— Стыдно признаваться, но да. — Я посмотрел на ее красивое личико. — Ее друг мой написал, я за нее отвечаю. — Нитая не дала мне закончить мысль, поцеловала еще раз, а затем сказала: — Не беспокойся, я попросила дядьку, он решит все вопросы с картиной, тебя и твоего друга никто не обидит. Кстати, давай собираться, думаю аукцион уже закончился, надо с ним встретится, он хотел бы с тобой поговорить.

Мы оделись, я помог девушка надеть ее платье, еще раз полюбовавшись ее красивой фигурой, мы вышли в коридор и направились куда-то наверх, как я понял, в личный кабинет ин Гаттера.

По дороге Нитая расспросила меня о том, откуда я, чем занимаюсь, где обучался, что умею, а самое главное, что именно охраняю во дворце. Я особенно ничего не скрывал, но и много не рассказал, поделился с ней всем тем, что в целом и так было известно, что наемник, прибыл из Мирея, охраняем королеву, сам одинок, не женат, дома нет, и все такое. На вопрос про отношение к Тесалле, я ответил, что мне в целом плевать, главное, чтобы платила, хотя ее стиль управления мне не нравится, девушка, после моего ответа даже едва заметно улыбнулась, словно и хотела от меня нечто подобное услышать.

Девушка постучала в кабинет, после чего мы зашли внутрь, увидели там господина ин Гаттера, что сидел за столом, словно нас и ожидал, уселись напротив, и хозяин вечера, разлив нам вино, сказал: — Молодые, отдохнули, развлеклись? Я вас на выставке и не видел!

— Дядя, ну что вы так, мы просто гуляли! Ты же знаешь! — Ответила Нитая, и мне показалась, что она не особо и скрывает то, что между нами произошло. — Как прошло? Все продали?

— Да, на счет этого, думаю можно поздравить де Нибба, его картина превзошла все другие, очень удачная сделка, вот твоя часть. — Он достал из стола кошелек, кожаный, и положил перед мной, на стол. Я его приподнял, тяжелый, но смотреть внутрь не стал, а просто убрал его в карман. — Даже не будешь считать? Там золото, неужели неинтересно?

— Деньги не мои, лезть туда ни к чему, Нитая говорила, что вы человек достойный, вам можно доверять. — Ответил я, и сделал вид, что начал собираться, девушка посмотрела на дядьку, и он сказал: — Слушайте, де Нибб, мне хотелось бы с вами поговорить, задать вам один личный вопрос, вот посмотрите на это, что вы на счет этого думаете? — Сказав это, он все из того же ящика стола достал листы бумаги, и пододвинул их ко мне, и я по почерку узнал один из многочисленных вариантов манифеста Тесаллы. Виду подавать о том, что я уже это видел, ну может в другом слегка виде, не стал, а просто прочитал. В целом, конечно, слегка не то, что было найдено мной у королевы в кабинете, но общий дух и посыл остался тот самый. Чистота крови народа Ратарта, все беды от ловари[3], единое королевство всегда сильное и прочее, хотя, может быть в более злых выражениях.

— Должен сказать, что мне прочитанное не очень понравилось, слишком уж оно полно ненависти, я, наверное, такое не поддерживаю. — Осторожно ответил я, и посмотрел на ауры Нитаи и ин Гаттера, стараясь понять, понравился им мой ответ или нет. Девушка довольно улыбнулась, а мужчина, убрав от меня бумаги, сказал: — Этот манифест, идеи нашей, глубокоуважаемой королевы Тесаллы, она их, в том или ином виде, объявит на открытии столицы. Понимаешь, эти идеи не только, как мне кажется, бесчеловечны, но и приведут Ратарт к краху. Как только наш народ начнет делить себя на правильных и неправильных ратарцев, мы перестанем быть народом, а станем просто кучкой дикарей, что режут друг друга по надуманным причинам. Идеи, что тут заложены, принесут гибель нашей стране и нашему народу, его забвение, а не величие, и много, просто реки крови, это понятно, де Нибб?

— Думаю, вы правы, написанное тут мне не нравится, но с чего вы взяли, что это принадлежит руке Королевы? — Попытался выведать крота я, Нитая, не дав ответить своему дяде, произнесла: — У нас много людей, одному из наших удалось выкрасть это и передать нам, но это не важно, важно другое, что все люди, у которых в головах хоть что-то кроме опилок, понимают насколько этот манифест плох и опасен. Поверь мне, к сожалению, все это правда, и она задумала что-то невообразимо глупое и опасное для всего нашего народа.

