Харуми опустила руки, и ее иллюзия треснула, видимо тратить силы на поддержание сразу двух, она не могла. Моряки изумленно уставились на кицуне, не веря своим глазам, Капитан заговорил первым:

— Ого, не думал что когда-нибудь увижу кицуне, мне же это не снится?

Матросы начали задавать вопросы и что-то говорить.

Харуми подняла ладонь призывая команду корабля остановится от расспросов: — Прошу прощения за этот обман, но сейчас главное пройти мимо кордона Имперских сил, а моя иллюзия не настолько сильна, чтобы сдержать ваш шум по поводу моей персоны.

Все замолчали, но молчание прервал голос Оскара: — Дело говоришь подруга, так парни, воздержитесь от приставаний, а то весь корабль провоняется запахом жаренного мяса.

Матросы прыснули от смеха, но помня заметку про иллюзию, вскоре прекратили смеятся.

Кентаро же посмотрел вдаль, и увидел корабли Имперского флота.

Это были огромные гребные суда с одной большой мачтой, люди давно уже не использовались на местах гребцов, вместо них работали магические механизмы, что крутили весла за счет потребления маны.

Кентаро сразу приметил пушки что высунулись из кормы и судя по всему находились в боевой готовности.

"Попутный ветер" аккуратно плыл прямо в щель между стоявшими на якорях кораблями.

Ветер принес запах пороха и дыма, Кентаро вспомнил былые сражения, и он поморщился от воспоминаний.

Мечник подошел к капитану, и спросил: — Оскар, ты знаешь что здесь происходит?

— Догадываюсь. — Сказал он. — Должно быть у сегуна лопнуло терпение, и он решил раз и на всегда покончить с Сопротивлением.

— Что ты имеешь ввиду?

— Регион Кума, один из тех регионов что восстал против правления Сегуна. Они уже как два года ведут мелкие бои, раньше сегун хотел решить все мелкими тратами, устраняя лидеров восстания. Но теперь вижу что он решился на крайние меры.

— Откуда ты все это знаешь Оскар?

Кентаро окинул капитана подозрительным взглядом.

— Чтож, Капитана корабля а по совместительству купца, уши кормят. Последний месяц судачили о том что противостояние выльется в полномасштабное.

В подтверждение слов Оскара, где-то вдалеке, прогремели выстрелы.

— Но как же мирное население?

— Скорее всего обьявленно предателями как и все те кланы поддержавшие Сопротивление. Да уж, куда катиться Ииперия моря..

Кентаро вернул взгляд к судам Имперской армии, он с тоской вспомнил свою службу в ней, о том как он и его товарищи во службе, спасали людей и освобождали земли Империи от захвата Небесным царством. И во что же сейчас превратилась армия? Из защитников народа, в его злейших врагов, по крайней мере для тех кто воспротивился власти сегуна.

— Даже незнаю… — Сказал он про себя, размышляя о правильности действий его бывшего друга…

Тэтсуя проснулся от того что сигнальный амулет подал сигнал об опасности, тяжело вздохнув, он поднялся со своей скромной кровати, и достал небольшой стилет из под подушки, последнее время убийцы стали заходить к нему регулярно.

Очередной убийца считающий что сегун не представляет большой угрозы, появился со стороны входа в личный кабинет сегуна. Одетый в черную ткань, он прошел вперед, доставая из-за пазухи новомодный магический арбалет, купленный судя по всему у иностранных купцов.

Он сперва удивился увидев что сегун не спит как должен был, но все же решил сделать то ради чего пробрался во дворец. Палец убийцы лег на спусковой крючок арбалета.

— Умри лже правитель!

Тэтсуя тяжело вздохнул, опять слугам придется оттирать пол и стены от крови.

Увернувшись от нескольких стремительных выстрелов болтами, Тэтсуя мгновенно приблизился к убийце, тот отпрянул от вытянутой руки Тэтсуи разрывая дистанцию и опасаясь атаки, но вдруг его за горло схватила рука сотканная из темного дыма.

Она сжала горло ассасина, тот начал задыхаться и брыкаться в воздухе, щиты что были наложены на скрытые под одеждой артефакты, замерцали в попытке спасти владельца. Но темный дым не обращал внимания на защитные чары, когтистые пальцы сжались, и кровь брызнула во все стороны, голова отлетела вверх и упав на пол прокатилась по нему, пачкая паркет.

