Дальше все происходило словно во сне, последняя из баррикад пала, и солдаты королевы прорвались ко дворцу, защита которого уже не была посильной задачей для мятежников, штурм произошел довольно быстро, враги, оглушенные взрывами, ослепленные пылью и грязью, сдавались целыми отрядами.
Кто-то из людей ин Реллайна поднял знамя королевской гвардии над дворцом, Колгар, уставший, побитый, но все еще в приподнятом духе, распорядился мне снять заклинание, и только после этого пыль осела.
Город выглядел ужасно, множество разрушенных домов, улицы, залитые кровью и заваленные телами храбрых защитников и не менее храбрых королевских солдат, дымящийся дворец.
Ратарт, как он есть, им таким и враги не нужны, они врагов найдут сами, среди своих.
Так, а теперь мне стоит передохнуть и перевести дух, нашел Топотуна, и мы вместе уселись с ним на остатки стены одного из домов, и принялись есть сушенный сыр, который здоровяк носил с собой.
Не знаю, сколько мы так просидели, молча уплетая этот сыр, иногда запивая его вином из фляги, пока к нам не подошел один из разведчиков ин Реллайна и не пригласил нас во дворец, принимать сдачу предводителя мятежников. Пока мы сидели, силам королевы удалось разбить остатки мятежников, часть из них бежала, кто не сбежал, тех пленили, как и их лидера. А вот еще одного мага не нашли, как и дочки художника. Дворец чуть-чуть очистили, чтобы можно было туда войти Тесалле.
Торжественная сдача происходила в главном, самом большом зале дворца, королева уже прибыла, весь дворец взяли под охрану, пленных мятежников уже стали выводить из города, мы прошли, практически без остановок, до самого зала, посматривая на следы былого побоища. Дворец, можно сказать, не сильно то и пострадал, пара разбитых окон, выбитые двери, можно сказать что праздник был слишком бурным, но не штурм.
Ин Реллайн, офицеры, имен которых я не знал, Колгар, и сама Тесалла, в красивом, лиловом платье, с одной стороны, и связанный мужчина, лет пятидесяти, стоящий на коленях с другой.
— Здесь, в месте, где ты объявил себя выше короны, я предлагаю тебе свою милость, а ты добровольно отречешься от своих сообщников, расскажешь моим людям о своих планах, признаешь свое поражение. И тогда, я, может быть, даже не лишу титула твоих родных. — Громко произнесла королева, так, что ее голос громом разошелся в зале. — Артеус ин Малатар, я великодушно даю тебе шанс сохранить свою честь, будь мужчиной, исправь свои ошибки.
— Никогда! — Злобно рявкнул мужчина в ответ, и тут же получил по лицу от одного из державших его солдат. Тесала улыбнулась, после чего произнесла: — Ну, таково решение. Ин Реллайн, всех сообщников мятежника, и его родных в том числе, надо судить, до конца недели. Назначаю вас губернатором Соттенса, будете вершить правосудие от моего имени, наведете здесь порядок. А вас же, Артеус ин Малатар, за попытку мятежа, покушения на меня, отправляю в «Алый Приют», там вы все расскажете, обо всех мятежниках, и подумаете над своими делами. Поверьте, вы еще пожалеете о своих словах…
Сказав это, она махнула солдатам, и они уволокли упирающегося ин Малатара, а королева развернулась на месте, и направилась на выход из зала, Колгар, я, и ин Реллайн последовали за ней.
— Ваше Величество, а я могу потребоваться вам в столице! — Произнес ин Реллайн, королева на ходу ответила: — А кого еще? Наемников? Здесь сейчас совсем не спокойно, нужно навести порядок, а доверять я могу только вам, ин Реллайн, как закончите, вернетесь в столицу. Займитесь делом! «Горные лисы», попрошу вас сопроводить меня до столицы, вы здесь уже закончили.
— Будет исполнено, Ваше Величество! — Ответил Колгар, они с ин Реллайном развернулись на месте, оставив меня с ней наедине, думаю, глава тайной стражи уже давно все понял, да и Два Клинка простым не был, королева схватила меня за локоть и потащила за собой.
В ее шатре, как только мы скрылись с лишних глаз, она сразу же бросилась мне шею, и впилась в мои губы, словно голодный вампир в шею в ребенка.
