– Ничего интересного не вижу, – разочарованно сказала Язя. – Куда же ходит Элена?

– Нужно проследить за ней, – предложила Мартинка, очень хотевшая узнать подоплёку странного поведения подруги. – Надо потихоньку за ней пойти, и мы всё узнаем.

Язя и Кряк согласились, что это разумно. Кряк предложил караулить Элену прямо на кладбище в кустах, чтобы не терять время и сразу же пойти вслед за девочкой. Язя сказала, что Кряк, конечно, может делать всё, что хочет, но лично она боится сидеть полночи на кладбище в ожидании этой странной Элены. Вполне достаточно, с точки зрения Язи, посидеть спокойно у окна в тепле и комфорте, а если что – сразу выйти. Мартинка поддержала подругу. А вдруг Элена не придёт? К тому же тётя Гертруда всегда кожей чувствует, когда они уходят из дома. Кряк со вздохом согласился.

Язя прихорашивалась перед зеркалом, расчёсывая свои довольно жидкие волосики.

– Как ты думаешь, Маргоша, – спросила девочка, – я – красивая? Всё-таки мой род – очень древний. Ты же видела портрет моей прабабушки, графини. Я на неё похожа?

– А Элена всё равно красивее, – невозмутимо заявила Марго, которая с отсутствующим видом жевала жвачку.

Потом она повернулась и вышла.

– Тётечка Гертруда, тётечка Гертруда, – послышался в коридоре её голос, – давайте сегодня опять сделаем это вкусное миндальное печенье, которое мы вчера пекли вместе с Вами.

Язя с раздражением бросила расчёску и села на кровать. В глубине души она понимала, что Марго права. Мартинка поспешила утешить подругу.

– Не обращай внимания. Ты очень похожа на свою тётю, правда. И когда вырастишь, будешь такой же красивой. А пока у нас есть важное дело. Скоро мы узнаем, что за тайну скрывает Элена, и зачем она ночью ходит на кладбище.

Но дежурство ночью в комнате Кряка ничего не дало. Элена не появилась также и на следующий день. Язя предложила сделать перерыв и как следует выспаться, но её никто не поддержал. Наконец на третий день Кряк увидел в окно знакомый силуэт на центральной аллее кладбища. На всякий случай мальчик внимательно посмотрел в бинокль.

– Это Элена, – сказал он. – Быстро выходим.

Мартинка толкнула задремавшую Язю локтём в бок, та спросонья вздрогнула и подскочила со стула.

– Просыпайся, мы выходим, – сказала Мартинка.

Дети, крадучись, чтобы, не дай Бог, не разбудить тётю Гертруду и кузин прошли по коридору и вышли на улицу. Там они ускорили шаг, чтобы не упустить Элену из виду.

– Я её вижу, – прошептала Мартинка, – вон она, в конце аллее.

Элена неожиданно оглянулась, но никого не заметила. Новоявленные шпионы двигались перебежками, прячась за деревьями. Добежав до конца аллеи, Кряк и девочки потеряли Элену из виду.

– Куда же она подевалась? – удивился Кряк.

– Вон она, – сказала зоркая, как ястреб, Язя.

Элена мелькнула в конце кладбища возле забора. Когда дети потихоньку, чтобы не привлекать к себе внимание, добрались до этого места, Элена исчезла.

– Ну вот, где она? – вопрошала Язя, озираясь вокруг. – Не сквозь землю же провалилась. А может, она ведьма?

Но Мартинка и Кряк зашикали на девочку, категорически не согласившись с такой смелой версией.

– А я что? Я ничего. Что я такого сказала? – возмутилась уязвленная Язя. – А где тогда эта Элена, куда она подевалась?

– Здесь одни склепы, – сказал Кряк, – очень старинные на вид. А за забором стоит необычный каменный сарай с дубовыми дверцами. Может, она туда скрылась?

– Ага, ты посмотри, какой увесистый замок на дверях этого сарая, – сказала Язя.

Но Кряк не прислушался к девочке. Он перелез через забор, подошел к сараю и подёргал замок. К сожалению, двери были накрепко заперты.

– Что тут такое может быть? – удивился Кряк. – Наверное, сторож хранил свои мётла и вёдра. Вокруг пустырь с засохшей травой, здесь давно никто не ходил.

– Конечно, мы же не видели, чтобы Элена перепрыгнула через забор, – сказала Язя, – а иначе мы бы это обязательно это заметили.

