– Когда твои спутники проснутся, я вам даже покажу. – вполне миролюбиво ответил Сторож на эту почти гневную тираду. – Мы не корабль призрак, хотя это безусловно «Альпиния». Вы не можете покинуть корабль, потому что он никогда не пристанет к берегу. Со временем каждый попавший на него становится частью команды, если хотите, вы можете остаться гостями, но покидать судно запрещается. Я не мертвец, зато остальная команда вполне ими является.

– Кто же вы? – охрипшим голосом, смотря прямо ему в глаза, спросил Томас.

– Я маг, я тот, кто делает неуязвимым этот корабль, тот, кто поддерживает жизнь в его обитателях, тот, кто создает здесь атмосферу уюта, тот, благодаря кому здесь есть еда и вода и, наконец, тот, кто закрывает кораблем дыру между мирами.

– Дьявольское отродье… – выдохнул Томас.

Удивительно, но он сразу поверил Сторожу и не тратил время на бесполезные: докажите, я вам не верю, да вы бредите, псих. Итак понятно, что мужчине незачем лгать.

– Значит нам нельзя отсюда уйти… – одно длинное серое существование матроса заменилось вечным существованием на исчезнувшем корабле. – А что если мы попытаемся сбежать?

– Вы будете пойманы и посажены в карцер. – голос сторожа растерял свою доброжелательность. – Без еды, на воде вы долго не протяните и в конце концов добровольно станете членами экипажа.

– Понятно… Значит вы маг, что же вы можете делать?

– Все что угодно, – вновь улыбнулся Сторож. – Хотите, остановлю время или наколдую любое блюдо? Могу создать молнию или, например, связать вас силой мысли. – последние слова звучали как шутка, и Томас сделал вид, что не слышит скрытой в них угрозы.

– Верю. Вы сказали о дыре между мирами. Что это значит?

– А вот это я покажу вам всем троим, после того как побеседую с каждым.

– Еще вопрос, – остановил его парень, видя, что Сторож собирается его выдворить. – Сколько человек в вашей команде сейчас?

– Около тридцати, если тебе интересно, почему так мало, то каждый член команды, после того, как истечет его земная жизнь, волен просить у меня свою смерть. Мне же главное, чтобы на корабле было минимум двадцать человек. Так что вы еще тридцать лет можете быть гостями, как минимум.

– Понял, – в который раз кивнул Томас. – Тогда не запирайте больше своих гостей.

– После беседы обязательно. – улыбнулись ему в ответ.

Томас вместе со Сторожем вернулись в каюту. София уже проснулась и привела себя насколько это возможно в порядок. Юстас же сладко спал, но проснулся, как только Томас тронул его за плечо. Следующая беседа с капитаном была у брата с сестрой.

Все это время Томас спокойно сидел, глядя на водную гладь через иллюминатор. Море было спокойно, как и мысли матроса. Он, равнодушный ко всему, не особенно удивился магу, единственное, что его волновало, это отсутствие в некотором роде свободы. Возможно он не до конца еще поверил во все сверхъестественное. О всех смертях он не сожалел и не горевал, однако Томасу было жаль капитана корабля и его помощника, которые исполнили все-таки свой последний долг. В то же время парень был рад, что родители Софии живы, и ей не придется вести жизнь, похожую на его. Мысль о побеге все более захватывала его, но к ней примешивалась еще и другая. Пребывание на корабле гарантировало стабильность, в случае же удачного побега Томас не знал, что будет делать дальше, его судьба не будет определена и ясна. Это будет что-то новое, с чем он никогда не сталкивался.

Не лучше ли оставить все как есть?

София и Юстас вернулись. Девушка выглядела очень мрачной и злой, ее глаза из золотисто-карих стали почти черными. А Юстас просто лучился счастьем. Еще бы, все оказалось намного веселее, чем он думал: колдун, волшебный корабль, живые мертвецы. Да если бы ему сестра разрешила, он уже сейчас присоединился бы к команде, но София в этом вопросе была непреклонна. Томас решил ни о чем ее не спрашивать, очень уж злой девушка в этот момет выглядела. Проводивший их Сторож бросил, что вернется через час, и ушел. Как только дверь закрылась, девушка сама заговорила с молодым матросом.

