– Что это за дивные создания? – с восторгом спросила служанку.

– Госпожа, это светлые эльфы, – почему- то загробным шёпотом ответила та. – Не смотрите на них. Иначе нам не миновать беды.

– Почему? – удивилась Катя. – Предположить, что столь неземные создания могут причинить вред, даже в голове не укладывалось.

– Если они посчитают ваш взгляд оскорблением – могут просто убить на месте! – ещё тише выдала та, втягивая голову в плечи и дёргая за рукав.

Майор обернулась, не особо доверяя суждениям спутницы, и в то же мгновение наткнулась на полный презрения взгляд одной из тех самых, как ей показалось, дивных созданий.

Столько отвращения и презрения на Катерину ещё никто не выливал, тем более одним только взором.

Белову это ни капли не задело, лишь насмешило.

«Не хватало ещё, чтобы моё собственное сознание выливало на меня тонны грязи!»

Но у Лин было своё мнение, потому она, схватив госпожу под локоток, интенсивно потянула в сторону подальше от высокомерных Светлых.

По ходу им попадались невысокие существа, со странно изогнутыми нижними конечностями, с лицами – напоминавшими одновременно человека, свинью и кролика.

Хрупкие, словно созданные из хрусталя куколки, с неизменными крыльями цветных бабочек за плечами. Хмурые создания с бледной серой кожей, иссиня-чёрными волосами, и улыбками, не скрывавшими два острых клыка.

Лин терпеливо объясняла: «Это гоблины, они в основном спокойные, но за деньги готовы на любую услугу, у эльфов на побегушках. Это феи: вот те, у фонтана – цветочные, а эти, что толпятся у ворот Храма – феи искусств. Мрачные  – вампиры, их тоже лучше обходить стороной. В белых одеяниях, ничем не отличающиеся от людей – белые маги, в чёрных – тёмные. Здесь гуляют в основном представители элиты».

– Вы никогда не видели? – изумлялась в свою очередь служанка, видя обескураженное выражение лица госпожи.

– Нет! – не задумываясь, ответила та.

– Где же вы жили до этого? – не смогла сдержаться от вопроса Лин, но тут же прикусила себе язык.

Некромант строго настрого наказывал ни о чём не спрашивать госпожу. Узнает, ей влетит.

– Погоди, – прервала её мысли Катя. – Ты говорила, что эльфы могут убить за один взгляд. Это что же, здесь нет элементарной милиции?

– Кого? – удивлённо расширила глаза Лин.

– Ну, представителей охраны порядка? – объяснила, как могла.

– А, – догадалась служанка. – Стражи города? Так они в основном состоят из гоблинов, низших эльфов да полукровок, и подчинены все Светлым.

– А Светлые у власти?

– Да, повсеместно, – кивнула служанка. – Выше них только император и семь лордов.

«Похоже, госпожа вообще ничего не знает, но как такое возможно?»

– Император и лорды? – переспросила Кет.

– Драконы! – подтвердила Лин вновь шёпотом.

«Всё интереснее и интереснее! – решила Белова, уже не удивляясь странным проделкам своего подсознания. – Увидеть бы хоть одного дракона».

– А здесь сейчас драконы есть?

Лин оглянулась, повертелась на месте, выискивая среди разноцветной публики определённых представителей. Но, так и не найдя, отрицательно покачала головой.

– Жаль, хотелось бы хоть одним глазком взглянуть, – немного разочарованно, но с долей сарказма отозвалась Кет.

– Чтобы увидеть драконов надо перейти на центральную площадь, здесь они редко появляются, только во времена больших праздников, да в иные значительные события, когда весь город гуляет.

– Как они выглядят? Ты можешь описать? – не сдавалась она.

– Как выглядят? – повторила за госпожой Лин и, подняв взгляд к небу, слегка мечтательно добавила. – Их видно сразу. Драконов ни с кем не перепутаете!

– Ясно! – категорично констатировала Белова. – Вразумительного ответа я явно не получу! Пойдём! Не столь уж это и важно.

И она повела замечтавшуюся служанку к боковой улочке, подальше от странных существ. Свернув с огромной светлой площади, оказались в небольшом переулке с множеством лавочек и закусочных.

