— Аня, а с чего ты взяла, что у Макса есть девушка?

Неожиданный вопрос. Лешка обо всем помнит, всегда. Я поворачиваюсь к нему.

— Он приходил ко мне с ней за кофе, — Леша задумывается.

— Странно. Может бывшая? Он расстался с ней чуть больше четырех месяцев назад. — Поднимает на меня глаза. — Ты как, переживешь, если он завтра вдруг с ней в клуб придет?

Переживу ли я? Интересный вопрос. Заденет, конечно, женскую гордость, самолюбие. Не буду отрицать этого. Но может это и к лучшему. Сразу поставлю точку и выйду, как Ника говорит, на «охоту». В конце концов, на нем свет клином не сошелся. Поднимаю гордо голову и отвечаю:

— Нет, буду убиваться, и биться в истерике. Он же последний мужчина на земле, — Лешка опустил глаза и улыбнулся.

— Да, все еще хуже, чем я думал. Ладно, лисичка-сестричка, посмотрю, чем смогу тебе помочь.

Он уверенными шагами пошел к себе в комнату.

— Леша, я же в переносном смысле это сказала? — кричу ему вслед.

— Я так и понял. Вижу, что зацепил он тебя глубоко и метко, — подмигнул и скрылся в своей комнате.

Я топнула ногой. Все перевернул. А, быть может, он знает меня намного лучше, чем я себя? В любом случае, я завтра увижу Макса, и нужно быть готовой к этой встрече. В первую очередь морально я должна быть сильнее него. Я не могу в очередной раз предоставить ему возможность сказать мне что-то колкое. Завтра мы должны поменяться с ним местами. И хитрая лисица должна, наконец-то, обыграть умного Журавля. Просто обязана. Хоть раз в жизни.

На удивление, сегодня учебный день быстро пролетел. Почему-то думала, что буду торопить его, подгонять, чтобы быстрее пойти в клуб. Но предстоящая встреча с Максом волновала, беспокоила, будоражила. Все мысли были только о ней. Что надеть, что говорить, как себя вести? Даже теорию по вождению сегодня слушала сквозь уши. Успокаивала себя, что быть может зря волнуюсь, и Журавлев вообще не придёт в клуб. Но он пришел, о чем я узнала позже. А пока спешила домой к Нике.

Ника встречала меня приготовленным обедом. Следом за мной пришел Лёша. Мы сели обедать все вместе.

— Да уж, братец, и как ты пойдешь в клуб с таким фингалом?

Мы с Никой резко перевели взгляд на него. На его щеке красовался синяк с сине-желтым отливом, и все это, по ощущениям, сейчас поднимается на веко. Пару дней и перейдет на глаз.

— Как все ходят. Не в очках же мне в клуб идти. Там будет темно, никто особо и не заметит.

Не поднимая глаз, перемешивает ложкой еду в тарелке. Мы с подружкой переглянулись и улыбнулись. Не будем больше заострять внимание на этом. Ему и так нелегко. Понимаем. Но он этого заслужил.

— А Степан твой с нами поедет или в клуб придет? — Лешка оторвался от еды и взглянул на сестру.

— Сюда приедет. Через час-полтора уже здесь будет. Он на машине, нас отвезет.

Лешка положил ложку и с недоумением произнес:

— Вот это сюрприз. Он еще и непьющий что ли? — Ника улыбнулась.

— Он не любитель шумных компаний, клубов. Любит больше домашние посиделки.

Лешка покачал головой.

— И как вы сошлись, не понимаю. Вы такие разные, — взял ложку и продолжил есть.

— Поэтому им и интересно друг с другом будет, –­ вношу я свою лепту в разговор, — противоположности притягиваются.

— Да, кстати, Аня, напомнила о себе. Разговаривал сегодня с Максом. Не сошелся он с бывшей. Ложная информация, — сверлит меня взглядом.

Приятно это слышать. Хотя кто тогда это? Если не бывшая, то нынешняя? Ника не понимая, о чем это мы, уточняет у Лешки.

— А что было предположение, что у него есть девушка? Почему я об этом не знаю?

— Ты скоро вообще выпадешь из реальности, будешь только в своем мире розовых пони жить.

Лешка пытается ворчать, а по самому заметно, что рад за сестру. Ночь переспал с этой мыслью, успокоился, свыкся. Ника перевела взгляд на меня. Я не выдерживаю ее зрительного напора, начинаю рассказывать:

— Да приходил он ко мне за кофе с одной девушкой, молоденькой.

Лешка оживился. Перебил меня.

