– Вас ждет завтрак, леди, в компании будущего супруга.

Я откинулась на кровать, пытаясь смириться с безнадёжностью своего положения. После, выдохнув, встала.

– Я могу сама одеться? – проворчала, осматривая вчерашнее платье.

– Я пришлю служанку, – сказала она и, сделав поклон головой, вышла.

И где он ее, интересно, нашел? Моя компаньонка была больше похожа на рапортующего солдата.

– Я принесу тебе завтрак, – обратилась я к Ворону и почувствовала тепло, так он дал понять, что слышал.

Через несколько минут зашла девушка с русыми волосами и голубыми, как небо, глазами.

– Доброе утро, леди, – поприветствовала она.

От этой девушки веяло доброжелательностью и молодостью, а значит, разузнать побольше о личности моего персонального мучителя у нее будет намного легче.

Обрадовавшись первой удаче, я выбрала платье и позволила девушке зашнуровать корсет сзади. Давно утерянное чувство, когда по правилам этикета сама ты одеться не можешь.

– Как ваше имя? – решила наладить я диалог со служанкой.

– Мое имя Мила, леди.

Посмотрела через зеркало, как у девушки зардели щеки, и осталась довольна собой.

Усевшись на стул перед зеркалом, позволила Миле расчесать и уложить мои волосы.

– Какая красота! Ты настоящая кудесница, Мила! – улыбнулась я.

И на самом деле, девушка уложила волосы прекрасно.

– Благодарю вас, миледи.

– Ты такая юная, давно работаешь в этом доме?

Пыталась я подобраться поближе к цели. На самом деле девушка была моложе меня лет на пять, и это значительная разница для аристократического мира.

Будь Мила леди она бы еще могла снискать себе жениха, а вот я уже в свои двадцать четыре относилась к разряду старых дев.

– Несколько лет.

– И была знакома с предыдущей невестой?

Девушка вмиг помрачнела.

– Совсем немного.

– Она была счастлива здесь?

– Несомненно, – ответила девушка так быстро, что я поняла – рано я начала расспрос. Мила не дурочка, а значит, сначала нужно, чтобы она узнала меня получше.

– Еще раз благодарю за помощь.

– Я еще вам нужна? – после моего расспроса девушка похолодела ко мне.

Охотник умел подбирать людей. Браво! Теперь мне долго придется выслуживаться перед Милой, чтобы она поверила в мой искренний интерес к супругу.

– Нет, благодарю.

Девушка кивнула и вышла из комнаты, а я вслед за ней. В трапезную к охотнику меня никто не провожал, но в этом и не было необходимости. Дом охотника был хоть и в центре, но достаточно маленьким по аристократическим меркам. Всего пара этажей и штук пятнадцать комнат.

Я вошла в трапезную, где уже сидел Лекс.

Он улыбнулся, увидев меня, встал и подвинул стул, чтобы я могла сесть.

– Доброе утро, леди Сторм, – сказал он, отчего мое лицо скривилось.

– Доброе утро, господин охотник. А где моя компаньонка?

– Понравилась леди Кранч?

– Нет, – честно ответила я. – Ужасный выбор. Она похожа на солдата.

– Она и есть солдат. Люсиль будет отвечать за твою безопасность, когда меня не будет рядом.

Я понимала, что Люсиль здесь не только для моей безопасности. Прежде всего, она для слежки за мной. Но я решила промолчать.

– Для чего весь этот фарс, Лекс?

– Для слуг.

– И много у тебя слуг? Или одна Мила?

– Какая ты недовольная женщина. Неудивительно, что ты не смогла выйти замуж в положенном для леди возрасте.

Я насупилась.

– Сегодня я хочу съездить в город, чтобы приобрести необходимые для зелья ингредиенты.

О да, мне нужны были ингредиенты, чтобы сварить зелье и напоить им господина охотника. Уверена, у него есть тайны, которые будут мне на руку.

– Ингредиенты купит леди Кранч.

Я старалась держать лицо и не показывать своего отчаяния.

– Но она не ведьма и выбрать достаточно свежие не сможет.

– Сможет, – закрыл наш спор Лекс.

В трапезную внесли блюда, среди которых была каша, яйца, ягоды и варенье.

