– Да, конечно, но всё же… Не знаем, на кого подумать. Так что все феи с ног сбились, ищут Жёлтого карлика. Пуэрта очень боится, что он опять вырастет. Как назло, куда-то пропал Старый волшебник. А что вы делаете в лесу?

– Мы ищем домик на болоте, где живут две девочки – Элли и Марго.

– Нет проблем! Я сейчас покажу вам, где их можно найти. А зачем эти девочки вам нужны?

– Они сбежали, – шепнула Мартинка, – от бдительного ока тёти Гертруды. Она чрезмерно увлеклась их воспитанием. Вот они не выдержали и удрали!

– Всё ясно! – улыбнулась Маленькая фея. – Сейчас я вас провожу до их домика.

Через мгновение вся компания стояла на краю болота. Недалеко виднелся домик вверх ногами. На бревне рядом сидела пригорюневшаяся Элли.

– Я прощаюсь с вами, – сказала Маленькая фея. – До скорой встречи!

Элли подняла голову и увидела пожаловавших гостей.

– Ой, здравствуйте, – всплеснула руками девочка. – Тётечка Гертруда, мы не хотели сбегать, – заныла она. – Просто Вы на нас так ругались!

– Моя дорогая девочка, – завопила тётя Гертруда, бурно прижимая к себе ошалевшую Элли. – Я тебе обещаю, я тебе клянусь, что никогда, никогда больше не буду на вас с Марго ругаться и даже делать замечания! Только возвращайтесь домой, я так за вас переживала! А где Марго?

– Я не знаю, – всхлипнула Элли. – Я проснулась, а её нет. Наверное, она перенервничала и опять начала бродить во сне.

– Ночью в лесу? – ужаснулась тётя Гертруда.

Элли печально кивнула.

– Пойдёмте скорее её искать! – воскликнула Язя. – Мало ли что может случиться с человеком, когда он во сне ходит по лесу.

– Куда же нам идти? – разволновалась тётя Гертруда, озираясь вокруг.

– Пойдёмте по этой дорожке, – показал направление Кряк. – Наиболее вероятно, что Марго могла пойти именно туда. К тому же это наиболее опасная часть леса, примыкающая к болоту.

Все очень быстро двинулись по дорожке. Неожиданно погода начала стремительно портиться. Налетел резкий порыв ветра. Неизвестно откуда появились чёрные тучи и в один миг затянули всё небо. Послышались отдалённые раскаты грома.

– Сейчас будет гроза, – заволновалась тётя Гертруда. – Надо где-то срочно укрыться. Вот, например, большое дерево, мы могли бы спрятаться под ним.

– Разве Вы не слышали, что нельзя в грозу прятаться под большим деревом? – сказала Язя. – Именно в него как раз и может ударить молния.

– Тогда скажи, куда нам спрятаться, если ты такая умная, – рассердилась тётя Гертруда. – Мы же не можем стоять посредине поляны. Сейчас пойдёт дождь. А я очень боюсь грозу.

Сверкнула молния. Тяжёлые капли дождя начали падать на землю. Все в растерянности стояли, не зная, что делать. В этот момент из-за поворота показалась Марго.

– Маргоша, – обрадовалась Элли, – ты нашлась! Я страшно рада!

– Приветик, а чё вы тут делаете? – удивилась Марго. – Тётечка Гертруда, мы не хотели никуда от вас убегать. Просто очень соскучились по своему домику!

– А что ты, Марго, делала сейчас в лесу? – строго спросила тётя Гертруда.

– Я не помню, – захныкала девочка. – Я проснулась, а тут гроза! Я её ужасно боюсь!

– Что мы тут стоим? Может, еще успеем до домика Элли и Марго добежать! – воскликнул Кряк.

Гремел гром, сверкала молния, дождь хлестал что было сил. Дети во главе с тётей Гертрудой быстро побежали по лесной дорожке по направлению к жилищу кузин.

– Светопреставление какое-то, – прокомментировала Язя, запыхавшись.

Вдалике уже виднелся домик вверх дном, как вдруг произошла яркая вспышка, и строение загорелась. Это молния поразила жилище Элли и Марго.

Деревянный домик загорелся, как стог сена. Девочки молча наблюдали, как огонь уничтожает их оригинальное жилище. В этот момент гроза почти закончилась, как будто её и не было. Дождь почти притушил пожар, но на месте домика остались обуглившиеся деревяшки, да жестяная банка с надписью «Чай». Потрясенные этой картиной Элли и Марго потеряли дар речи.

