Да, было весело, если ты принцесса, а вокруг тебя десятки лучших бойцов Ратарта, твоя армия побеждает и даже враги тебе иногда помогают. Мне же было не то, чтобы весело, но об этом королеве говорить я не стал.
Не знаю, сколько мы ехали так и болтали, что я даже успел расслабиться. Тесалла, в общем, нормальная и довольно приятная девушка, пока не вспоминает о том, что она королева, да настолько, что даже я такое иногда мог и забыть.
Мы говорили о погоде, о путешествиях, я рассказал ей о севере Мирея, о людях, парой забавных историй поделился, она мне рассказала о своем детстве, о своем брате, о том, как она много работает.
Тяга девушки к походам и битвам оказалась обоснованной — ее с самого детства воспитывали как мальчишку, отец любил больше сына, а ее сплавил на нянечек, в отдаленное имение, да вот только няньки с характером будущей королевы справится не смогли, но один из королевских гвардейцев, старый и опытный воин, смог. Он просто стал воспитывать ее как мальчишку, учил сражаться на мечах, рассказывал о тактике и сражениях, обучал ездить верхом, воспитывал в ней сильный характер. Прямо мальчишка в юбке, не иначе.
И потому, с самого детства, девушка тяготела к сильной власти, к командованию, к военным маневрам, любила оружие, верховую езду, да и мягким характером не отличалась.
Ночной привал был организован ин Реллайном великолепно — несколько лагерей вокруг основного, дозорные, да так, что и мышь бы не проскочила, я прямо порадовался тому, что они набрали именно таких людей в этот поход.
Колгар, показалось, совсем не удивился тому, что Тесалла решила поехать с нами, как он мне потом сказал, что, исходя из всего, что известно о королеве, такой шаг от нее был ожидаем, ну, может быть, и не прямо совсем, но точно самую малость.
Мы расселись возле большого костра, один из солдатских поваров приготовил великолепный ужин, который стал мне наградой после такого тяжелого дня. И вот, уже ближе к моменту, когда пора было отходить спать, королева, сидящая неподалеку, в компании ин Реллайна, вдруг громко произнесла: — Я слышала, де Нибб, что ты отличный боец, это так?
— Врут, Ваше Величество, отличных бойцов в мире не так и много. Но, не буду скромничать, пару ударов знаю. — Уклончиво ответил я, сразу догадавшись, к чему все идет. Королева засмеялась, а ин Реллайн махнул кому-то рукой, после чего сказал, уже обратившись к Колгару. — А что на счет учебного боя, твой парень против одного из моих?
— Да без проблем, де Нибб, ты готов? У вас в обозе даже тренировочные мечи есть?
— Обижаешь, конечно. Для моих бойцов тренировка это самое главное! — С гордостью ответил ин Реллайн, после чего распорядился своим людям, они принесли два железных, не наточенных меча. Один из его людей, высокий и смуглый парень, вышел вперед, взял меч, а второй бросил мне.
Я и не заметил, как мы уже стояли поодаль костра, прямо посреди арены, которую нам заботливо «сообразили» лисы и люди ин Реллайна.
— Начали! — Скомандовала королева, и смуглый парень осторожно вышел вперед и провел простейшую верхнюю атаку, я ее отбил и попытался уйти в сторону, а он же, ловко развернув меч, попытался уколоть меня из-за спины, и едва не задел. Хороший удар, как будто по дуэльной книге учился, парень быстрый, удар сложный и не всегда в настоящем бою получается правильно, а тут, наверное, покрасоваться решил. Ну ладно, дадим тебе покрасоваться, юноша. Теперь моя очередь, провел нижний боковой удар, и прикрываясь мечом, попытался зайти с боку, он ответил мне верхним уколом, от которого я тут же увернулся.
Парень неплохо двигается, учитывая, что света, кроме как от костра, здесь нет. Верхний удар, я попытался уколоть его в подмышку, он отскочил в сторону и наотмашь ударил меня по лицу, едва не попав.
Ин Реллайн радостно захлопал в ладоши, громко сказав, что это его парень, явно хвалясь перед королевой.
Я провел одну пробную атаку, попытался уколоть в живот, отбил его верхний удар и снова чуть не получил по лицу. Напряжение росло, но каких-либо решительных действий я не предпринимал, давая противнику себя показать.
