А вот меня действительно интересовало то, что хранилось внутри этого зала.

Так что первым делом я направилась туда.

Двустворчатые высокие двери были распахнуты, чтобы все желающие могли полюбоваться на статуи Основателей и на древние талмуды. Но проход надежно преграждали чары.

Я подошла максимально близко. Провела рукой над полупрозрачной пеленой. Магия отозвалась щекоткой, почувствовав опасную близость нарушителя.

– Ладно тебе, я еще ничего не сделала, – проворчала я.

Но сделаю. И уже сегодня ночью. В моей ситуации лучше не тратить время.

Не спеша уходить, я вгляделась вглубь зала.

Тринадцать статуй, у подножий – гримуары.

Самый сильный светлый род, королевский – Ландоры, вторым по силе, и тоже светлым родом, была моя семья – Залман. Сопоставим по силе королевской семье только род Аксельдоров, но их магия противоположная – темная.

Уже несколько поколений мужчины этой семьи возглавляли Королевскую академию. Но один из них занял место в совете и трепал нервы моему папеньке.

Интересно, если достопочтенный ректор академии узнает, чем промышляет его дальний родственник, то чью сторону он примет?

Увы, но вряд ли я это узнаю, ибо рассказывать о своей оплошности никому не собираюсь, даже кузенам. Хотя их помощь мне может пригодиться.

Интересовал меня сегодня только один гримуар. Семьи Атталь. Одной из тех, что не так давно угасла.  Семья, которая могла сравниться по силе с королевской, с моей и Аксельдорами. Но их тщеславие и амбиции, их же и сгубили. Лет двадцать назад они пытались совершить переворот, даже заручились поддержкой Морского народа. Но что-то пошло не так… Заговор был раскрыт. Вся семья была обвинена в измене и казнена.

На самом деле это было несправедливо наказание. Во-первых, не все члены семьи виноваты в заговоре. Мама рассказывала, что тогда пострадала ее троюродная сестра, наследница рода Атталь. Они были ровесницами и дружили. По мнению мамы, девушка была ни в чем не виновата. И она до сих пор надеялась, что та все-таки сбежала. Я была полностью согласна с мамой. Закон, карающий всю семью был абсурден и не гуманен. Нашему королевству не хватало прогрессивных законов.

Например, закона, привлекающего к ответственности всяких магов, которые оставляют свое семя… В смысле делают детей и даже не подозревают об этом. А это между прочем для простых смертных может быть смертельно опасно!

Что-то я опять о своих проблемах.

Ах, да, во-вторых, семья Атталь владела не просто светлой магией, а специализировалась на защитных чарах. Такого уровня владения этим направлением до сих пор ни у кого нет.

Вот их-то гримуар меня и интересовал.

Я где-то читала, что у них было защитное заклинание, с которым ни одно другое не сравнится.

Его то я и хотела найти.

Ну не сидеть же мне вечность в академии, правда?

А так воспользуюсь заклинанием и буду свободна. Ни один темный маг меня не найдет.

Никогда я ещё не заблуждалась так сильно.

Хотя поначалу мне казалось, что сама судьба благоволила моему плану.

Разведав обстановку, я решила, что пора осмотреть комнату, которую мне выделили.

Вот только там меня ждал сюрприз. Хороший или плохой с первого взгляда не разберешь.

Оказалось, жить мне предстояло не одной. Меня к кому-то подселили.

– и это королевская академия.

Девушка настороженно покосилась на меня. А я быстрым взглядом оценила обстановку. Доставшуюся комнату и соседку.

Первая оставляла желать лучшего. Но в моем положении перебирать не приходится.

Соседка изучала свои покупки. Далеко не из дешевых магазинов. А значит, наверняка передо мной аристократка из хорошей семьи. Но вряд ли из сильной. Иначе я бы ее знала.

– Я не горничная, – известила она меня вместо приветствия. Вот же странная.

Неужели я так глупо выгляжу, что она решила, будто я могу перепутать ее с прислугой. Ладно, не буду делать поспешных выводов. В последнее время я и правда слишком взвинчена. Кто знает, какое вечатление это производит со стороны.