Вечером бабушка Мартинки поила всю компанию чаем с чабрецом и мятой. Тётя Гертруда как могла успокаивала Элли и Марго, но девочки были безутешны.

– Это был такой хороший домик, – плакала Элли.

– Очень клёвый, – вторила ей Марго.

Но совместными усилиями удалось всё-таки немного успокоить кузин. Тётя Гертруда уговорила их вернуться в город. Женщина клялась и божилась, что больше никогда не будет придираться к Элли и Марго и готова предоставить им полную свободу.

– Вы, тётя Гертруда, только опять не перегните палку, – фыркнула Язя. – Знаю я эту вашу «полную свободу».

На следующее утро вся компания села в купе поезда, папа Мартинки погрузил туда две корзинки с вареньем и соленьями, и через некоторое время поезд тронулся. Родные Мартинки долго махали вслед, а бабушка даже прослезилась.

По дороге из школы Язя и Мартинка обсуждали детали предстоящего концерта в школе бальных танцев.

– Тебе, Мартинка, нужно немного похудеть. Ты опять поправилась. Слишком много ешь бабушкиных пончиков. Тебя так могут выгнать из школы бальных танцев, – безапелляционным тоном заявила Язя.

– Кто это поправился? Я? – возмутилась Мартинка. – А ты разве не съела вчера целое блюдо плюшек?

– Подумаешь, я-то как раз могу это себе позволить, – самодовольно заявила Язя.

Оставшуюся дорогу девочки не разговаривали.

Тётя Гертруда была довольна. Ей удалось убедить Марго одеть чудесную клетчатую юбочку в складку и серый джемпер, который она сама недавно связала для девочки. Марго выглядела бы довольно сносно, если бы не кеды, которые она категорически отказывалась снять. Уговорить Элли сменить ужасный парусиновый комбинезон на что-то более приемлемое пока не удалось, несмотря на чудеса дипломатического исскуства, проявленные тётей Гертрудой. Но женщина не унывала и была полна оптимизма. Завидев кислые физиономии Мартинки и Язи, тётя сразу же поняла в чём дело.

– Ну, что опять случилось? Вы снова поссорились?

После получасового выяснения отношений тёте Гертруде удалось примирить девочек, и все собрались в столовой ужинать. Самым последним пришёл Кряк и тут же накинулся на еду.

– Кряк, ты придешь на концерт в школу бальных танцев? – спросила Мартинка.

– А когда он будет? – без энтузиазма спросил Кряк, который не испытывал не малейшего интереса к бальным танцем.

– Послезавтра, в 6 часов вечера.

– Нет, я, наверное, не смогу, – заёрзал на стуле мальчик.

– А чем же ты будешь занят? – возмутилась Язя.

– Я… это…

– Вот видишь, ты просто не хочешь прийти и нас поддержать, – обиделась Язя.

– Ладно, приду, что вы так рассердились? – миролюбиво сказал Кряк, поняв, что отвертеться не удастся.

Перед концертом Язя и Мартинка сильно нервничали. Кряк их успокаивал как мог. Нарядно одетая тётя Гертруда и невозмутимые с виду Элли и Марго заняли места в первом ряду.

– Выплюньте сейчас же жвачку, – сказала кузинам тётя Гертруда.

Мартинка и Язя выступали в самом начале концерта. Они старались изо всех сил. После того, как их номер закончился, девочки заняли места в зале.

– Вы были великолепны! – похвалила их тётя Гертруда. – Я даже прослезилась.

Но вот заиграла музыка, и на сцену вышла девочка в розовом, расшитом золотыми нитями платье со сверкающей диадемой на голове. Она танцевала восхитительно.

– Да это же Элена! – ахнула Мартинка.

Кряк, до этого откровенно скучавший, вдруг необычайно оживился. Он смотрел на выступающую девочку с нескрываемым восхищением.

– Кто это такая? – толкнул он локтем Язю.

– Это Элена. Она учится в нашей школе. Видишь, как можно красиво танцевать. А ты говорил, что тебе не нравятся бальные танцы, – ответила Язя, не отрывая глаз от сцены.

В глубине души она мечтала научиться танцевать так же здорово и даже лучше.

После концерта Кряк, Язя и Мартинка стояли в холле. Неожиданно мимо прошла Элена, держа в руках свой концертный костюм. Девочка повернулась и, кокетливо взглянув своими зелёными глазищами из-под длинных ресниц, ослепительно улыбнулась Кряку. Мальчик немедленно покраснел как маков цвет.