— Да, Нитая права, кто и как получил этот манифест сейчас не имеет значения, важно, что он достоверный, и в том или ином виде станет планом действий для королевы, после торжественного принятия столицы, а с ней и всего Ратарта во владение. Она, если ты не знал, методично разбила всех несогласных, сначала в столице, затем на юге, в Ороденсе. — Сказав это, он на мгновение замолчал, посмотрел на племянницу и продолжил: — Соттенс, тот что на востоке, они сейчас очень сильны, их безумная королева так легко не разобьет, я думаю, наши соседи, королевство Дастар, их активно поддерживают, дают людей и оружие, да и река Соттенс-ил не даст королевским войскам разбить их с наскока.

— Графство ин Соттен? Я про него немного слышал. — Уклончиво ответил я, тот кивнул, лишь слегка поправил: — Графа ин Соттена уже давно в живых нет, он сторонником покойного принца был, голову и потерял, так что теперь просто земли Соттенс. У них во главе губернатор ин Малатар, бывший полковник, также один из ближних главы тайной службы, его королева назначила сразу после, но он оказался не таким покорным, как они рассчитывали. При поддержке Дастара он хочет либо независимость получить, либо уйти в подданство им.

Сказав это, мужчина замолчал, явно ожидая от меня каких-то вопросов, я не стал его разочаровывать, спросил: — С этим, понятно, но зачем вы мне все это рассказываете? — И тут в разговор снова вмешалась Нитая, она взяла меня за руку и произнесла: — А ты тут в самом центре событий, мы узнали, что ты один из «горных лис», вы наемники из Мирея, охраняете лично королеву, и нам нужна твоя помощь.

— А что на счет человека в окружении королевы?

— С ним сейчас очень сложно связаться, тайная стража следит за всеми во дворце королевы, слишком опасно, следит за всеми, разве что, кроме вас. Да и кто заподозрит одного из горных лис, скажи мне? Я знаю, что она убила вашего мага в прошлый ваш визит сюда, одного из «лис», и неужели вы, ты, это ей простил? По глазам вижу, что нет. Помоги нам, республиканцам, стань нашими глазами и ушами в окружении тирана. — Как только он это сказал, я ощутил, как руки Нитаи сжали мою ладонь, в комнате повисла звенящая тишина, я посмотрел на девушку, затем на ее дядьку и произнес: — Какой мой интерес?

— Трижды столько, сколько у тебя в кошельке, и в случае чего, останешься в Ратарте, а там и может быть чего-нибудь добьешься больше, чем просто охрана королевской особы. — Я еще помолчал, выждав немного времени, словно реально раздумывал над предложением и согласился.

Услышав мое согласие, ин Гаттер тут же, по-отечески меня приобнял, сказав, что он и не сомневался в моем правильном выборе, и сразу же достал из стола бутылку какого-то дорого вина. Нитая поцеловала меня в щеку, и еще сильнее прижалась ко мне.

Наше знакомство мы отмечали долго, почти до самого утра, употребив несколько бутылок вина, и уже под утро, я попрощался с гостеприимным господином ин Гаттером, обнял и поцеловал Нитаю и направился прочь, из галереи, изредка покачиваясь.

Пьяным я уже не был, мне как магу крови, с явно нездоровой тягой к напиткам, избавится от последствий не составило труда, но показывать тем двоим мужчинам, что следили за мной, что я трезв, явно не стоило.

Дошел до постоялого двора, постучал в дверь, мне открыла Дайя, я покачиваясь потянул руку к ее талии, она тут же по ней ударила и разразилась громкой тирадой о том, что я, пьяная свинья, прихожу под утро, а меня почти даром пустили переночевать, так себя виду. Все ради меня, а я не ценю такой доброты. Я, едва перебирая ногами, забрался внутрь и девушка тут же захлопнула за мной дверь.

— Чисто, мне кажется получилось довольно правдоподобно.

— Мне только твоей критики не хватало, иди в подвал, тебя уже заждались. — Я лишь кивнул ей в ответ, и по лестнице спустившись вниз, пошел в кабинет Колгара, постучал туда и после разрешения войти, оказался внутри.