Девушку схватили быстро, и я даже не успел рассмотреть ее, приказав, чтобы черную ведьму доставили на допрос.
Столкнувшись со взглядом зеленых глаз в пыточной, я забыл как дышать. Я знал ее девочкой. Сердце защемило от глубокого чувства вины.
– Ты узнал меня, охотник? – ее слова сквозили ядом, она меня ненавидела, и я знал, за что.
Глава 3
Бездыханное тело девушки лежало на полу, я аккуратно поправил золотые волосы, освобождая лицо.
– Что дальше? – нервничая, спросил конвоир.
Артур, так, кажется, его звали. Стоило надавить на пару точек, и он с легкостью согласился предать Светлые земли, нарушив закон. Удивительный подлец, но сейчас мне это было на руку.
– Объявишь, что нашел ее в камере мертвой. Завтра дознаватель освидетельствует это, а после я приду и заберу ее тело.
Лишних вопросов Артур не задавал. Я поднял девушку, передавая в руки конвоира. Блеск его глаз мне не понравился.
– Артур, если с девушкой что-то произойдет, – я посмотрел в его глаза, чтобы он почувствовал мою магию. – Если ты хоть что-то попытаешься с ней сделать, я лишу тебя всего, что ты имеешь. Запру в клетке с дикими зверями и буду смотреть, как они сдирают с тебя кожу.
Огонек в его глазах мгновенно потух.
– Да вы что? Я бы никогда…
– Очень в это верю.
Мужчина сглотнул и бережно взял Каралин. Я еще раз посмотрел в ее лицо, в этот раз не прощаясь, а говоря «до свиданья».
***
Мне снилось море. Оно было прекрасным… Легкие волны ласкали мои ступни, и я даже решила войти глубже, наслаждаясь теплом и любовью природной стихии.
Солнце припекало голову, я снова убежала без шляпки…Проказница Каралин! Увидев меня, папенька залился бы зычным смехом, а маменька надула бы губы. Неприлично для леди ходить в таком виде. Босая, по пояс в воде и подставившая и так конопатый нос солнцу.
– Каралин, родители вернулись! –услышала я голос Лив со стороны берега.
Я побежала вслед за сестрой, нужно было встретить маменьку и папеньку. По пути натянула балетки и шляпку, в надежде, что мокрую юбку они не заметят, ну а если заметят… Не будут ругать сильно, слишком долго мы не виделись.
Отец с матерью встретили нас на дороге к дому. Их лица были грустны, но они улыбнулись, когда увидели нас.
– Расскажите о своем путешествие! – попросила сестренка.
– Не сейчас, милая, мы устали.
Лив надулась, а я нахмурилась. Раньше матушка никогда не жаловалась на усталость.
Удивительно, что именно этот прекрасный день около теплого моря, станет началом конца. В тот день я не заметила этого, ровно так же, как они не замели мокрый подол платья.
***
Проснулась я от яркого солнца. Странно, что сначала я и совсем не поняла, что проснулась.
Казалось, что мягкая перина, теплое одеяло и атласная сорочка, это продолжение моего сна. Эхо прошлого…
Поэтому я долго не хотела полностью открывать глаза, потягиваясь на кровати и наслаждаясь теплом. Но мужской голос вырвал меня из сладкой неги намного раньше, чем я это предполагала.
– Доброе утро, Каралайл.
Моментально открыв глаза, я столкнулась со взглядом серых глаз. Как же сложно было понять, о чем он думает…
– Ты убил меня! – прорычала я, хватая подушку для атаки.
– Не похожа ты на мертвую, Кара… – усмехнулся мужчина. – Очень даже живая.
Подняв одеяло и осмотрев себя полностью, я признала правоту слов мужчины.
– Что за фокусы ты устроил в тюрьме?! – возмутилась я.
– Чтобы начать новую жизнь, нужно покончить со старой. Вчера твою смерть освидетельствовал дознаватель. Отныне Каралин Лейнтон умерла, а в мое поместье завтра приедет моя невеста Каралайл Сторм.
Пока охотник говорил, я отметила, что выглядит он сегодня намного лучше. Тени под глазами пропали, и даже бывшая белой, как мел, кожа сегодня стала более естественного оттенка.
– Значит, сегодня я еще не приехала?