— Я волновалась, я переживала, ты чуть не погиб в очередной раз! — С упреком сказала Саламандра, и легонько стукнула меня по груди. — Ты больше не будешь так рисковать!
— Мы подписали контракт, да и моя задача обязывает. — Ответил ей я, но сам неохотно поежился, мне бы передохнуть пару дней, а не это все. — Я помню твое предложение Сели, но я не согласился.
— Ты опять за свое! — Мой ответ взбесил девушку, она оттолкнула меня в сторону, и топая, отошла к столу. — Ты разбиваешь мне сердце таким ответом, тут нечего думать, никто на земле не сделает тебе предложения лучше. Останешься со мной и будешь счастлив. У тебя будут титулы, земли, я!
— Могу ли я дать ответ после праздника? — Ответил я, понял, что надо немного успокоить девушку, она на взводе, может выйти боком. — Мне бы отдохнуть немного, Сели.
Королева выдохнула, подошла ко мне поближе, приобняла меня за шею, и посмотрела мне в глаза: — Я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, ты мне очень дорог, я понимаю это все сильней, с каждым днем. Ты веришь в любовь?
— Пожалуй, это единственное, во что можно верить. — Уклончиво ответил я. — Что на счет ин Малатара?
— Его отвезут в «Алый Приют», он пожалеет о сделанном. — Ответила королева, а затем просила: — Что-то не так?
— Боюсь, его сторонники попробуют его освободить. — Ответил я честно. — Мы не знаем, сколько в Соттенсе сторонников мятежа, а он их лидер. Его надо бы вывезти тайно, думаю стоит отправить пару человек с ним, ин Реллайн справится с такой задачей. А теперь позволь, мне надо бы подумать над твоими словами и немного отдохнуть.
Королева убрала руки с моей шеи, после чего приложила пальцы к своим вискам, и выдохнув, произнесла: — А ты прав, я бы сделала что-нибудь такое. И я не знаю, кто из моего окружения предатель, в этом проблема. Могу ли я попросить отвезти его именно тебя? Никто не будет преследовать двух одиноких путников, выйдешь из лагеря осторожно, никто и не заметит. Заодно подумаешь над моими словами, вдали от войн и мятежей. Тебе достаточно времени, как раз успеешь отвезти, приехать в столицу к открытию, как тебе идея?
Я лишь молча кивнул, соглашаясь на еще одно задание от Саламандры, девушка показала мне на карте, куда мне следует направится, написала сопроводительное письмо, отметив его личной печатью, ин Реллайн передал мне пленника лично, Колгар в последний раз, на всякий случай, объяснил мне мою задачу, мы усадили его на коня, в нагрузку дали еще одного снаряженного, но свободного коня, для попутчика, который должен был присоединится по пути, и мы покинули лагерь, направившись в «Алый Приют».
Ближе к полуночи, я ощутил уже до боли знакомую тревогу, остановил процессию и дождался, пока Фема усядется на свободного коня. Понятное дело, мне в сопровождение Два Клинка направит именно вампиршу, чтобы удостоверится, что я не наделаю глупостей по дороге.
— Слышала, ты хорошо себя показал в Соттенсе, Эмерик, я рада, что с тобой все в порядке. — Довольно дружелюбно поприветствовала меня вампирша. Я положил свою руку на ее плечо, улыбнулся, после чего сказал: — Рад тебя видеть, Фема, Колгар сказал, куда мы направляемся?
Девушка в ответ кивнула, командир за меня все же переживает, раз дал мне в напарники именно вампиршу, приятно, однако.
Я рассказал девушке о ходе битвы, о том, как сразился с магами, о разговоре с королевой, да и обо всем остальном, она лишь покачала головой.
— Спать с ней, это большая ошибка. — Коротко ответила покойница, и мне показалась в ее голосе, сейчас, прозвучало легкое раздражение, которое раньше и не заметить было. — Ее настроение, словно лодка на волнах, вниз, вверх, в одно мгновение. Она не здорова, ты это понимаешь? Сегодня она тебя вожделеет, завтра решит казнить, это не нормальное положение вещей.
— Да, понимаю, но все получилось так внезапно… — Попытался оправдаться я, и девушка засмеялась, после чего рассказала, как ловила путников, завлекая их глубоким вырезом в платье. Как оказалось, не у всех людей вызывает подозрение полуголая девушка в тех местах, в которых даже одетые девушки не часто ходят.
