А после неожиданно бухнулся у постели больной на колени и заорал, словно блаженный:

– Помилуйте, госпожа! Я всё исправлю! Всё исправлю!

Как заведённый повторял одно и то же, отбивая поклоны.

«Я в психушке?» – Катя замерла, уставившись в потолок.

Предположение было столь абсурдным и нелепым, но другого она никак не могла придумать, чтобы оправдать чудика, что продолжал ползать по полу.

Через пару минут её достали жалобные вопли старика.

– Иди сюда! – произнесла тихо, но тот сразу же успокоившись, поднялся и подбежал с самым подобострастным видом.

– Ты кто? – спросила на выдохе.

– Я ваш слуга, Мистериус Гробус! – со слезами на глазах выдал тот. – Госпожа, я верну вам память! Я сейчас же пойду за «Полуночным цветком». Я сделаю всё возможное!

Заверял так страстно, словно сумасшедший.

Он собрался было выйти, но Катя поспешила остановить.

– С моей памятью всё в порядке! – бросила ему вдогонку, начиная кое-что понимать. – Должно быть, ты бред моего воспалённого мозга!

Принялась она рассуждать вслух.

– Ну да, с такой раной люди не живут. Кровь долго не поступала в головной мозг. Наверное, у меня в голове что-то повредилось. Так ты и появился на свет.

– Я некромант! – неожиданно перебил смешной старичок обиженно. – Я не мог появиться на свет, только во тьму!

Поняв, что лучше со своим мозгом не спорить и придя к выводу, что скорей всего, ещё не пришла в себя и находится в коме, Катя немного расслабилась.

– Ладно! – согласилась с мужичком, тяжело вздохнув. – Некромант! Надо ж такое придумать! Как там тебя зовут?

– Гробус! – покорно повторил тот, внимательно вглядываясь в свою госпожу.

Что-то с ней было не так, она будто не только о нём забыла, но и о своей сущности. Перед ним словно кто-то другой оказался.

Некромант осторожно запустил магию, прикоснувшуюся к её духу, но она даже не заметила. На сердце у бедняги сделалось тревожно, ранее хозяйка любые магические проявления чувствовала на огромном расстоянии.

Стараясь не выдать своего состояния, ещё раз перепроверил все расчеты, просканировал ауру.

«Всё верно! Никаких ошибок. Что же не  так с госпожой?»

Услышав необычное имя, Катерине сделалось смешно, но смеяться было больно, потому лишь хмыкнула, поморщившись.

– В детстве Гробиком звали или Бусиком? – спросила сквозь страдальческую улыбку.

– Гробусом! – старичок сделался ещё более обиженным, даже нижнюю губу выпятил, словно маленький ребёнок.

Слишком ярким и непредсказуемым было её сновидение.

«Разве в природе существуют подобные старички? Может где-то в дремучей русской глубинке?»

Только зелёному колпаку всё равно не находилось оправданий. Слишком чудной был дед.

– Ладно, ладно! – примирительно протянула Катя. – Главное, чтобы я не была в гробу, остальное мелочи. Ты мне лучше скажи, где я?

– Госпожа, не гневайтесь! – он обвёл взглядом помещение, расценив её слова как неодобрение. – Это лучшее, что я мог найти на сегодняшний день. Сейчас – время празднований, приличные комнаты в гостинице найти практически невозможно. Да и зачем нам в дорогущие места? Мало ли кого встретить можем. А здесь лучше! Здесь нас никто не найдёт!

«Лучше ей не знать, что нынче празднуют, – исподтишка глянув на подопечную, подумал некромант. – Что для одних веселье – другим горе!»

«Никто не найдёт! – повторила мысленно майор и вернулось самое болезненное воспоминание последних минут, сердце сжалось, её словно кулаком под дых ударили, дыхание перехватило. – Грей! Мальчик мой! Выжил ли? Как он там?»

Её верный пёс с окровавленным боком предстал пред глазами. Слишком удручающая была картинка.

Боль от потери была сильнее физической, Катя закрыла глаза, стараясь справиться с накатившим отчаянием.

Некоторое время она ничего не слышала и не воспринимала.