– Тем не менее, тебе, и правда, нужно в город. Нужно выбрать платье для приема у короля.

– Уже? – удивилась я, намазывая толстый слой варенья на хлеб.

Слишком быстро. Обычно после приезда невесты ей давалась неделя, чтобы обзавестись нужным гардеробом и привыкнуть к новому месту.

– Да.

– К чему такая спешка?

– Король молод и горяч.

– Король – маленький мальчик, которому дали поиграть во власть.

– Это твои слова или слова преступников, с которыми ты так весело проводила время? – Лекс сощурил глаза. Я видела, что он зол. И почему его так разозлила брошенная мною фраза? – Вильям достойный правитель, пускай он и молод, но он очень честен и думает о простом народе больше, чем все старики до него.

После этих слов, он начал есть свою кашу. А я поняла, что тема нашего монарха для Лекса была больная. Но давить на нее не хотелось.

– Хорошо, напишу список и выберу себе платье, – улыбнулась я.

– Мне нравится, когда ты такая послушная, Кара. Надеюсь, это не закончится для меня ядом в стакане?

Я поперхнулась. Ядом не сулит, а вот зельем…Очень даже.

– На мне же клятва, Лекс, – заморгала я глазками, словно сущий ангел.

Охотник хмыкнул.

– С тобой нельзя быть уверенным ни в чем.

Я продолжила есть свой хлеб с вареньем.

– Твоему фамильяру понравилось вчерашнее угощение.

Я подняла глаза, не веря, что он это говорит. Сердце сжалось от ужаса.

– Кто он? Песец? Белка? Кот?

Я смотрела в серые глаза, думая, есть ли смысл врать. А Лекс спокойно продолжал завтрак.

– Ворон, – честно ответила я.

Смысла врать я не видела. Захотел бы увидеть фамильяра, вломился бы в мою комнату без стука и с легкостью вычислил гнездо Ворона.

– Ворон. Интересно…

Я молчала.

– Ты боишься меня? Думаешь, я убью твоего фамильяра?

– А разве не так делают все охотники?

– Кара, я знал, что у тебя есть фамильяр, еще когда допрашивал тебя.

Поверить в это было сложно.

– И почему тогда не убил?

– Потому что я совсем не такое чудовище, каким ты меня себе представляешь.

Охотник встал со своего места, промокнув губы салфеткой. А я осмысливала его слова, поверить в которые было слишком сложно.

Он что-то вытащил из кармана и положил на стол.

– Приятного тебе дня, Кара, – сказал он, выходя из трапезной.

Я вздохнула с облегчением, ведь сомневаться в предназначении этой вещи мне не приходилось.

Я повертела в руках кулон и быстренько его надела на шею. Лекс не будет ковыряться в моей голове, пытаясь спрятать мою ауру. Он решил скрыть ее более приятным образом.

На миг мою душу залила благодарность, но я быстро ее отогнала. За охотником водилось слишком много грехов, чтобы испытывать к нему хоть что-то теплое.

Набрав ягод, я решила покормит Ворона. И задумалась, что делать дальше. Мне нужно было написать список ингредиентов для леди Кранч, и выжать из него максимум, не привлекая излишнего внимания.

Если охотник догадается, что я задумала, мне несдобровать.

Зайдя в комнату, поставила тарелочку с ягодами для Ворона. Он быстро слетел со своего насеста и начал клевать сладкое.

Один взмах рукой и на столе появилась огромная черная книга. Это артефакт черной ведьмы, который можно было получить только по наследству.

В этой книге накоплен опыт шабашей за много-много сотен лет, и мне повезло стать обладательницей такой вещи, если это можно было назвать везением.

Я провела рукой над книгой, и она открыла мне зелье «Последних минут».

Ногти, волосы, частичка затвердевшей крови и соскоб с глаза. Все это у меня уже было. Я прошлась взглядом дальше по травам.

Взяв перо с прикроватного столика, я выписала травы на листик.

Дальше. Взмах рукой – книга зашуршала страницами и показала мне опьяняющее зелье.

Сравнила состав и покачала головой.

– Не подходит, совсем не подходит.

Значит, буду искать по ингредиентам. Еще раз взмахнула рукой, книга снова зашуршала страницами.