– Тише! – зашептала та загробным голосом, дёргая госпожу за рукав. – Это орки, они страшные!

– Кто страшный? – неожиданно рявкнул один из гигантов, да так громогласно, что девушки подпрыгнули от неожиданности.

Рык у него был, словно скрежет металла об металл. Такой же неприятный и будоражащий.

Три зелёные морды обратились в их сторону. Слух у них тоже оказался намного чувствительнее, чем у простого смертного.

– Мы пропали! – пискнула служанка, приседая и прячась за спину Катерине.

– Я страшный?! – повторил орк и сделал шаг к притихшим путешественницам.

Кате показалось, что под его мощью земля содрогнулась. Она всё так же и стояла с широко раскрытыми глазами, с радостью разглядывая необычного субъекта.

Страха совсем не чувствовала, майор была не из робких, да и уверенная, что в её собственном кошмаре с ней ничего не может случиться. Потому угроза здоровячка на неё никак не подействовала.

Орк неожиданно протянул огромную лапищу с толстыми, как сардельки пальцами и схватил за шкирку трясущуюся в испуге служанку, выуживая её из-за спины майора.

Не успела Белова ничего сделать, как её напарницу в следующую секунду подняли в воздух.

Та сдавленно ойкнула и повисла, словно неживая.

– Гы-гы! – радостно провозгласили орки.

– Эй! Вы что делаете изверги? – воскликнула возмущённо Катерина.

Она потянула служанку за ноги на себя, но только хуже сделала. Зелёненький поднял несчастную ещё выше.

– Так! Это уже «хулиганка»!  – заявила Белова, примеряясь, каким бы образом отбить женщину у преступных элементов.

Вряд ли здоровяки поняли, что она имела ввиду статью криминального кодекса РФ о хулиганских действиях, но доблестному майору этого было и не нужно. Сейчас она задаст этим выскочкам! Это что-то неслыханное, чтобы при ней людей обижали!

Сделав грозное лицо и хорошенько размахнувшись, она ударила с размаху по ноге обидчика. Но тот, к изумлению, только нагло показал зубы с двумя огромными клыками, будто дразнясь.

«Ах, ты ж, паразит!» – подумала в сердцах.

Измерив на глаз расстояние и прикинув, что в прыжке, в принципе, может достать до челюсти, Катя отошла подальше. Разогналась, на бегу подпрыгнула, и что есть мочи зарядила кулаком Зелёнокожему в челюсть.

Боль в руке мгновенно отразилась такая, что невольно вскрикнула, возвращаясь на землю.

Она совсем забыла, что ручки у неё теперь нежные и хрупкие, и подобного рода удар мог вызывать не только ушиб, но и перелом в маленьких пальчиках.

– Твою ж…! – выдала она, подскакивая на одной ноге и потирая повреждённое место.

Будто таким образом можно было унять боль.

Всё же её действия возымели эффект. Здоровяк тоже ойкнул и выпустил из рук служанку.

Та, словно мешок с картошкой, свалилась на землю. Катя кинулась её поднимать.

– Вы не ушиблись? – спросила участливо, помогая встать.

Всё-таки женщина была уже не молода, и такой полёт мог сильно повредить. На удивление, Лин довольно резво поднялась, с опаской глядя на орков.

Изумление хулиганов было настолько велико, что они не сразу сориентировались. Особенно зачинщик, так и стоял, держась огромной пятернёй за челюсть.

Он просто не мог поверить, что какая-то козявка могла так нагло ему врезать. До селе никто не смел с ними связываться.

– Рррр, – зарычал Зелёный, подражая то ли тиграм, то ли грохочущему трактору,  что несётся по селу с бухим в доску трактористом за рулём.

В любом случае звук получился грозный и внушительный.

Поняв, что дело «пахнет керосином», Катя схватила подопечную за руку и выдав команду «Бежим!» , понеслась в неизвестном направлении, волоча за собой служанку. Та еле поспевала за шустрой госпожой.

Белова надеялась, что на этом инцидент будет исчерпан. Но не тут-то было! Орки рванули их догонять.

Это можно было услышать, даже не оборачиваясь, поскольку топот сзади стоял знатный, даже земля слегка содрогалась, словно от небольшого землетрясения.