Здесь тоже попадались дивные особи, но уже не столь изысканные внешне, зато с добрыми взглядами.

Сразу же запахло сдобной выпечкой, жареными и тушёными блюдами.

– Зря мы дома пообедали! – выдала Катя, втягивая носом вызывающие слюновыделение запахи и заглядывая в лотки торговцев. – Тут вон сколько всего вкусного! Может зайдём? Ты знаешь, где лучше готовят?

– Госпожа любит покушать! – улыбнулась Лин. – Как вы умудрились сохранить прекрасную фигуру с таким аппетитом?

– А я и не пыталась! – хмыкнула в ответ, вспоминая, что девяносто пять килограмм её никогда не смущали. – Меня всё устраивало.

Так уж сложилось с самого детства, Катерина никогда не была хотя бы хорошенькой. С ней все дружили, её любили за широту души и смелость поступков. Но как только начался тот самый период в жизни старшеклассников, когда мальчики активно интересуются девочками, она ясно осознала, что ею интересуются только как компаньоном и «своим в доску парнем».

Иногда ей казалось, что друзья уверены, что она парень.

При ней мальчишки могли открыто обсуждать объекты своих влюблённостей, совсем не стесняясь в выражениях. Она всегда знала, какая девочка в школе «даёт», а какая строит неприступную.

Такие же отношения после перебрались в институт и впоследствии на рабочее место.

– Вы не похожи на других юных леди, – неожиданно выдала служанка, возвращая Белову к действительности.

– А я и не юная совсем! – честно выдала та. – Мне уж на пенсию скоро!

И хохотнула, наблюдая растерянное лицо Лин.

– Я иногда не понимаю, о чём говорит госпожа! – пролепетала та, почему-то обращаясь к ней в третьем лице.

– Вы бы мне растолковали, по-простому! Многих ваших слов и не слышала никогда.

– А! – махнула рукой Катя и обняла собеседницу, словно приятеля за плечи. – То всё неважно. Давай найдём какую-нибудь забегаловку и выпьем чего-нибудь чуть крепче компота? В горле пересохло.

– Конечно, конечно! – засуетилась служанка. – Я знаю чудесную чайную…

Договорить ей не дали.

– Стоп! – остановила её товарищ майор. – Чаю я и дома напьюсь.

После, тяжело вздохнув, добавила:

– Идём! Сама найду!

И она повела слегка ошалевшую прислугу вглубь извилистой улочки.

«Где-то точно должна быть хорошая разливайка! Иначе это не мой сон!» – подумала уверенно зашагав вперёд.

Сначала на пути попадались лишь небольшие лавочки, но вскорости и они исчезли.

Катя уже собиралась повернуть обратно, как неожиданно улица расширилась, и прямо в центре оказалось именно то заведение, что она искала. На вывеске были изображены две кружки с пенистым содержимым и надпись «Всегда холодный эль!».

Кет не знала, что такое эль, но по всему видимо нечто спиртное с пеной, вроде пива.

– Нашли! – победно воскликнула она и направилась ко входу.

– Госпожа, это не то место… – попыталась остановить служанка, стараясь замедлить ход.

Но её никто уже не слушал.

В тот самый момент, как только две путешественницы сделали пару шагов в нужном направлении, дверь заведения открылась, и оттуда вывалились трое удивительных созданий. Белова невольно остановилась, изумлённая увиденным.

Они не были похожи ни на кого из ранее встречавшихся. Что больше всего поразило, так гигантские размеры существ. Роста метра под два, а то и выше. И в ширину полтора достигали. Эдакие шкафчики на ножках. Но это не единственное, что привело доблестного майора в восторженно-шоковое состояние. Гиганты были красочно зелёного цвета, словно трава по весне, даже пучки волос на практически лысых головах были тёмно-зелёные. Здоровяков будто из шланга кто краской полил, только глаза выделялись – круглые серые, с нормальными белками. Да губы – тёмно-коричневые, словно зелень пытались закрасить, да так и оставили.

Что Катя ценила в жизни – так это внушительные размеры и относилась с особым расположением к тем, кто был хоть немного выше её ростом.

– Вот это мощаааа! – протянула она с уважением и, не сводя глаз с существ, обратилась к служанке: – Что это за чудики зелёные?