— С длинными волосами? — я кивнула. ­– Так это наверно Жанна, его сестра.

Сама не заметила, как у меня вырвался из груди вдох облегчения. Для меня незаметно, а вот окружающие акцентировали на нем свое внимание. Брат с сестрой хихикнули, но деликатно сделали вид, что это они о своем. Я почувствовала, что покраснела.

Ника быстра перевела тему разговора.

— Лешка, ты сегодня дежурный по тарелочкам, — она вскочила со стула.

— Эй, подожди. Я не понял? Че за беспредел? — он пытается дожевать и при этом разговаривать.

— Девочкам нужно собираться, мы сегодня должны быть красивыми. А тебе готовиться не нужно. Тоналку на лицо и сразу — красавец-мужчина, — она подмигнула и вышла из кухни.

Я тоже подскочила со стула и отправилась вслед за подружкой со словами:

— Тем более ты сам сказал, что в клуб без макияжа пойдешь. Времени у тебя свободного — вагон.

Слышу за спиной, как Лешка начинает бурчать.

— Вот ведь, спелись подружки-хохотушки. Единственный мужик в доме, и тот должен стоять у раковины в свободную минуту. При этом ведь еще и недавний участник боевых действий. Совсем нет уважения к старшим.

Что-то там наверно еще говорил, но я закрыла дверь в комнату, и мы начали подготовку к походу в клуб. Сегодня мы должны быть красотками. Ника для своего Степана. А я? Хотелось бы конечно сказать для Макса. Но нет. Не для него. Я для себя должна сегодня хорошо выглядеть. Я этого хочу и поэтому — сделаю.

Достала новое платье. Серебристое, с блестящими пайетками. (Визуально ее образ в этом платье можно посмотреть в визуализации, кнопка ниже аннотации). К образу добавила длинные висячие серьги. Волосы завила крупными локонами. Они блестящим и шелковистым водопадом опустились на мои плечи. Макияж нанесла ярче, чем обычно. Сегодня воспользовалась подводкой, и как мне кажется, благодаря ей, глаза стали более выразительными, взгляд более глубокий. Легкий блеск на губах добавил естественности. Пара легких прикосновений любимых духов к коже. Отражение в зеркале мне понравилось. Я готова!

Посмотрела на Нику. На мою красавицу. Она в своем ажурном топе с корсетом и короткой юбке. Лакомый кусочек. Ее волосы собраны на макушке и уложены нежным каскадом. Тонкая и открытая шея придает загадочности. Мне кажется, Стёпе сегодня будет нелегко рядом с ней. Уверена, что у него будет много претендентов отвоевать это место.

Мы как раз вовремя собрались, так как в входную дверь позвонили. Ника побежала встречать своего парня. Но это был не он. Пришел Максим. Узнала его по голосу.

— О, привет. Неожиданно. Ты тоже с нами поедешь? — Ника удивлена.

— Привет. Да, не хочу ходить по клубу потом вас искать.

Я застыла посреди комнаты, не решаясь выйти к нему на встречу. Леша поспешил встретить его.

— Здорово, Журавль, проходи. — По звуку понимаю, что они пожали друг другу руки. — Чуть подождем, водила где-то опаздывает.

— Какой он тебе водила, — Ника ткнула в брата локтем. Тот закряхтел.

— А ты че такой красивый? Кто это тебя так? — Максим обращается к Лёшке.

— Да водила, не хотел везти. Пришлось уговаривать.

В этот момент раздался новый звонок в дверь. Пришел Стёпа. Его познакомили с Максом. Обсудили, что у него синяк заметно меньше, чем у брата. Мужики дружно поржали, пошутив друг над другом. Пока царила суматоха, я вышла из своего убежища, и постаралась мышкой проскочить за туфлями. И возможно, меня так бы никто и не заметил, если бы не Максим. У него чуйка что ли на меня работает? Он обернулся, быстрым взглядом прошелся по моей фигуре. Довольно ухмыльнулся. Сделал шаг мне на встречу и оказался совсем рядом со мной. Я заволновалась.

— Привет. А ты чего прячешься? Все уже в сборе, тебя только ждем.

Он уже скользит своими глазищами по моему лицу. Одним взглядом пожирает меня. Я прямо ощущаю интуитивно и интимно его прикосновения. Мне становится неловко, жарко. Лучшая защита-нападение? Значит сегодня весь вечер я буду в наступлении. Иначе просто сгорю и упаду мягким парафином к его ногам. Растекусь теплой лужицей. Ему только и останется — перешагнуть и вытереть ноги.