесал затылок Миша. – Может, ответим заказчику, что Фатыморганы всякие не катят и надо что-то поприличнее?

Захар сделал глоток обжигающего кофе. Он уже чувствовал себя лучше. Гораздо лучше.

– Ничего мы не будем никому говорить. Это не наше дело. А вот как раз наше дело – это сама программа и денежки за ее реализацию. Так что давайте займемся кодом!

Не сказать, что работа двигалась хорошо. Обычный темп. Каждый работал в спокойном ритме, не форсировал и старался наслаждаться своими навыками. Чувство катастрофы в качестве приближающегося дедлайна было запрятано куда подальше. Ближе к обеду Захар почувствовал себя в отличном расположении духа, даже аппетит прорезался. Он сбегал в соседнюю забегаловку за гамбургером с беконом и омлетом. Он хорошо идет и на завтрак, и на обед, и на любое другое прожорливое время суток.

Они оторвались от процесса, только когда большинство людей, снующих вокруг них, куда-то исчезло и в коворкинге стало тихо, мрачно и одиноко. Рабочий день для большинства уже был завершен. Миша решил первым закончить свою работу и обратился к задумчивому Захару, который все еще рассматривал свои коды.

– Ну что, сегодня во сколько?

– Что – во сколько?

– Что-что! – взмахнул руками Дима, подключившийся к разговору. – «Склепы и Сокровища»!

– Ты чего, забыл, что сегодня ночью продолжается турнир? – напомнил Миша.

– Блин! Тоже мне фанат настолок! Нас в это все втянул, подсадил, понимаешь, а сам и не собирается явиться на побоище! – фыркнула Валя, закрыв свой ноутбук и убрав графический планшет в большой рюкзак. – Я, может быть, уже прониклась этой тупой игрой!

Захар замялся. Он действительно совсем забыл про любимое развлечение последнего времени. Настольные игры хорошо разнообразили его досуг. Да и помогали развеяться, перезагрузить мозги.

– Если честно, у меня сегодня еще есть дело… Я… Я не знаю, во сколько освобожусь…

– А ты освободись вовремя! – повысила голос Валя. – Команда должна быть едина!

6.

Здание Clever Green Inc. казалось неприступной крепостью из бетона и металла. Захар раньше не задумывался о том, что находится на остальных восьми этажах здания. Выше первого этажа он не поднимался. Судя по вывеске, в здании обитало только одно предприятие. Он видел ресепшн, несколько кабинетов на первом этаже и что-то вроде тестовой лаборатории, куда его привели и дали опробовать инновационное устройство виртуальной реальности. Наверное, там выше находятся программисты, дизайнеры и разработчики софта, за темными окнами на всех этажах кипит работа. Иначе быть не могло, такой девайс могли создать только сотни человек, сотни профессионалов и знатоков своего дела.

Но почему-то Захара не покидало чувство, что за окнами кроется пустота и всепоглощающая тьма. Как в его вчерашнем сне. Залпом допив остаток уже четвертой за сегодня порции кофе и выкинув стаканчик в урну, он с усилием поборол сомнения и отправился к входной двери. Скаро настраивал себя расквитаться с этой игрой как можно быстрее. Его еще ждала веселая ночка с настольными играми и компанией коллег. Но первым делом – деньги, большие деньги. И вероятно, большое будущее.

Они уже ждали его. Надо только открыть дверь.

Все тот же просторный зал. Ресепшен. Белоснежный коридор и такая же белоснежная дверь. На стене картина – ничего интересного, просто абстрактная мазня в духе авангардистов. Специальный подиум для устройства, как и прежде, главенствовал в помещении. Только теперь ожидавших его было четверо. К программисту, пиджаку и Мистеру Сама Серьезность с черными глазами добавилась далеко не молодая женщина. Короткие светлые волосы служили своеобразным вызовом окружающим ее мужчинам. Обтягивающая кожаная юбка и длинные ноги, украшенные черными лакированными туфлями, что добавляло властности образу. Захара насторожил только ее белый врачебный халат.

Артур Константинович поманил вошедшего Захара рукой и положил на рабочий стол бумаги. Властный жест человека, который умеет делать деньги.

