(И. Макьюэн)

В этой выдержке врач подчеркнул лишь медицинскую часть диагноза. Но важно также продумать вопросы, касающиеся поддержания качества жизни. Здесь сложно что-то предсказывать. Понятно, что с прогрессированием заболевания появятся определенные проблемы. Но этот процесс имеет индивидуальный характер. Некоторые пациенты страдают уже при незначительных нарушениях, другие – радуются жизни даже в продвинутых стадиях деменции.

Нельзя сказать, что диагностический процесс при данном заболевании простой и быстрый. Прежде всего, следует убедиться, что есть признаки деменции, а не обычные изменения возрастного характера. И хотя ранняя диагностика умственных и других нервно-психических нарушений является важным условием оказания эффективной помощи пациентам, специалисты считают, что для достоверного диагноза имеющиеся признаки должны наблюдаться в течение по меньшей мере 6 месяцев, иначе диагноз может быть лишь предположительным.

Существует система критериев, на основе которой осуществляется индивидуальный анализ изменений и разрабатывается действенная программа помощи пациентам.

В нее входит ряд исследований:

● Установление клинической картины.

● Компьютерная и магнитно-резонансная томография.

● Электроэнцефалограмма.

● Биохимическое исследование спинномозговой жидкости.

В установлении диагноза обычно участвует группа специалистов, и нам незачем углубляться в этот непростой вопрос, но знать, что предстоит на пути к истине, необходимо как пациенту, так и родственникам, а иногда другим близким людям (друзьям, коллегам), чья помощь имеет большую ценность. Ведь именно они первые отмечают у пациента ведущие признаки: забывчивость, нарушение концентрации внимания и снижение умственной работоспособности.

Что интересует специалистов?

Прежде всего, способность ориентироваться в месте, времени и собственной личности. Затем предстоит выявить нарушения памяти (на отдаленные и недавние события, кратковременную память). Пациента просят рассказать о своей жизни (назвать дату рождения, учебное заведение, которое оканчивал, места работы, даты рождения и имена супруги, детей, внуков, основные события в жизни), о последней просмотренной телепередаче или прочитанной книге, оценивают информированность пациента о текущих событиях общественно-политической жизни. Личную информацию, полученную от пациента, сверяют с информацией, полученной от родственников. Для оценки кратковременной памяти просят повторить и запомнить несколько не связанных между собой слов, а затем исследуют их воспроизведение через 2–5 мин.

Важно проверить способность осуществлять обычные бытовые процедуры: зажечь спичку, застегнуть правильно пуговицы, разрезать ножницами бумагу. Чтобы изучить зрительно-пространственные функции, необходимо нарисовать сложные геометрические фигуры (например, куб или часы с циферблатом и стрелками).

Пристальное внимание уделяется оценке речи (активность, беглость, понимание обращенной к нему речи). Можно также попросить повторить отдельные слоги, слова или фразы.

Проводится оценка интеллектуальных способностей с помощью специальных тестов. Важно уточнить способность человека к обобщениям, выявлению сходств и различий, построение умозаключений. Например, можно спросить, что общего между яблоком и грушей или столом и стулом или дать описание простой картинки.

Поскольку признаки заболевания могут появиться у работающего человека, оценивается способность эффективно продолжать свою работу, взаимодействовать с другими людьми. Не менее важно знать, насколько пациент в состоянии выполнять повседневные дела: пользоваться автомобилем или общественным транспортом, бытовой техникой, совершать покупки, заполнять различные документы и пр.

Рано или поздно встает вопрос о способности самостоятельно себя обслуживать: одеваться, выполнять гигиенические процедуры, готовить и принимать пищу, пользоваться ключом от квартиры и др. Специалисты используют нейропсихологические методы исследования для объективизации имеющихся симптомов, ряд специальных тестов.

Поскольку более чем в 5 % случаев нарушения умственной деятельности в пожилом возрасте связаны с системными обменными расстройствами, нередко возникает необходимость провести тщательное лабораторное обследование. Это касается заболеваний печени, почек, щитовидной железы, дефицита витаминов и фолиевой кислоты, отравления солями тяжелых металлов, некоторыми лекарствами, алкоголем и наркотиками. Заметим, что довольно часто своевременное выявление этих нарушений позволяет провести эффективную терапию.

Вспомогательную роль в диагностике умственных нарушений играют электрофизиологические методы исследования. В клинической практике используется также компьютерная рентгеновская и магнитно-резонансная томографии головного мозга. При необходимости проводят протонно-эмиссионную томографию для изучения кровообращения мозга и позитронную эмиссионную томографию для исследования обменных процессов в мозге.

Еще раз следует подчеркнуть, что для специалистов важно получить информацию от близких пациента, чтобы сделать выводы о динамике развития нарушений и степени их выраженности в профессиональной деятельности, в общении с близкими, в самообслуживании.

Для диагностики заболевания также могут использоваться тесты для выявления сердечно-сосудистых нарушений, такие как показатели уровня кровяного давления и холестерина. Важно выяснить наличие диабета и вредных привычек. Все это может с определенной точностью предсказать, разовьется ли у человека деменция в старости. Если риск возникновения инфаркта или инсульта, измеряемый по определенным шкалам, велик, то велик и риск развития болезни.

В настоящее время разрабатывается ряд диагностических тестов, которые позволят выявить характерные изменения на ранних стадиях, что даст определенные шансы замедлить развитие заболевания.

У каждого пациента заболевание развивается по-своему. Потеря умственных способностей может развиваться стремительно или незаметно, что зависит от причин заболевания и индивидуальных особенностей человека. Но в конечном итоге все в свое время будут нуждаться в помощи при выполнении обычных бытовых дел.

Первые проблемы с краткосрочной памятью появляются в среднем за 8 лет до установления диагноза. Многие будущие пациенты сами замечают, что хуже понимают речь, им сложнее выполнять намеченные планы. Нередко отмечается равнодушие или депрессия.

Специалисты отмечают, что предполагаемая продолжительность жизни после установления диагноза в среднем 8 лет, но эти сроки весьма условные и сложно прогнозируемые, ибо некоторые пациенты продолжают жить дольше 20 лет. Различно и время, когда пациенты подходят к этапу полной утраты умственных способностей и социальной активности.

Нарушения проявляются невозможностью концентрироваться, быстрым умственным истощением, вялостью, снижением общей мотивации и интереса к окружающему. Пациенты замечают, что у них развивается забывчивость как в отношении недавних событий, так и имен людей, в том числе близких. Они пытаются это скрыть, но вынуждены все чаще обращаться за помощью. Многие записывают свои задания, составляя специальные списки. Практически невозможно учиться чему-нибудь новому, снижается способность реакции. Заметны колебания настроения. Но пациенты еще способны общаться, даже когда они «спотыкаются» в разговорной речи и их словарный запас становится все меньше. Это заставляет их использовать простые слова и короткие фразы, иначе они могут запинаться и не довести предложение до конца. На первых порах рутинная деятельность и эмоциональные переживания не изменяются.

Еще на волне перехода к средней стадии многие пациенты вполне справляются со своей повседневной работой. Но на второй стадии признаки болезни будут более выраженными и, соответственно, более очевидными для окружающих. Теперь уже сложные вопросы, например денежные дела, заставляют их обратиться за помощью. Приходится распрощаться с работой, становится невозможным вождение машины.