– Подождите, вы хотите сказать, что вашему дому 200 лет? – спросил Никита.

– Тебя удивляет только это? – улыбнулась баба Алиса. – И да и нет. Его периодически обновляют, чтобы не обветшал, но не так сильно, чтобы не вызвать подозрений. Ты никогда не удивлялся тому, что наш посёлок стоит близко к центру города и его ещё никто не выкупил?

– Я думал, никто не хочет продавать такое место, считай в городе, при этом есть своя земля, да и дома у всех большие, это лучше, чем ютится в квартире, – выдвинул версию Никита.

– Так раньше тут целая деревня была. А сейчас так, одни объедки прошлого. Люди разные цены предлагают, некоторые соглашаются. Заметь, всю землю не выкупили. Тут тоже магия задействована, от нашего дома в круг на несколько километров отвод глаз стоит. Если кто свой участок продать захочет, то купить его сможет, лишь семейная пара. Никаких высоток тут не должно быть, а то так глядишь останется наш дом один в поле, а такой сам знаешь не воин.

– Хорошо, допустим это правда. И я обязан пойти туда? И больше не вернусь? А как же родители? – заволновался Никита.

–Если ты не хочешь, то не пойдешь. Это должен быть твой выбор. Но посмотри, видишь, твоё фото в красной рамке – это значит срочный вызов, и ты зачем-то им нужен. Что касается родителей, то тут есть несколько вариантов, либо ты уехал учиться заграницу и теперь никогда не вернёшься, либо маги сделают так, что для всех знакомых тебя и не было, – пояснила баба Алиса.

– Так я не смогу вернуться? – этот факт расстроил мальчика.

– Обычно это путь в одну сторону, ты не сможешь по собственной прихоти вернуться назад. Человек должен сразу решить, хочет он этого или нет. Я если честно не совсем понимаю, как это работает, но если тот мир посчитает, что ты стал его частью, то он не отпустит назад. А перемещаться между мирами могут лишь сильные маги. Что касается потенциальных кандидатов, то людям свойственны сомнения, а мы не можем ждать каждого. Если кто-то отказывался от данного предложения, то выходя из нашего дома, он все забывал. Такова охранная магия, хотя и у этого правила есть исключение. Оно перед тобой, знакомься, зовут Варвара Соколова, 15 лет отроду.

– Ба! – воскликнула Варя.

– А что ба? Как будто неправду говорю. Должны же быть хоть какие-то привилегии у нашей семьи, все-таки столько времени тайну храним? Варя тоже должна перейти в тот мир, так сказал оракул, но пока этот момент не настал, она может возвращаться назад. Для неё сделали специальный медальон, чтобы она могла пользоваться порталом. Но боюсь с тобой, такой фокус не пройдет. Так что надо выбирать прямо здесь и сейчас. Не переживай, ты там будешь не один, Варя все объяснит на месте.

Мальчик на удивление быстро поверил в предложенную ему историю. По глазам Никиты было видно, что он загорелся идеей, но и этот мир не отпускал его.

– Никит, если ты за, надо собирать вещи, думаю, нас давно уже ждут, – Варя пристально смотрела в глаза другу, надеясь разглядеть в них нужный ответ.

–Это какое-то сумасшествие! – мальчик схватился за голову. —Да, наверное…думаю я согласен! – наконец произнес Благов младший.

– Уверен? – уточнила Варя.

– Ты же идешь со мной?

– Да, конечно.

– Тогда пора собирать вещи, пока не передумали, я не передумал, – Никита встал со стула и направился к своей комнате.

– Ба, думаешь я больше не вернусь? – спросила Варя.

–Не знаю, дорогая. Сердцем чувствую, что нет, но ты же знаешь, пока не шагнешь в портал нельзя быть уверенным в этом.

– А как ты тут без меня?

– Не переживай, я сейчас позвоню Андрею, пора его вызывать, будет проходить обучение.

– Я уже представляю его недовольное лицо, – засмеялась Варя.

– Это точно. Но он мальчик ответственный, так что свое дело знает. Ступай наверх, тебе надо поторопиться.

Варя вошла к себе в комнату, такую привычную и родную. Прощаться с ней сложно, но этот шаг должен привести к чему-то новому и, возможно, лучшему. Она наскоро собрала необходимые вещи и отправилась помогать другу. Никита уже заполнил спортивную сумку и теперь склонился над небольшой кучкой, состоящей из различной техники.

