– Американцы? – не здороваясь, спросил он.

– Англичане, – ответил Томас.

София же, увидев гостя и сообразив, что она почти голая, в совершенно непотребном для юной дамы виде, спряталась за парня, как за ширму, и теперь надеялась, что тот мужчина не обратит на ее вид никакого внимания.

– Добро пожаловать на мою шхуну, друзья. Вижу одному из вас требуется врачебная помощь, я пришлю корабельного врача и новые одежды, благо у нас этого барахла в достатке. Правда женской одежды нет, но надеюсь, мисс не побрезгует. – улыбнулся он, отчего София еще сильнее сжалась за Томасом и покраснела. – А после я думаю, мы с вами поговорим, мистер… – тут явно требовалось продолжение.

– Томас, зовите меня просто Томас.

– Хорошо, Томас, все близкие называют меня Сторож. Я зайду к вам через полчаса, надеюсь, к тому моменту вы сможете связано рассказать, что случилось.

С этими словами он вышел, ключ опять звякнул, запирая дверь.

Томас тяжело опустился рядом с девушкой. Та, будто уже не стесняясь его, спросила:

– Мы в плену у пиратов?

– Я не знаю, – пробурчал парень. – Я уже не уверен в этом, лучше просто подождать, что будет дальше.

Через десять минут явился врач: длинный и очень худой мужчина, возрастом под пятьдесят. Он был в очках и очень молчалив. Молча осмотрел рану Юстаса, молча извлек из нее все лишние предметы, молча намазал какой-то мазью и молча перевязал. Затем дал мальчику понюхать нашатырный спирт и, сказав, что будет менять повязку дважды в день, удалился. Спустя мгновенье Юстас закашлялся и открыл глаза, но, заметив Софию и Томаса, решил отложить слезы на потом.

– Где мама? – жалобно все-таки прогундосил он. – Где месье Орже?

София беспомощно посмотрела на Томаса, она сама не знала ответ.

– Они были на лодке, Юс. Молись, чтобы их не забрал океан. – только и произнес он. Лучше услышать горькую правду, чем сладкую ложь – по такому принципу и жил матрос.

Девушка ахнула, Юстас начал хныкать, дверь вновь открылась, и какой-то матрос принес охапку одежды всякого разного размера.

Томас, стараясь не думать о том, кому она принадлежала раньше, выбрал себе одежду по размеру. Также поступили и София с Юстасом, который не прекращал лить слезы. Томас в итоге как был в одежде матроса, так в ней и остался. Девушка же стала очень симпатичным юнгой, ну а Юстас нашел камзол какого-то маленького человека. София с Томасом переглянулись – вряд ли этот маленький человек еще жив.

Вскоре дверь вновь отворилась и вошел Сторож. Он попросил Томаса пройти с ним, заявив, что беседовать один на один лучше всего.

Юноша моментально напрягся, но последовал за хозяином корабля.

Другая каюта, куда его привели, была не менее роскошна. Это было очень странно. Они сели за почти такой же столик с фруктами, полотенцем для рук и графином воды.

– Мы видели, вы потерпели крушение, спастись удалось только вам?

Томас проигнорировал этот вопрос.

– Вы пираты? – вызывающе спросил он, облизнув пересохшие губы.

– Нет, – удивленно протянул Сторож. – Но вы можете считать нас ими.

Теперь пришел черед удивляться Томасу.

– Почему?

– Потому что вы отсюда не уйдете и запомните, пожалуйста, это сразу.

Наступило напряженное молчание. Собеседник Томаса не угрожал, он просто констатировал факт, и это было странно.

– Вы хотите за нас выкуп? – уточнил юноша.

– Нет, нам ничего не нужно, вы просто не можете теперь покинуть эту шхуну.

Опять молчание, Томас был обескуражен и сбит с толку.

– Вы нас убьете?

– Нет, вы вольны делать все, что захотите.

– Кроме выхода с корабля?

– Именно.

Разговор зашел в тупик.

– Но почему? Почему нас не отпустить? Мы же только переводим продукты.

– Оставим этот вопрос на завтра, Томас, сейчас ты должен полностью окрепнуть, а пока расскажи мне, пожалуйста, кто вы такие и куда направлялись.

Юноша не видел смысла скрывать очевидное, поэтому рассказал все честно, все равно от этой информации никому вреда не будет. По мере его рассказа парню в голову пришла одна не очень хорошая, но очень странная, просто бредовая мысль.