– Том, нам надо уходить отсюда, сейчас же! Этот пособник дьявола погубит наши души.

Томас опешил.

– Нет, нет, нет, нет! – мигом воспротивился Юстас. – Давайте еще на немного останемся, ну пожааааалуйста.

Юноша отвел девушку в сторону от Юстаса

– Не уверен, что это хорошая идея… – постарался отстранено произнести он.

– Почему?! – воскликнула она, хватая его за руку.

Томас удивился, но руку не вырвал.

– Потому что если нас поймают, у нас точно другого выбора не останется, кроме как присоединится к команде.

– Что он тебе сказал?! – почти крича, затрясла она его.

Ну это либо нервы, либо страх, либо излишняя эмоциональность, либо набожность…

– Успокойся! Сама подумай, мы не можем уйти. – сказал он жестче, чем планировал.

София, собиравшаяся уже было что-то сказать, со звуком захлопнула рот.

– Раз так, мы уходим, вы можете оставаться, если хотите.

Томас удивленно выгнул бровь. Девушка же схватила Юстаса за руку и потащила к двери, которая, кстати, была открыта.

Охх, свалилась же она мне на голову…

Парень с шумом захлопнул дверь прямо перед носом Софии.

– Софи, вот выйдешь ты на палубу, а дальше что?

– Найду спасательную шлюпку, сяду в нее и уеду с проклятого корабля.

– А ты сможешь ее спустить? – усмехнулся Томас. – Не веди себя, как вздорная девчонка, я же не отказывался бежать, а просто сказал повременить. – продолжил он, пока ему не заткнули рот.

София вздернула голову и отошла к дивану, ее лица не было видно, но она улыбалась, Юстас же, вырвавшись, отбежал за парня.

– Мы остаемся? – дернул он его за руку.

– Не знаю, я подумаю. – произнес Томас. – Не хочешь выйти на палубу?

– Конечно! – просиял мальчик, распахивая дверь.

София прошествовала мимо Томаса.

– Если ты решишь остаться, то обречешь трех человек. Нам без тебя в океане не выжить, ты прав.

Он схватил ее за руку, не давая пройти.

– Я тоже не очень хочу здесь оставаться, но тебе не кажется, что для меня это единственный выход?

– О чем ты? – София повернулась к нему, ее пальцы обхватили его руку.

– Не думаю, что мне есть место на суше, а брига больше нет. – бросил Томас, проходя вперед нее на палубу.

Юстас и здесь смог найти себе компанию. Он уже затесался в команду матросов, которые впрочем достаточно неохотно, но подробно отвечали на его многочисленные вопросы.

Мальчишка смог разговорить даже мертвецов.

София нагнала Томаса, когда он уже облокотился о борт. Она опять подошла к нему тихо, но на этот вздрогнула сама, когда он, не оборачиваясь, спросил:

– Ты очень религиозна?

– Да, у нас вся семья верит в Бога, ну, кроме Юстаса. А ты？

– Морякам трудно в него верить. Нам легче поверить в морского дьявола, мы каждый день видим творения его рук.

Каждый замолчал. София думала о том, насколько же они все-таки разные, и о том, что имел в виду Томас ранее.

– Если ты тогда переживал, что не сможешь устроиться на другой корабль, то мои родители помогут. Можешь служить на эскадре нашего острова.

Юноша глубоко и тяжело вздохнул:

– Когда же ты поймешь, у нас разный статус, не все так просто, а твои родители не жалуют меня… Вы аристократы, вам нет дела до простых людей.

– А если этот простой человек спас их единственную дочь?

Он стушевался.

– Я найду тебе работу и твое место в мире, обещаю… – добила его София.

Томас кивнул.

Ладно, в конце концов ведь так поступают герои – спасают даму из беды, рискуя своей жизнью. Я не герой, но можно для разнообразия и побыть им.

– Только к побегу надо готовиться. Я не хочу угодить в карцер.

– О, я бы тоже не хотел, чтобы вы туда попали. – донесся до них голос.

Сзади стоял Сторож, но похоже ему не было дела до их возможного побега. Скорее всего он даже не против был, чтобы они убежали, ведь в случае поимки будет пополнение в команде.