Пролог

Дзинь. Дзинь. Дверной звонок настойчиво требовал внимания, но его просьбу нагло игнорировали.

– Да иду я, иду! – закричала Варя.

Хотя вряд ли гость мог услышать это. Но кто не любит поговорить в пустоту? Девочка сначала посмотрела в глазок, а затем открыла дверь. На пороге стоял пятнадцатилетний кареглазый брюнет или по-простому лучший друг Никита.

Дружили они, чуть ли не с рождения, ходили в один садик, а после и в школу. Ребята даже внешне похоже, так что незнающий человек мог принять их за двойняшек. Жили они по соседству, дом Никиты Благова стоял следующим, так что они граничили по забору. Сам посёлок был небольшой, всего девять улиц, каким-то чудесным образом затесавшиеся среди серых многоэтажек.

Все осознанное детство Варя прожила с бабушкой, её родители погибли в автокатастрофе. Из близких родственников остался старший брат, но он учиться в пансионе закрытого типа. Каникулы у них вещь относительная, в теории есть, но на практике школьники ходят на секции и дополнительные занятия. С таким расписанием трудно куда-то выбраться, так что Андрей приезжает домой на несколько недель в году. Хотя, по правде говоря, ему это нравится. Нет, он любит свою семью, но колорит жизни в маленьком городке его не привлекает. Тут и делать особо нечего, а Андрей привык к бурной деятельности. Он считает, что пары недель вполне достаточно, чтобы не перейти из разряда "любимый брат" в разряд "зануда".

– Привет, готова? – спросил Никита.

– Привет! Да, подожди, только сумку захвачу, – ответила Варя.

– Здравствуйте, Алиса Евгеньевна, – поздоровался мальчик.

Бабушка Вари работала в местной школе учительницей русского языка и литературы. Ученики её любили так, что классным руководителем она была у самых непослушных ребят. Так сказать отдали на перевоспитание. По школе даже ходило такое прозвище – Али-Баба и сорок разбойников. Никита хоть и был близок с семьёй Соколовых, предпочитал обращаться согласно паспортной версии – Алиса Евгеньевна, а не просто баба Алиса.

– Привет, Никита. Я сейчас пойду пироги лепить, а вы после фильма заходите, – откликнулась баба Лиса.

– Хорошо, обязательно зайдем, – заверил ее мальчик.

– Ба, я же говорила, что мы пойдем к Свете. Ей папа щенка подарил, а она вечером в деревню уезжает! – напомнила Варя.

– Можно взять с собой? – предложил Никита.

– Это целый крюк делать, дольше идти, – не согласилась подруга.

– Варвара, для такой молодой особы, ты слишком ленива! – отчитала бабушка.

– Ба…

– Ладно, жду вас вечером. Тебя обязательно! – баба Лиса указала на Никиту. – И тебя желательно! – её палец переместился на внучку.

– Вот, к родимой кровиночки и такое отношение! Все пока, – помахала Варя.

– До свидания! – отозвался Никита.

– Пока, пока, приятного просмотра! – баба Лиса закрыла входную дверь

Ребята уже опаздывали к началу фильма, поэтому половину пути прошли быстро и молча. Вот он минус посёлка, вечно приходится добираться на своих двоих. Да еще время коварное создание, то оно идёт со скоростью черепахи, а вот оказывается ты тот самый заяц, который пришёл последний.

–Все, я устала, вон уже здание виднеется, давай помедленнее, – ели дыша, проговорила Варя.

– Хорошо. Наши уже там, билеты на нас взяли, – Никита прочитал только что присланное сообщение.

– Надо же, ещё успеем рекламу посмотреть. А ты чего так задержался? – спросила Варя.

–Родителей вызвали на раскопки, сказали в этот раз без детей. Они решали, куда нас с братом девать.

– И как, удачно?

– Не особо, мамины родители, которые рядом живут, уехали в санаторий. Хотели к ним подселить, но у них свободных мест нет, так что мимо. Бабушка по папиной линии согласилась нас приютить, но до неё ехать сутки. Если туда отправят, только к концу лета и вернусь. Забирать то меня некому будет. Я не хочу, а Дима согласен, хотя выбора-то, по сути, и нет. Предложил отправить меня в лагерь пока деда с бабой не вернуться, но так ничего и не нашли, то заезд долго ждать, то ещё что-то.