– Спасибо, Томас, расскажи своим друзьям о нашем разговоре, завтра мы поговорим еще раз. Спокойной ночи. – и Сторож открыл дверь, приглашая парня пройти вперед.

– Скажите, – намеренно, задержался юноша. – Судно, на котором мы сейчас… это ведь…"Альпиния"?

Мужчина улыбнулся, широко и открыто.

– Да, Томас, ваши моряки предпочитают называть его именно так.

Внутри у парня все упало.

Этого. Просто. Не может. Быть.

Не может…

– Томас, обсудим это завтра, ты устал и потерял много сил, удерживая себя и мальчика в холодной воде, пошли, я тебя провожу, вам наверное уже повесили гамаки.

Юноша не сопротивлялся и пошел впереди капитана корабля.

Мертвого капитана корабля.

Умершего капитана мертвого корабля.

В каюте и правда висели гамаки, Юстас уже забрался в один и теперь веселился, раскачиваясь в нем. София же, беспокоясь, ждала Томаса.

Сторож вновь пожелал спокойной ночи и оставил их наедине. Парень все рассказал девушке, и ее глаза отразили то, что было у него на душе.

– Это правда! – выдохнула она, не веря собственным ушам.

Зато Юстаса эта новость привела в полный восторг.

– Мы на корабле-призраке! – рассмеялся он. – Вот это да!

Пока Томаса не было, София успела поведать брату добрую сказку о неожиданном исчезновении их родителей, и мальчик теперь не собирался грустить, особенно на корабле, населенном призраками.

Парень тяжело вздохнул, он не стал пытаться объяснить девушке, в каком отвратительном положении они оказались, она и сама это понимала.

Вдвоем они не тратили время на пустые разговоры, слишком мало информации, наскоро поели и легли спать. Хорошо, что еда была милостиво предоставлена их спасителями. Томас на всякий случай дернул ручку двери – заперта, тогда и юноша в свою очередь запер ее со своей стороны. Потом каждый улегся в свой гамак. Вырубились все и почти мгновенно. У каждого был очень насыщенный и очень напряженный, выматывающий день.

Следующим утром Томас проснулся по привычке рано, на рассвете. София спала и ее волосы разметались по гамаку. Юстас же попытался свернуться калачиком, но у него это плохо получилось. Юноша не стал никого будить. Он сел на диван, предварительно открыв дверь, крепко задумавшись. Возможно, что его разыгрывают, но Сторож явно дал понять, что никакие деньги ему не нужны. Значит не пираты…, или Томас его не правильно понял? Не уловил тонкого намека в его словах? Щелкнул замок, и, тихонько скрипнув, дверь отворилась. Юноша вздрогнул и резко повернулся, готовый защищаться, но это был всего лишь врач, пришедший поменять повязку Юстасу.

– Если вы уже проснулись и хорошо себя чувствуете, то Сторож приглашает вас на завтрак. – еле выдавил из себя слова тот. – Надеюсь, маршрут вы запомнили.

Томас и правда запоминал устройство нового корабля. Пока было не ясно в каком статусе он тут находится, лучше перестраховаться. Матрос кивнул и направился к двери, без труда нашел он нужную каюту.

Там сидел Сторож, один, а на маленьком столе стояли кофейник, чашки и яичница. Матросы на кораблях не едят такую пищу, хоть она и довольно проста в приготовлении.

– Томас, доброе утро, проходи, садись. У тебя наверное накопились вопросы, обсудим их после завтрака. – кивнул ему мужчина.

– Доброе, – выдавил из себя парень и сел напротив него.

Завтрак вскоре был закончен, но молчание затянулось, никто не спешил его нарушать, наконец Сторож не выдержал.

– Мне доложили, что одна лодка все-таки выжила в том шторме. Думаю, в ней как раз и находились родители твоей девушки.

Парень угрюмо молчал, он не спешил опровергать его слова, не потому, что считал их правдой, а просто потому, что не видел в этом смысла.

– Вы говорите, что вы не пираты, но при этом утверждаете, что не можете отпустить нас с корабля. Вы называетесь именем пропавшего без вести судна, но призраком не являетесь. Кажется, вам ничего не нужно от нас, но и мы сами вам не нужны. Не хотите поподробней объяснить?