Сегун с досадой посмотрел на случившееся, снова он не расчитал силу.

Темный дым исчез, а в кабинет, так никто и не пришел, Тэтсуя выглянул из него, и увидел что Имперская гвардия у его дверей, дремала усыпленная зельем.

Подумав о том что его почетную стражу нужно реорганизовать, а дворец еще сильнее укрепить, он тяжело вздохнул.

— Когда это все закончится…

Спустя час, когда стража была разбужена, а слуги убрали последствия покушения, Тэтсуя так и не лег спать обратно, он понимал что больше уснуть не сможет.

А потому принялся разбирать отчеты, принесенные его советником Одо Кейки, когда то бывшим Капитаном гвардии, надежный и идейный парень, такие ему и нужны.

Перед тем как начать работу, сегун умыл лицо чтобы получить хоть какой-то заряд свежести, омыв лицо и уставившись на зеркало над раковиной, он криво улыбнулся. Под глазами чернве круги, бледная кожа и без того стала более бледной, а взгляд потяжелел, что было неудивительно, стремительные перемены несли за собой множество проблем.

Мятежные кланы, недовольные люди, восстания, конфликты с чиновниками и прочие дела. Возникали, сопротивляясь нововведениям. Из-за этого Тэтсуе порой приходилось идти обходными путями, либо ждать подходящего момента и устранять неудобного человека.

Он обернулся к большому окну дворца, что открывало вид на столицу Империи моря, "Сакураши".Солнце еще не встало, но слабый синеватый свет уже осветил улицы и дома города.

Тэтсуя посмотрел на дворцовый сад, и увидел сложенный из зеленых кустов символ Империи моря, три томоэ означавшие землю, море и небо.

Верно, ради этого он и делает все то что должен делать, ради Империи моря и ее народа, все то что происходит сейчас, лишь временные трудности, после которых, Империя моря станет еще сильней и крепче.

Раздался слабый скрип двери, так как сигнальный медальон молчал, Тэтсуя не обратил внимание на гостя, продолжая смотреть на столицу.

— Мой господин, я принес донесение от Генерала Восточной Армии, Хитоши Хэби.

Донесся до Тэтсуи спокойный голос Одо Кейки.

— Что там написано советник? — Тэтсуя повернулся к своему верному человеку, тот выглядел уставшим не менее чем его господин, за это усердие можно было его и похвалить.

— Генерал сообщает что готов начать штурм Региона Кума, и захватить порт Кабеуми. Также он сообщает об успешной установке блокады.

— Отлично, передай от меня приказ, к началу наступления.

— Да мой господин.

Одо ушел, а Тэтсуя тяжело вздохнул.

— Надеюсь эта операция пройдет успешно..

Сопротивление кланов Кума, Сару и Маками, принесло много проблем и головных болей Тэтсуе, и вот наконец настал подходящий момент для их устранения, законы были подготовлены к свержению целого клана, проекты подготовленны и силы собраны. Пора было заканчивать эту маленькую гражданскую войну.

Внезапно почувствовав чье-то присутствие, Тэтсуя схватился за "Меч теней" стоявший у стола, и приставил кончик его лезвия к шее незванного гостя.

— Спокойней сегун, зачем так со старыми друзьями?

Перед Тэтсуей стоял молодой мужчина одетый в черную одежду чиновника империи, его черные волосы спадали на плечи, а желтые глаза казалось смотрели в саму душу Тэтсуи.

Это был Сэтоши Инбо, нынешний Тандай, или же глава Специальной службы. С ним Тэтсуя познакомился в конце войны с Небесным царством, Сэтоши служил в штабе Северной армии, и уже тогда был членом Специальной службы, что занималась сбором информации и особыми поручениями. Именно от него Тэтсуя и узнал многое о состоянии Империи моря, а также именно он предложил свою помощь в захвате власти ради улучшения Империи моря.

Сэтоши отвел кончик лезвия от своей шеи пальцем, и подошел ближе.

— Какое у тебя дело Сэтоши? — Мрачно спросил Тэтсуя.