–Мама, мы приехали! – прокричала девочка.
Только после этого она заметила, что из гостиной раздавались приглушенные голоса, которые тут же смолкли. В коридоре показалась ещё одна представительница семьи Соколовых – мама Ольга.
– Наверное, устали с дороги? – проговорила она, обнимая каждого.
– Мы же не на поезде ехали, но от еды я бы не отказалась. У нас гости? – уточнила Варя.
– Да, дочь, я бы хотела, чтобы этот разговор состоялся чуть позже, но боюсь, выбора нет, осталось слишком мало времени.
– Не понимаю, о чем ты говоришь? – встревожилась Варя.
– Сейчас все узнаете, Никита, это и тебя касается. Идем.
Они зашли в уютную столовую. Большую часть пространство занимал длинный стол, на котором разместились блюда с едой. Варя с Никитой заняли ближайшие стулья в ожидание, то ли праздника, то ли большого разговора. Михаил только закончил свои дела и, узнав последние новости, перешептывался с женой.
– Почему так рано? Я думал, у нас есть время! – спросил глава семейства.
– Нет, он совсем плох, лекарства не помогают, боюсь это последний день, – ответила Ольга
– Они расскажут сами?
– Сначала мы, если согласятся, то продолжат они.
До детей долетали обрывки разговора, но восприняли они его по-разному: Варя прокручивала в голове разные варианты и нервничала, сминая салфетку, Никита же спокойно орудовал вилкой.
– Ты сейчас навыдумываешь, так что фантазия с действительностью разойдутся как две параллельные, – жуя, проговорил мальчик.
Родители отходили куда-то, видать переговорить с гостями, а затем вернулись в столовую. За это время Никита успел все доесть и не торопясь попивал сок. Варе же кусок в горло не лез, она чувствовала, что этот разговор изменит её жизнь намного круче, чем шаг в портал.
– Варя, Никита, мы рады, что вы пришли к нам, – садясь напротив, проговорила Ольга. – Но ни одни мы ждали вашего прихода. К сожалению, в этом мире не все так гладко, и именно вы можете изменить его к лучшему. Чтобы понять, что тут происходит необходимо кое-что узнать. Миш, давай ты, у тебя такие разговоры лучше получаются.
– Как скажешь, дорогая, – ответил муж. Итак, начнем экскурс в историю. Для начала проверим ваши знания. Никита, ты в курсе кто такой оракул?
– Да! – не раздумывая отозвался мальчик.
– Отлично! – папа неодобрительно посмотрел на Варю, но смолчал. – До недавнего времени все было стабильно: один оракул сменял другого, люди с Земли приходили и неплохо обустраивались в новом мире. Но один маг решил, что оракул довольно перспективное звание. И хотя в нём не было и капли дара предвидения, он решил занять это место. Чтобы ускорить своё продвижение, ему нужно было сместить кое-кого, а единственный верный способ – смерть. Если не вдаваться в подробности ему это удалось. Все прекрасно знают, что как только погибает всевидящий, его дар появляется в ком-то другом. Наш маг перехватил новенького, похитил и спрятал в подземелье своего же особняка. А сам предстал в облики нового оракула – Мейта.
–И как никто не понял, что он не настоящий? – спросила Варя.
– С оракулом мало кто решается спорить, разве что магистры, а они предпочитают отсиживаться в школе. Свою же работу Мейт выполнял. Какие-то предсказания выпытывал у своего пленного, что-то выдумывал сам. Естественно, его личные варианты были пустышкой, так что у нашей бабули много не раскрытых личностей. Ох, и расстраивалась же она поначалу, думала, что хранитель из неё так себе.
– И как ему не противно было жить в чужой шкуре? – задал вопрос удивленный Никита.
– То, что он хотел – получил: деньги, власть. А мелкие недостатки его вполне устраивали. Ты же не думаешь, что оракул предсказывает каждый день? Бывало, что он молчал месяцами.
– А как его раскусили? – поинтересовалась Варя.