 «Это сон! – повторила в который раз. – Не стоит впадать в отчаяние раньше времени. Надо надеяться, что Грей выжил!»

Рядом всё время болтал дедок. В конце концов, его монотонный монолог, понемногу отвлёк её от печальных мыслей.

Старик разглагольствовал о том, что цены в столице нынче норовят поднять до небес, за любую лачугу приходится платить как за отдельные палаты.

– Какой столицы? – единственное, что уловила из всей пространной речи некроманта.

– Госпожа! – гордо распрямив плечи, словно это было сугубо его достижение, выдал тот. – Мы в Асгарде столице Империи Драконов!

– Где? – протянула Катерина.

Её вопрос был скорее риторическим. Совершенно бредовый ответ слегка выбил из колеи.

– Империи Драконов! – повторил медленно старик, словно непонятливому ребёнку.

– Странное название, – равнодушно бросила в ответ.

– Что ж странного? – переспросил тот, улыбнувшись по-доброму. – Здесь правят драконы!

        Лорд Север въезжал в город. Торжественное шествие сопровождалось криками радости, армия возвращалась с победой.

Последний оплот врага пал. Далее их ждали долгие мирные годы. Веселье, словно молодое вино, разливалось вслед за проезжавшими воинами, обволакивая Небесный град победными песнями.

Арвин гарцевал на молодом жеребце белой масти во главе колонны. С обеих сторон, грациозно восседая на чёрных лошадях,  выступали его генералы, за ними – адъютанты с флагами победившей империи в руках.

Далее двигались несколькими шеренгами тяжело-вооружённые всадники, после  шла пехота и обозы.

Их встречали громкими криками, под ноги сыпались цветы, женские платочки с гербами родов, предметы одежды и золотые монеты. Булыжная мостовая гудела под копытами лошадей.

Зрелище воинственное и грандиозное.

Его не радовало ни яркое солнце, выглянувшее впервые после череды долгих мрачных дней, ни нежные улыбки красоток, что приветственно и зазывно поглядывали на воина, следуя за колоннами.

Победителей не судят. Какой ценой далась эта победа, только ему было известно. В душе Арвина надолго поселилась пустота. Он и предположить не мог, что может в жизни испытывать такое отчаяние, сдавившее его сердце.

Выехав на главную площадь, Лорд Север спешился и отправился к ступеням замка, где их поджидали император со свитой и многочисленные придворные. Ярко разодетые, словно диковинные птички, они так же беззаботно щебетали, разглядывая церемонию.

На секунду Арвин Фаберт испытал дикое разочарование, глядя на эту разукрашенную лицемерную толпу, сегодня приветствующую его, как победителя, а завтра с такой же лёгкостью предающую.

– Ваше Величество! – он опустился на одно колено и коснулся рукой в кожаной перчатке земли, отдавая должное императору.

Плечо отозвалось тупой болью. Лорд поморщился, но на лице расцвела улыбка, словно у безумца. Она любила использовать яд…

– Поднимись! –  велел ясновельможный, являя миру свой самый приветливый образ. – Не нужно церемоний! Поздравляю с победой! Рад видеть тебя, племянник, в добром здравии!

Арвин поднял голову и взглянул на императора. Перед ним был статный мужчина на вид лет сорока, по человеческим меркам. Сколько этому древнему было лет на самом деле – одним драконам известно. Всё так же хорош собой и привлекателен для женской половины двора, лишь легкая седина на висках да слегка округлившаяся талия выдавали его истинный возраст.

За радужной улыбкой скрывался взгляд хищника – пронзительный и злой.

Лорд сдержал готовую вырваться усмешку. Он никогда не испытывал трепета перед этим взором. Отец частенько одергивал, чтобы не смотрел на императора столь нахально, потому Арвин привык опускать голову, чтобы скрыть пренебрежительный блеск своих глаз.

Император принимал это за знак подчинения, хотя внутри подозревал подвох, но внешне всё выглядело пристойно, они оба хранили негласное молчание. Один делал вид, что верит в беспрекословное послушание лорда, другой делал вид, что согласен с этим.

Фигура Лорда Севера в свою очередь производила неизгладимое впечатление, особенно на особ женского пола.