– Действительно, – сказал Кряк и перелез обратно, – я про это как-то не подумал.

– Не могла же она залезть в склеп? – сказала Мартинка.

Все переглянулись.

– А что? Надо посмотреть, может, Элена и в склеп залезла, больше некуда. Вот недалеко есть небольшая часовенка на могилке, – сказал Кряк, – можно посмотреть, что там такое.

– Вот ты и посмотри, – сказала Язя.

Кряк осторожно заглянул в часовенку и скрылся внутри.

– Может, тоже заглянем? – предложила Мартинка. – А то Кряка что-то долго нет.

Язя промолчала. Наконец Кряк вышел наружу.

– Девчонки, здесь какая-то дверь, а за ней – лестница.

Обуреваемая любопытством Язя рванула в часовню, забыв про свои страхи. Мартинка последовала за ней.

Язя распахнула деревянную дверь. Дальше виднелась каменная лестница, ведущая куда-то в подземелье. Дохнуло холодом и сыростью.

– Ну что, будем спускаться? – спросил Кряк.

– Страшно…, – вздохнула Язя.

– Можешь тогда оставаться здесь, – сказала Мартинка, – а я пойду с Кряком.

– Еще чего, – обиделась Язя.

Она, чтобы доказать, что ничего не боится, первая начала спускаться вниз по странной лестнице.

За ней пошёл Кряк, а следом – Мартинка. Через некоторое время они увидели полоску света, выбивающуюся из-под чугунной двери, расположенной на площадке в конце лестницы. Кряк толкнул дверь, и она со скрипом отворилась. Дети оказались в верхней части большого сводчатого зала, освещенного свечами. Вниз вела винтовая металлическая лестница.

Посредине огромного зала дети увидели Элену и седовласого старика с длинной бородой, которые с удивлением уставились на незванных гостей.

– Старый волшебник! – ахнула Мартинка.

– Как вы сюда попали, мои юные друзья? – спросил старик.

– Вы шпионили за мной! – возмутилась Элена.

Кряк и Мартинка густо покраснели. Язя пошла в нападение.

– А хоть бы и так! У нас, чтобы ты знала, на кладбище выходят окна дома. И что же мы видим? Ты чуть ни каждую ночь ходишь на кладбище! Должны же мы были узнать – зачем?

– Дети, перестаньте ссориться, – сказал Старый волшебник. – Спускайтесь лучше к нам, – обратился он к незванным гостям.

Изнывающая от любопытства Язя быстренько спустилась по довольно крутой лестнице в подземный бункер. Она так спешила, что споткнулась и чуть не вывихнула себе ногу. Мартинка и Кряк, которым было стыдно из-за обвинений Элены в шпионаже, медленно и степенно последовали за подругой. Впрочем, Старый волшебник явно пребывал в хорошем расположении духа.

– Безусловно, следить за Эленой было нехорошо, – сказал старик. – Но я так доволен сегодняшними исследованиями, что прощаю вас.

– А какими исследованиями вы занимаетесь? – заинтересовался Кряк.

Дети осмотрелись. Вдоль стены стояли стеллажи, забитые древними книгами и свитками. На длинном деревянном столе громоздились порошки, колбочки и микроскопы. В центре зала находился какой-то разобранный механизм, напоминающий ракету.

Старый волшебник подошёл и нежно погладил механизм.

– Скоро я соберу межпланетный корабль, равного которому не будет в мире!

– Межпланетный корабль? – удивился Кряк. – И мы сможем полететь к звёздам?

– Да! – кивнул старик. – Я всю жизнь мечтал об этом. Я изучил всю мудрость мира, провёл многочисленные исследования. И теперь близок к решению задачи как никогда раньше.

– Классно! – сказал Кряк, обходя механизм вокруг и с интересом разглядывая подобное чудо.

– Извините, – влезла в разговор Язя. – А что тут делает Элена? Она что, тоже увлекается межпланетными кораблями?

– Элену попросила взять в ученицы её бабушка, с которой я был знаком. Я учу девочку лечить людей разными травами и многому другому. За это я взял с неё слово, что она никому не расскажет, что общается со мной. Особенно тебе, молодая леди, – Старый волшебник кивнул в сторону Мартинки. – Я хорошо помню, как вы с Эленой сломали мне машину времени.

Элена неожиданно подошла к Мартинке и обняла её.