– Может ты у нас поживешь пока твои не вернутся? – предложила девочка.

– А тебе бабушка разрешит? Я думал, она не любит, когда у вас кто-то ночевать остаётся, – напомнил Никита.

– Да нет, дело не в этом. Сложно объяснить, но думаю, она не будет против. Я сейчас ей наберу, и она обо всем договорится. Идет?

– Если так, то я всеми руками за.

Через несколько минут Алиса Евгеньевна была в курсе проблемы и пообещала сделать все в лучшем виде. Уже во время фильма на Варин телефон пришло сообщение: «Насчёт Никиты я договорилась. И помни про наш секрет никому, даже Никите!»

Глава 1.

Варя стояла у плиты и готовила завтрак, баба Лиса, как ранняя пташка, улетела к подруге, оставив великовозрастных деток без присмотра. Никита же, как обычно, проспал и теперь носился как спринтер. Все-таки собирать вещи было не его конёк.

– Надо поторопиться, кажется, мы опаздываем! – посмотрел на настенные часы Никита.

– Просто кто-то долго спит! Я уже написала Вики, чтобы они ехали без нас, а мы подъедем, как получится. И я надеюсь, это случится сегодня, – улыбнулась Варя.

– Я уже собрал все вещи, так что ждём только тебя! Долго ещё жарить?! – уточнил Никита.

– Можем поменяться делами?

– Нет, спасибо, готовить это не моё. Лучше доверится опытному человеку, чем провести тёплые деньки с пищевым отравлением, – заверил мальчик.

Ребята быстро поели, и перешли к окончательным сборам. Но если с утра торопишься, то всё идёт наперекосяк. Перед выходом выяснилось, что Никита забыл положить подстилку на песок. Ребята отправились на её поиски и перерыли полдома. Не даром говорят, что лучше всего собираться с вечера, но кто же так делает? Так можно и недополучить лишнюю порцию адреналина.

В итоге Варя все-таки отыскала большой пляжный плед, ели как впихнула его в переполненный рюкзак и перешла к завершающему этапу – ревизии дома. Она прошлась по комнатам, оценивая все пункты, окна закрыты, газ на плите выключен, свет нигде не горит. Итак, все мысленные галочки проставлены, так что можно со спокойной совестью выдвигаться в путь. Варя последней вышла на крыльцо и уже собиралась закрыть дверь, как где-то внутри раздался подозрительный шум. Звук оказался неожиданно громким, так что заволакивал все пространство. Не услышать такое дребезжание мог разве что глухой, да и тот заподозрил бы что-то неладное по дрожащим на стене картинам. Варя же решила поступить, как велело ей женское нутро – захлопнуть дверь и сделать вид, будто ничего не было, меньше знаешь, меньше спросу.

– Погоди, не закрывай, ты слышала шум? – спросил Никита.

– Да, думаю, стиральная машина на отжим перешла, – сказала Варя первое, что пришло в голову.

– Разве мы ее включали?

– Нет, но бабушка что-то такое говорила.

– Погоди, стоит проверить, вдруг что-то серьезное, а мы уехали. А если замыкание? И все! Останетесь без дома.

Варя понимала, что друг мыслит вполне логично, глупо было бы захлопнуть дверь и уйти. Так могло возникнуть еще больше ненужных вопросов, но впустить его в дом она тоже не могла. Бабушка забыла, что у них живет гость и не выключила звук на одном устройстве. Да и сама Варя виновата, могла бы перепроверить. Теперь уже поздно искать крайнего, придется действовать по ситуации.

– Ты прав, пошли посмотрим, – Варя разулась и поспешила на звук.

Никита последовал ее примеру. Девочка зашла в ванную, рассчитывая всю вину переложить на упомянутую ранее стиральную машину. Маленькая помощница скромно стояла в углу и не подавала признаков жизни. Жаль, что ба всегда скручивает провод, быстро и не включишь.

Странный шум прекратился, но это никак не успокоило мальчика. Варе пришлось методично обследовать гостиную и кухню, но никаких подозрительных действий зафиксировано не было.