– Нет, – сказал он.
– А слуги? Они ужасные сплетники!
– Я отпустил весь штат вчера вечером.
– А кто меня тогда раздевал?
Мою голову посетила нехорошая догадка. Охотник потер переносицу
– Ты так правдоподобно смущаешься. Вот только мне не хватит пальцев, посчитать мужчин, для которых ты устраивала…особые вечера.
Это был удар под дых, отрезвляющий и рассеивающий картину идеального утра. Вот что он обо мне думает, я для него всего лишь куртизанка из компании преступников.
– Раз я тебе так противна, нашел бы невесту поскромнее.
Алексий усмехнулся.
– О-о-о-о, нет, мне нужна именно ты.
– Потому что меня не жалко?
Мужчина сделал маленький шаг ко мне, словно хищник, который готовится к охоте. Он обошел кровать, подойдя ко мне ближе, и наклонился. Я сжимала край одеяла, но даже в нем чувствовала себя обнаженной перед серыми глазами, которые смотрели прямо в душу.
– И не только, – улыбнулся он.
Он, наконец, выпрямился, позволив мне вздохнуть и собраться с мыслями. От него нужно держаться подальше, его аура давит на меня. Раньше я никогда не сталкивалась с подобным.
– Ну, что еще не так?
– Просто напоминаю себе, что ты очень опасен, господин охотник.
– Зови меня, Лекс. Начни приучать себя к этому с сегодняшнего дня. Я твой жених, а значит, слова «охотник» звучать не должно.
– Будут ли еще правила…Лекс? – спросила я.
– Обсудим их во время обеда.
Желудок сжало от боли. Обед! Настоящий, вкусный обед! Не жалкая корка хлеба, размоченного в воде… Мне захотелось побежать за едой со всех ног, но было одно дело, которое я должна была совершить. Иначе совесть не позволит запихнуть в глотку ни кусочка.
– Платье на стуле, на нем шнуровка спереди, сможешь одеться сама. Или стоит помочь?
Господин Смерть заигрывает? Выглядело это пугающе, я сглотнула, от чего он усмехнулся.
– Оденусь сама, – пролепетала, притягивая одеяло.
Лекс посмотрел на меня, словно ожидал что-то услышать. Возможно, «спасибо»? Не дождется!
Хмыкнув, он без слов развернулся и вышел из комнаты.
Глава 4
Как только дверь закрылась, я, даже не одевшись, в одеяле спрыгнула с кровати и побежала в уборную, крепко закрывшись на засов.
Я страшно рисковала, взывая к ментальной магии в доме охотника, но по-другому поступить не могла. Знала, он волнуется.
– Ворон… – прошептала я, чувствуя, как магия материализуется.
Пытаясь остановить процесс, я произнесла заклинание, но было уже поздно. Черный ворон, во всей красе материализовался в уборной, усевшись передо мной. Его маленькая головка коснулась моей щеки.
– Что ты делаешь! Ты же рискуешь…
«Я пер-реживал», – раздалось в голове.
– Ты знаешь, что будет, если тебя поймают?
По светящимся глазам поняла, он знал. Его убьют. Иметь фамильяра могут только избранные, доказавшие преданность короне. А опальной черной ведьме нельзя. Он концентрировал мою силу, в нем была часть моей души.
Мы неразрывно связаны, и пока он жив, ни одно заклинание не сможет блокировать часть моей силы, что протекает в нем.
Когда я осмотрела ворона, на мои глаза навернулись слезы: он исхудал, перья были растрепаны, а их цвет был не здоровым черным, а скорее темно-серым.
Я знала, это из-за меня. Не раз использовала частичку магии в тюрьме, прогнать крыс, согреться и даже проклятье на конвоира наслать. Это истощало моего маленького фамильяра, лишенного подпитки.
– Чем ты питался? – спросила я, боясь услышать ответ.
«В основном помоями», – без эмоций мысленно передал ворон.
Я вспомнила его совсем птенцом, такого несмышленыша, постоянно клюющего всех, кто тянет руки. Это было приятным воспоминанием. Зажмурившись, я вспомнила его слабость.
– Я принесу тебе что-нибудь вкусное сегодня! У нас начнется новая жизнь!
«Правда?» – ворон нетерпеливо запрыгал на моем плече.