– Ещё одна функция оракула – поддерживать мир. Он видит, какие действия или человек может привести к глобальным нарушениям. Около полугода назад в одной деревушки на окраине произошел взрыв. Выжгло несколько домов, много людей пострадало. Больше всего досталось местной таверне, в ней находились охотники, они приехали на зачистку нечисти, но перед этим решили отдохнуть. Примерно через час после происшествия в деревню телепортировался магистр Арсам. Он глава школы волшебства, а также один из самых могущественных волшебников. По нынешним меркам разумеется. Оказывается, незадолго до трагедии охотники отправили послание магистру с просьбой немедленно прибыть к ним. В письме не говорилось о чем-то конкретном, но Арсам обеспокоился и немедленно телепортировался. Как вы понимаете, расспросить охотников ему не удалось, все погибли в трактире. Это смутило магистра ещё больше, ясно же, что маги узнали какую-то тайну. Но кто мог пойти против них? Загадка. Арсам исследовал место преступления и нашел кое-что интересно. Он не знал, что это за предмет, но чувствовал опасность, исходящую от него. Магистр понял, что эта вещь чужеродная для этого мира, а значит, зацепку нужно искать в другом месте. Тогда он обратился ко мне, я как несостоявшийся хранитель знаю многое о Земле. Но в тот раз дело оказалось пустяковым, точнее сам предмет, я узнал с первого раза – это динамит. Чтобы вы понимали весь ужас данного открытия, никаких взрывчатых веществ, пуль, оружия здесь нет. Для этого мира естествена магия, а не технологии.
– Это был тот оракул? – спросил Никита.
– Нет. Мейт заигрался со своей верой во всемогущество. И сам того не подозревая взрастил свою погибель. Но об этом мы узнали чуть позже. Тогда же было не ясно, где искать зацепки. Даже создали специальный секретный отдел, который пересматривал истории всех прибывших. Хорошо, что на этот вариант мы не возлагали особых надежд, иначе так бы и топтались на месте. Я же просматривал записи нашего рода, каждый хранитель ведёт такой своеобразный дневник. В своё время пришлось отсканировать их, твоя бабуля настояла, она боялась, что страницы обветшали и скоро рассыплются. Тогда я был недоволен этой идеей, фактически неделю убил на то, что даже никто не читает. Вы не представляете, как я рад, что в итоге сделал это. В одной из копий я нашел необычный случай, совсем нетипичный, исключение из всех правил. Представляете, некий Анатолий был отправлен назад на Землю. Там какая-то туманная история случилась, якобы его жена погибла от рук мага, и он решил отомстить. Мужчине пришла в голову довольно скверная идея, а что будет, если воссоздать оружие? Он собрал команду таких же озлобленных людей и решил действовать. Кто-то даже пострадал, как сильно неизвестно, к счастью, их быстро поймали. В дело вмешался оракул, он увидел, к чему может привести это сборище мстителей и доложил куда следует. Виновные понесли наказание, Анатолия же решили отправить назад. Провидец знал, что он любыми способами будет искать возможность отомстить всём вокруг. Это бы разрушило и без того хрупкое равновесие данного мира. К слову его жена оказалась в полном здравии. Ей казалось, что они мирно разошлись с супругом. Она даже не подозревала о его сумасшествии или амбициях, даже не знаю, что это было. Прочитав эту историю, я понял, что верный ответ может знать оракул. Я тут же поделился своими мыслями с магистром. Арсам отправился к провидцу, но увидел лишь фальшивку. Главному магу не составило труда разговорить Мейта. Из его уст мы узнали всю правду и освободили настоящего оракула. Но Генри оказался слишком слаб. Чтобы пленник не сбежал, Мейт опаивал его ядом. Совсем чуть-чуть, чтобы узник не мог стоять на ногах, ему не нужна была его смерть. От длительного приёма яд начал скапливать и губить его. К сожалению, процесс оказался необратим, магистр как мог, оттягивал срок, теперь же и это время оказалось на исходе. Чтобы поймать противника, нам необходим оракул, иначе наши поиски будут сравнимы с иголкой и стогом сена.
– И что же делать? – в нетерпении спросил Никита.
– Оракул поведал нам тайну, очень важную тайну, – заинтриговал отец.
– Какую же? – хором проговорили дети.
– Он может передать свои силы. Ни один маг так не умеет, но провидцев видимо это не касается. Оракул чувствует своего приемника, как птицы выбирают верное направление на юг. Предвидение – это дар, и отдаётся он лишь с добрым сердцем, его нельзя отнять, какая бы сила не воздействовала. Генри нашел такого человека, но он слишком мал, чтобы помочь нам.
