И он сдержал слово, правда вот после того как он убил последнего из клана и Хига. И я собирался уйти, он остановил меня, и осквернил своими нечистивыми силами.

Он замолчал смотря на созданное из воспоминаний багряное солнце.

— Тогда я и стал "демоном" заключенным в мече, я окончательно потерял себя, забыл былые подвиги и всю жизнь. А все из-за того что забыл путь воина.

— Путь воина, это путь смерти. Моментально сказал Кентаро, Тэкео кивнул.

— Верно, я должен был принять свою смерть, но не смог. Кстати, прости за руку

На опечаленном лице Тэкео появилась улыбка, Кентаро ухмыльнулся.

— Прощаю, будет мне уроком неосмотрительности.

— И то верно. Еще вопросы?

— Больше нет, меня мало что интересует из твоей эпохи

— Ну хорошо, в таком случае, пора?

— Пора

Оба мечника встали и отошли друг от друга, Кентаро достал из ножен "Клык Маками", он сам по себе выплыл из памяти и появился у него в руках.

Рукоять приятно легла в руки, Кентаро почувствовал ностальгию от тяжести клинка.

Тэкео обнажил свой меч и встал в стойку.

Оба не сговариваясь бросились в атаку, мечи со свистом прорезали воздух а следом прозвенели от удара.

Тэкео и Кентаро кружились в стальном вихре, мечи постоянно сталкивались друг с другом в яростных выпадах и быстрых ударах.

Мечи звенели непереставая, создавая аккомпанемент к стремительному смертельному танцу. Оба мечника мастерски уходили от ударов, каждый раз нанося выверенные удары, которые тем не менее уходили в пустоту или встречались с клинком противника.

Тэкео бился подобно огню, яростно и безудержно, напирая и заставляя уходить в защиту.

На его лице играла азартная улыбка.

Кентаро в свою очередь был совершенно спокоен, пройдя через испытания он вернул себе потерянное самообладание, и теперь был спокоен словно море в штиль.

В отличие от Тэкео, Кентаро двигался плавно и гибко словно поток воды.

Каждый удар шел из другого образуя непрерывную стальную линию.

Спустя три минуты Кентаро начал замечать прорехи в защите Тэкео, его яростный стиль боя имел свои недостатки.

Кентаро не стал опрометчиво бить туда, совершив обманный удар, он в последнюю секунду вместо удара в подставленное плечо, увел кончик лезвия ближе к груди Тэкео, тот явно не ожидал этого, а потому вместо ухода от тычка и контратаки, он получил царапину на лице, и сразу же машинально отпрянул.

Пользуясь замешательством противника Кентаро усилил свой напор и сделав два три удара, выбил меч из рук Тэкео и нанес удар по телу мечника.

На торсе, роано по диагонали расцвел кровавый порез, Тэкео все еще улыбаясь упал на колени, подняв кучу золы в воздух.

Кентаро отдышавшись стряхнул кровь с лезвия и вернул меч в ножны.

Тэкео же коснулся раны и посмотрел на кровь что осталась на ладони.

— Ну вот и все, хах, наконец я освобожусь. Спасибо за бой Кентаро..

Силуэт Тэкео размылся словно краска брошенная в воду, вслед за ним исчезла и поляна.

Кентаро ощутил себя лежащим на холодном каменному полу храма, в нос сразу же ударил запах благовоний, но не это его волновало. Мечник вновь чувствовал прикосновение стихии, его душу более не беспокоило чье-то жуткое присутствие. Посмотрев на Онрёгатану, что все еще висела над алтарем, он увидел что она потеряла всю демоническую энергию, вернув себе тот облик, который Кентаро видел.

Монах что сопроводил мечника к алтарю подошел к нему.

— Ты справился меч, боги даровали тебе очищение, теперь ты можешь идти.

Да пребудет с тобой благословение четверых.

Кентаро благодарно кивнул, он подошел к алтарю и забрав с него онрёгатану, направился на выход.

Душа мечника, несмотря на освобождения от проклятия, не спешила ликовать. Кентаро знал что это, всего лишь еще один шаг на пути к его цели.

Он задумался, мечник редко размышлял над мотивами своего бывшего друга, обычно мысли о нем лишь будили ярость и злость. Сейчас же, лишь скорбь и печаль.

Выйдя из храма он посмотрел на небо, солнце клонилось к закату, он провел довольно много времени прохожя испытания. Мечник вздохнул полной грудью, горный воздух проник в лёгкие, выбив из них пыльно цветочный запах храма.