– Вовремя! Пунктуальность в нашем деле – это главное. Подписывайте и приступайте к делу…

– Можно прочитать для начала?

Мужчина в костюме не ответил, просто пожал плечами и отошел. Остальные не мешали Скаро читать содержание контракта. Он не любил, когда на него смотрели во время чтения чего-нибудь важного. А вдруг в этих бумажках есть незаметная сноска мелким шрифтом, и он получит ровным счетом ничего после своей работы? А вдобавок еще и почку отдаст в качестве бонуса? Доверяй, но проверяй: так в свое время учил его отец. Захар постарался сесть спиной к собравшимся и сосредоточился на тесте. Через пятнадцать минут, убедившись, что, на его взгляд, все вполне прилично и без подводных камней, он поставил свои автографы на двух экземплярах контракта. Артур Константинович тоже черканул свою закорючку:

– Аванс поступит на счет в течение трех рабочих дней.

Захар улыбнулся собравшимся:

– Ну что ж, не будем тогда терять время. Хочу побыстрее пройти этих упырей…

– Вы думаете, что сегодня сможете завершить этот сценарий? – спросила женщина, до этого ни с кем не вступавшая в разговор.

– Я уверен. Простите, нас не представили…

– Меня зовут Варвара Николаевна Торбинская.

– И вы…

– И я – врач, так что, молодой человек, буду очень внимательно следить за вашим состоянием здоровья.

– Это необходимо? – усмехнулся Скаро.

– Несомненно! – подтвердил Артур Константинович. – Пункт контракта четыре-два, о страховке…

– А все же позвольте узнать, как вы сегодня собираетесь пройти сценарий игры? – подключился к беседе очкарик.

Захар улыбнулся, словно перед ними были дети малые, жаждущие злачных историй от ребят постарше.

– Отец семейства – охотник. Так же по сценарию? Значит, в доме должно быть охотничье ружье. Обычно их держат под замком в шкафах или сейфах. Я найду ключ, достану ствол, патроны и всех порешу. Два упыря против свинца… Ваш сценарий не блещет сложностью!

– Может, вы еще надеетесь и серебряные пули найти? – доктор ехидно хихикнула.

– Ну, время будет, поищу… – Захар подошел к устройству, ловким движением встал на подиум и прицепил себя ремнями к обручу безопасности. – А если нет, буду просто отрубать головы… Классика!

Черноглазый мужчина немного повысил голос.

– Консоль! Найдите консоль! Помните, что нам нужен код! Без него вы не получите свой гонорар.

– Разумеется… Поехали!

* * *

Воронцов выскочил из кареты, едва только та остановилась у места назначения. Захар вертел головой своего персонажа и внимательно смотрел по сторонам. Все еще непривычное состояние. Никаких индикаторов здоровья или плашек с инвентарем. Никаких подсказок или всплывающих менюшек. Даже удобной карты где-то в укромном уголке, и той нет. Все атрибуты видеоигр, к которым давно привык Скаро, отсутствовали. Правда, здесь было кое-что куда важнее. Новое ощущение тела. Захар чувствовал, что к этому незримому состоянию надо было приноровиться. Да, в этих своеобразных ощущениях, казалось, не было никакой логики. Но он не сомневался в том, что привыкнет, и ему понравится.

– Савелий Александрович, мне некогда! Поговорим в гостиной немного позже…

– Как скажете… – опешил старший Друхловский.

Воронцов поспешил в дом. Ориентировался он в нем еще плохо. С момента первого и второго визитов запомнил только порядок нескольких комнат и помещений, расположенных на первом этаже. В столовую ему не нужно, в гостевой флигель тоже, к Дарье – тем более. Поразмыслив у лестницы, он решил, что кабинет главы семейства, вероятно, должен быть где-то на первом этаже.

Приоткрыв одну из дальних дверей, он увидел за нею узкий коридор, ведущий в северную часть дома. Стараясь идти медленно и не шуметь, он вскоре добрался до большой черной двери с витиеватой медной ручкой. На удивление, она не была заперта. Кабинет буквально приглашал гостя в свое чрево, полное сюрпризов. Поиски оружия начались.