Бежали путницы куда попало, не разбирая дороги. Первое время Лин ещё пыталась что-то сказать госпоже, но то ли от сильного бега, то ли от страха, что их вот-вот догонят, так и не смогла вразумительно объяснить, что несутся они в неправильном направлении.

Можно было легко и заблудиться в чужом городе. Лучше бы им вернуться на главную площадь, там эти чудовища не посмеют их обижать хотя бы из-за присутствия Светлых. Но выговорить ни слова так и не сумела.

Катерина старалась мчаться изо всех сил, еле сдерживая смех, от чего скорость значительно падала. Впервые она попала в ситуацию, когда не она гонится за преступниками, а они за ней. Это её несказанно веселило.

Улочки с каждым поворотом становились всё уже, а упрямые преследователи не отставали.

Затормозив возле огромного куста с красивыми красными цветами, Катя втолкнула внутрь сопротивляющуюся служанку. Объяснять ей положение было некогда. Женщина уже и так тяжело дышала, с каждой минутой её бег становился всё медленнее, бедняжка держалась за бок и была красной, словно помидор.

«Так и до сердечного приступа можно добегаться!» – подумала Белова, решив взять на себя громил. Да и скорость, без лишнего груза, увеличится.

– Сидите тихо! Как только эти пробегут – бегите за помощью!

Только и успела проговорить, как в зоне видимости появились орки, и Катя стартовала настолько быстро, насколько умела, уводя погоню от несчастной служанки. Той просто не повезло с хозяевами. Не стоит же за это не расплачиваться жизнью.

Скорость не увеличилась, неожиданно навалилась усталость, стало тяжело передвигаться.

«Слабое тельце! – подумала с досадой. – Что-то некромант недоработал!»

Преследователи совершенно не собирались отставать, оказались упрямее её самой.

Пришла идея спрятаться в один из домов, просто перепрыгнуть через невысокий забор и постучать в дверь. Вдруг найдутся неравнодушные и приютят.

Только поздно она об этом подумала. Свернув в очередной тёмный переулок и пробежав почти половину, обнаружила, что он заканчивается тупиком.

Вернуться назад и пуститься в другую сторону было поздно. Орки с радостными мордами уже шли навстречу.

– Попалась! – счастливо прорычал предводитель, показывая жуткий ряд зубов с огромнейшими, словно у пса клыками.

«Бум! Бум! Бум!» – и он в три шага оказался рядом и потянул к ней свою большую лапищу.

Понимание того, что её сейчас, как недавно служанку, поднимут за шкирятник в воздух, заставило майора быстро соображать.

– Стоп! – выкрикнула она, выставив обе руки вперёд в оборонительном жесте.

На мгновение орк замер, и Катя поспешила добавить:

– Сдаётся мне, вышло недоразумение! Может, решим всё мирным путём? – и улыбнулась насколько могла приветливей.

– Неее, – выдавил Зелёный и наклонился ещё ниже, почти дотянувшись до её воротника.

– Продолжим наше интереснейшее знакомство за кружечкой эля? – сделала ещё одну отчаянную попытку.

Громилы заинтересованно переглянулись, и Катя тут же поспешила закрепить успех. – Я угощаю!

Те одобрительно заурчали, прям как коты, только громче на несколько децибел. Предложение им явно пришлось по вкусу.

«Надо же, какие гипнотические слова! Даже на этих подействовали! В любом мире – лучшее средство!»

– Идём! – согласно кивнул самый задиристый. Очень не вежливо хлопнув под зад, подтолкнул Белову вперёд, тем самым задавая верное направление.

– Э! – возмутилась она, по инерции пробежав несколько шагов. – Только не лапать!

Выпрямившись, зашагала важно, словно генерал на параде.

Сзади послышались смешки.

«Кого-то они мне напоминают, – подумала, вновь развеселившись. – У нас такие же по подъездам с пивом да семками шарятся! Правда, тех шугануть можно, а эти слишком огромные. Забавно, что может мозг в коматозном состоянии выдать!»

Майор вздохнула. Не клеилась её теория о коме. Рушилась с каждым мгновением. Запахи, звуки, обстановка, существа, всё происходящее – не было каким-то отстранённым, будто кино видишь. Напротив, настолько реальным, что волосы на затылке становились дыбом.