— Да работай ты уже в полную силу, ну! — Неожиданно нарушил тишину звонкий голос Дайи, которая устала смотреть за этими танцами двух толстых баранов. Услышав ее голос, юноша резко ускорился, попытался меня уколоть, заставляя отскочить в сторону, и опять попробовал поймать меня ударом из-за спины, да не тут-то было, от удара увернулся, развернулся к нему быстрее, чем он смог сообразить и что было силы пнул его в район мягкого места, от чего тот завалился на траву.
— Ты что, а ну встань! — Яростно приказал своему бойцу глава тайной стражи. — Давай!
Парень после этого окрика вскочил, слегка расслабил ноги, его глаза сузились, словно у змеи, он, видимо, решил перестать со мной играть, ну что же, пора бы. Отличный верхний удар, с уходом в сторону, но куда ему до моей скорости, удар направил в сторону, и вмазал наглецу локтем в лицо, после чего добавил ногой в живот, а когда тот завалился на спину, наступил ему на руку и приставил тупой клинок к горлу: — Господин ин Реллайн, я же говорил, что боец не отличный. Но пару ударов смогу показать, как видите, ровно два.
Колгар засмеялся, а за ним и все «горные лисы», после чего к ним присоединилась и королева. Я же помог поверженному противнику встать, поблагодарил за бой, отдал ему меч и вернулся на свое место.
Посидев еще некоторое время с нами, королева отправилась спать к себе в карету, а мы стали укладываться неподалеку.
Уличив момент, ин Реллайн подошел ко мне, и легонько похлопал меня по плечу: — Вы мне, хоть и не нравитесь, но бойцы вы отменные. Надо будет нам с вами как-нибудь обменятся опытом, спасибо тебе за бой.
— На счет обмена опытом, это к Колгару. — Ответил я, после чего добавил. — Но и нам бывает полезно размяться. Юноша у вас хороший боец, опыта маловато пока что, но это поправимо.
— Спасибо. Это мой сын. — Коротко ответил мужчина мне, после чего оставил меня одного. Значит, решил сына королеве показать, забавный. А не получилось, что же делать то, ужас.
Мы расположились вокруг кареты ее Величества, я устроился поудобнее, закутавшись в походный плащ, после чего погрузился в долгожданный и совсем не тревожный сон, под тихое сопение устроившегося в капюшоне Сигата. Вопрос о том, зачем практически бессмертному существу спать все еще оставался открытым. Мне снилось, что я забрался в какую-то высокую башню, в поисках ответа на свой вопрос, и уже почти его нашел, как что-то холодное и твердое стукнуло меня по носу.
Открыл глаза и увидел сидящую на ступеньках кареты королеву, которая кидала в мою сторону маленькие камешки, осмотрелся по сторонам, дежурила Дайя, я приподнялся, королева прижала палец к губам, и чего ей не спится-то, ну. Показал жестами заметившей меня Дайе, что продолжу за нее, та радостно кивнула и сразу же улеглась спать, хотя, я уверен, что она не заснула, судя по ауре, и Колгар проснулся, хорошо, значит, будет знать, что происходит.
Стараясь не шуметь, подошел к карете и шепотом спросил: — Что случилось, Ваше Величество? — Девушка едва слышно ответила: — Я заметила, что ты тоже не спишь, может быть, нам прогуляться, такая замечательная ночь?
— Как видите, не сплю, а ночь и правда замечательная. — Ответил я, а про себя подумал о том, что, когда все это закончится, буду спать долго-долго, сладко-сладко, и пусть весь мир хоть развалится. — Может мне разбудить охрану?
— Зачем охрана, ведь есть ты. — Уверенно сказала девушка, протянула мне руку, и я услужливо помог ей встать, мы, стараясь не шуметь, обошли карету, а затем, как и попросила королева, я вывел ее из лагеря, минуя часовых, которые как раз и поставлены были, чтобы таких ночных гостей ловить.
Прошли через лес, после чего вышли к небольшому озеру, прямо на самый его берег, где Тесалла уселась на первое же поваленное дерево, с видом на воду, и пригласила меня присесть рядом.
— Скажи мне, Эмерик, вижу, что правда, маги видят ночью также хорошо, как и днем, почему? — Я постарался изобразить на лице дружелюбие, так как ее вопрос, признаюсь, показался не очень вежливым, с учетом того, как она относится к магам. — Да, Сели, мы можем видеть и днем и ночью одинаково, благодаря аурному зрению, мы видим свет аур, а весь остальной мир в серых цветах, он для нас одинаково серый и днем и ночью, так что вы правы, отличий особо и нет.