– Подозреваю, мы будем соседями, – высказала я то, что думала на самом деле.

Она представилась первой.

– Мортелла Де Вилье.

Я оказалась права. Память услужливо подкинула мне информацию.

– Пятая ветвь рода Вегарди, преобладающий дар – целительство, – вспомнила я одну из родовых книг, которую мне приходилось учить в детстве.

– Ты права, я собираюсь стать целителем, если получится, – она как-то не очень радостно усмехнулась. – А ты?..

Что-то в этой девушке мне нравилось. Может, что-то знакомое во взгляде? У моей мамы тоже зеленые глаза, не такие яркие, правда.

Рыжие волосы девушки тоже притягивали взгляд. Черты лица благородные, хорошенькая, одним словом.

– Марселина Залман, – я тоже представилась.

– О…

Ее реакция меня окончательно подкупила. Она была удивлена. Но и не думала начать заискивать передо мной и лебезить лишь бы снискать мое расположение.

Именно по этой причине у меня толком не было подруг. Положение моей семьи слишком высокое, общаться приходится с равными себе, иначе наткнешься на откровенное лицемерие. Всем лишь бы выгоду поиметь от моей семьи.

Увы, у самых сильных магических семей не так уж много отпрысков моего возраста.

Но что-то подсказывало, с этой девушкой мы подружимся.

Мы немного поболтали, пока я осматривалась, и мое впечатление не испортилось. Чего не скажешь о выделенной комнате и академии в целом.

– Не общежитие, а казарма. Ладно, как-нибудь я это вынесу.

Мортелла немного смутилась, видимо, мое дружелюбие не вписывалось в ее представление о таких как я, и засобиралась уходить.

– А ты куда? – полюбопытствовала я. Вообще, у меня и у самой дела, но от компании соседки я бы не отказалась.

– Хочу поискать столовую.

– О, я с тобой! Мне как раз надо найти кое-кого. К тому же я была здесь в прошлом году на экскурсии. Их, кстати, каждый день проводят после ужина, пока не закончатся вступительные испытания, если ничего не поменялось.

Мне нужно было найти кузенов. Вряд ли я смогу без помощи проникнуть в зал Основателей. Соседку я тоже планировала приобщить, если придется. Но так сразу, в лоб с такими предложениями не лезут. Так что стоило выждать и присмотреться.

Мои кузены, братья Райт, забавные ребята. Они близнецы, но по характеру совершенно разные.

Лиам – шутник и повеса. А Клайф – зубрила и порой все воспринимал слишком близко к сердцу.

С прошлого года я запомнила, где находится столовая и добрались мы без проблем. Кузенам я еще утром дом написала, что решила поступать. Так что мое появление не станет для них сюрпризом.

Мортелла все больше располагала к себе. Мои красавцы кузены совершенно не впечатлили ее. Пожалуй, их внимание даже раздражало ее, но она держалась с достоинством.

А после того, как мы поужинали, удалилась в комнату. Меня же кузены утащили за собой. Они наперебой делились новостями. Мы обсуждали последние столичные сплетни и болтали о всякой ерунде. Но вскоре Лиам заметил, что я веду себя слишком тихо, а для меня это не свойственно. Посвящать их в свои проблемы я не собиралась. Все-таки продавать кровь на черном рынке очень опасное и глупости занятие. Если бы кто-то узнал, из какой я семьи… боюсь могло обойтись не только скандалом.

Теперь моя кровь у темного мага, и он точно не настроен дружелюбно.

Близнецам я рассказала лишь то, что хотела помочь Катрин, они знали о печальной истории служанки.

– Что ж ты сразу не сказала, что тебе нужны деньги? – воодушевился Клайф, и полез в кошелек.

Я его остановила.

– Оставь свою мелочь на глупеньких девиц, мне нужно намного больше.

Я огласила примерную стоимость артефактов, которые еще понадобятся Катрин.

Лиам присвистнул и оставил свой кошелек на месте.

– Мы сможем собрать половину суммы, не привлекая внимания родителей, – заверил Клайф.

– Спасибо братики за участие, я как-нибудь сама справлюсь, но и вас на крайний случай буду иметь в виду.