– Варь, а это можно с собой взять? Или в магическом мире такие штуки не работают.

– Все это у них есть в том или ином виде. Люди, которые уходят с Земли, приносят такие вот новинки. Но конкретно эти вещи там работать не будут, можешь их не брать.

– Надо же, я думал, у них там все на магии держится. Щелкнул пальцами и вот тебе и музыка. Ещё слово и стоишь перед нужным человеком, даже звонить не надо.

– И да и нет. Их магия не универсальна, ты же слышал, как бабушка говорила, что волшебники вырождались. Сейчас большинство могут использовать лишь заклинания первого уровня.

–А сколько их всего? Три?

–Нет, семь.

– Ого, а я еще переживал, что плохо учусь, – Никита присвистнул, оценив масштабность потерь.

– Неправда, с техническими предметами у тебя все отлично, и физкультура, да и рисуешь здорово.

– Ага, забыла труд и обж. Так что там с магией все так плохо? – уточнил Никита.

– С общими знаниями – да, высокие уровни лишь у магистров. Но у каждого мага есть свой особенный дар, он уникален. В основном стараются развить именно эту способность.

– И что самое запоминающееся ты видела?

– Даже не знаю, сходу так трудно сказать. Всё по сути удивительно, особенно, когда сам ничего не можешь. Я видела, как девочка управляет осадками, и как мальчик повелевает бабочками, – слегка подумав, ответила Варя.

– Не страшно общаться с такими? Все-таки у них есть сила, хоть какое-то преимущество, – Никита напряг руку, показывая свою мускулатуру.

– Нет, их магия не разрушительна, не знаю как это объяснить, я не чувствовала какой-то угрозы. Скоро сам всё увидишь и поймёшь.

В дверь постучали, в спальню вошла баба Алиса.

– Дети, вы готовы? – поинтересовалась хранительница тайны.

– Да, капитан, – дружно произнесли Варя и Никита.

– Тогда пора. Как же не хочется с вами расставаться, но, похоже, других вариантов нет.

– Ба, не расстраивайся, ты же сама говорила, что все будет хорошо, – попыталась успокоить её Варя.

– Хорошо, да только без вас это все равно будет по-другому, – баба Алиса едва не заплакала и чтобы не смущать детей, поспешила в коридор.

Они прошли к чердаку, выдвижная лестница так и стояла не тронутая, дожидаясь, когда ей воспользуются.

–И кто первый? – спросила Варя.

– Давай ты, тебе привычнее, – отозвался мальчик.

Девочка обняла бабушку, пытаясь вложить в это простое действие все свои чувства.

– Ступай, от долгого прощания легче не станет, – проговорила баба Алиса.

Варя полезла по шаткой лестнице, а затем исчезла из поля зрения. Никаких вспышек или других спецэффектов не было, казалось, что девочка просто взобралась на очередной этаж.

– Никита, не переживай, я думаю ты всё делаешь правильно. Такой шанс выпадает не каждому, и ты достигнешь много. А насчёт родителей не беспокойся, они же будут считать, что ты уехал заграницу.

– А они не захотят меня навестить? – уже в четвёртый раз уточнил Никита.

– Нет, об этом позаботься магия, никаких звонков и встреч, даже об этом и не подумают, как будто, так и должно быть. Но ты при желании сможешь передать через меня весточку.

– Спасибо вам за все! – мальчик крепко обнял бабу Алису.

– Не за что, – едва сдерживая слезы ответила хранительница тайны.

Никита начал взбираться по лестнице. Когда его глаза оказались на уровне пола, он остановился и огляделся вокруг. Посередине чердака едва мерцала бледно-голубая рамка портала. Все предметы за ней были размыты, словно на неё смотрел человек со зрением минус шесть не меньше. Мальчик подошел вплотную к переходу, а затем резко сделал шаг вперед.

Глава 2.

Хорошо, что Никита решил войти в портал последним. Варя совсем забыла про разницу во времени и уже как больше получаса ждала друга. Девочка не раз бывала на другой стороне и теперь спокойно попивала чай в компании дяди Саши. Это был худой мужчина, чуть старше тридцати, он охранял портал, а точнее встречал приглашённых людей и вводил в курс дела. А раз Варя являлась постоянной клиенткой, то это облегчало задачу.