Вскоре он спустился к подножию, где оставил Харуми и райдзю. Те все еще стояли там, уже издалека он увидел радостное лицо кицуне, которая видимо уже почувствовала что он исцелился от скверны.

— Получилось

Улыбка сама собой наползла на лицо мечника, его распирало от радости, но он сдержал себя.

— Я рада за тебя Кентаро — Кицуне улыбнулась и спросила: — Что ты будешь делать теперь?

— Отдавать долги — Он ухмыльнулся и взглянул на недовольного райдзю.

— Сперва тебе райдзю, пора начать охоту на плетущего сети.

— Наконец-то — Прорычал волк, и повернувшись в сторону выхода из деревни, сказал: — За мной.

Волк ушел вперед не дожидаясь мечника и кицуне, а они же решили не спешить и просто пошли следом.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросила Кицуне, он с беспокойством смотрела на мечника, Кентаро улыбнулся видя ее заботу.

— Как никогда лучше, я словно заново родился, жаль что не буквально. — Он показал Харуми, все еще отсутствующую правую руку.

Она коротко засмеялась, Кентаро не был в обиде, он уже принял свою травму, а потому мог спокойно шутить на эту тему.

— А что ты видел во время испытания?

В голове мечника пронеслись воспоминания о яростной битве, холоде гор и оживших мертвецов из его памяти.

— Могу сказать то, что испытания соответствовали богам. И были довольно болезненными.

— Ты ведь не ранен? — Она словно лисица обнюхала воздух, но не учуяв крови успокоилась.

— Да, это все было в голове — Он постучал пальцем по виску.

— Давай лучше поговорим о другом. Харуми кивнула и Кентаро продолжил.

— Я готов присоеденится к Сопротивлению.

Харуми кивнула. — Тогда нам нужно отправлятся обратно в Кабеуми, чтобы связаться с главным.

— Хорошо, кстати… — Мечник ловким движением вытащил саблю и меч из ножен, металл блеснул на свету.

— Помнишь я хотел перековать саблю, так вот, я бы хотел сплавить ее вместе с этим мечом.

— Ты уверен Кентаро? Этот меч, он ведь запятнан. — Она бросила недоверчивый взгляд на клинок.

— Да, так нужно.

— Ну хорошо — Она вздохнула дернув ушами. Сделаем это быстро, я уверена здесь есть кузница.

Кицуне взмахнула руками, создавая лису из синего пламени, она послала ее к райдзю с сообщением о том что им нужно подготовиться к бою.

Как и предполагала лисица, в деревне монахов была кузница, сейчас в ней никто не работал так как был уже вечер, подойдя к кузнечному горну, Харуми послала в него синее пламя зажигая.

— Поможешь Кентаро? Я думаю что созданная тобой вода, как нельзя лучше подойдет для закалки.

Мечник кивнул и сконцетрировавшись зачерпнул силу из своей души, в руке медленно появился шар из воды, она слегка светилась из-за своей магической природы, налив воду бочку для закалки, Кентаро вручил мечи Кицуне. Та аккуратно разобрала рукояти мечей чтобы не спалить их, а следом опустила клинки в синее пламя.

Кентаро смотрел за процессом, он видел как металл нагрелся, и даже магические камни что были вставлены в саблю начали плавиться.

У кицуне на лбу выступила испарина, ей тяжело давалось управление расплавленным металлом при помощи чистой маны, а также поддержание столь горячего магического пламени.

Мечи слились друг с другом, образуя что-то совсем новое, на нем появились светящиеся руны, почувствовав некий порыв, мечник сказал:

— Дальше я сам

Кицуне неудомевающе посмотрела на него, и вынув клинок из горна положила его на наковальню.

Кентаро создав на месте культи подобие руки из воды, взял молот, а кицуне удивленно заметила что он держал его так, словно уже долгое время работал с ним.

Мечник уверенно взял заготовку щипцами и начал бить по ней молотом.

Он вливал в молот энергию меча повинуясь мыслям что спонтанно появлялись в его голове. Она подчиняясь его воле, вырезала в лезвии еле видимые символы и тонкую полосу в незатачиваемой части. Лишний металл сам исчезал в стальных вспышках, закончив, Кентаро опустил лезвие в воду, куда также влил энергию меча. Поднялся пар, а вместе с ним выплеск энергии, отчего у кицуне хвосты встали дыбом.