Вечером я вновь ужинал в ресторане отеля, но на этот раз, казалось, что никому нет дела до меня. Если не считать одиночного выстрела снайпера, то день прошел довольно спокойно, и я так в основном провел ее в своем номере, спокойно подготавливаясь к следующему дню, ведь он обещал быть чересчур интересным. Я должен был доказать всем своим недоброжелателям, что плевать хотел на них из высокой колокольни, чтобы они бесились и приступили сразу к более решительным действиям, не прибегая к интригам и подставам.

Представляю как ахренели наблюдатели от врагов и прочих интересантов, когда я вышел из гостиницы на мотоциклете с мечом и рюкзаком за спиной и погнал на выход из города, в сторону аномалии.

Уверен такой беспечности не ожидали даже самые отчаянные оптимисты. До самого портала меня так и не остановили, так что я спокойно зашел в портал, в котором были обычные волкоподобные монстры, и за пару часов зачистил ее, а потом сел усваивать энергию осколка, которую я получил.

Признаюсь честно, хоть это и был не первым осколком, который я закрываю, но было все так же не по себе и хотелось развернуться и уйти. Особенно когда я встретил в этом месте все тех же чудовищ, которые хорошенько отодрали мне бедро в прошлый раз. Но даже мой слабенький доспех духа смог довольно сильно помочь мне избежать множества лишних царапин, что прибавило мне настроение, хотя никакого азарта боя у меня не было. Если и есть в мире охотники, которым прям нравится сам процесс зачистки, то я точно не вхожу в их число, хоть мне и положена в этой жизни роль великого героя.

Хотя что-то подсказывало, что на самом деле снаружи портала было намного горячее, чем внутри.

***

Когда наблюдаемая цель выехала из здания, Артем, слуга рода Осташкиных, которые были союзниками, а де факто вассалами Оболенских, приготовился к нудной езде по городу. Настроение было паршивым после бессонной ночи.

Работать в этом городе в последнее время стало крайне некомфортно. Печально известный Гриша, цепной медведь и палач Гагарина взялся за топтунов Оболенских всерьез, и им тоже якобы по ошибке доставалось, так что приходилось шифроваться чуть ли ни как бандитам.

Но что-то во внешнем виде объекта зацепило, и лишь через секунду он понял, что за спиной у парня меч и рюкзак. Однако Артем все равно не поверил, что парнишка решиться выехать из города у всех на виду.

— Центр, это Темный. Волчонок выехал из морозильника, и, кажется, движется в сторону выхода из города по трассе Р12. Кажись он собрался пойти на охоту.

— Вздор. С чего тебе взбрело в голову такая чушь?

— У него за спиной меч и рюкзак, и движется он в сторону аномалии.

— Понял тебя, но скорее всего это провокация от лесников. Наблюдай дальше, но не смей попадаться ему на глаза.

— Принял.

Но, через сорок минут, когда объект вошел в портал прямо на мотоцикле, который находился между двумя холмами, Артем понял, что это последний день в жизни паренька.

Хоть в городе и не располагались большие силы, но за городом Оболенские держали пару рот наемников. Плюс были люди Орловых, которым почему-то взбрело в голову отправить молодежь в аномалию, хотя их род никогда не славился охотниками. Хотя ходили слухи, что после прикрытия службой предыдущего главы рода, император не жаловал их, и потихоньку отстранял их род из гвардии. Скорее всего новое поколение Орловых уже не будет бывать во дворце чаще чем у себя дома, вот и страхуются, и пробуют себя в новом деле.

По обеим сторонам холмов расположились более двухсот вооруженных до зубов солдат, и поговаривали что там были парочка магов от Орловых и Оболенских. Так что капкан был сведен и просто ожидал добычу чтобы схлопнуться.

Будь парнишка хоть на танке, ему не удастся выбраться из западни, и он умрет в тот же момент, как выйдет из осколка. Сам Артем, которому доверили слежку, в чем он был откровенно слаб и искренне не любил это дело, желал, чтобы парень поскорее сдох, и он бы смог вернуться домой к беременной жене и сыну.

Громки звук взрыва совсем неподалеку, Артем успел услышать, сидя у себя в машине и переписываясь с одной горячей цыпочкой из простолюдинок. И даже краем глаза успел увидеть, как огромный внедорожник наемников взлетел в воздух. Но в следующим момент он умер от очередного взрыва, который произошел уже под капотом его машины, так и не успев понять, что происходит.

***

Хоть я и дал всем своим людям время три дня, но это не значит, что все должны были прибыть так поздно. Более сорока человек из тех, которых вербовал непосредственно я, и которых на свое усмотрение вербовали уже мои люди, находились на границах монгольских степей, так что смогли прибыть в город за несколько часов. Наверное, больше времени заняло прошение отставки и плата за нарушенный контракт, чем сама дорога до Иркутска на машине.

Монгольские степи были дикой нейтральной территорией между Российской империей и империей Мин. Тамошние кочевники думали, что смогли отстоять свою независимость и мнили что они могучие воины, но на самом деле это был одним большим концлагерем для неугодных.

К примеру, были у Минцев под боком народ Манджуров. Агенты империи из Монгольских степей предложили тем присоединиться к братьям кочевникам, чтобы создать могучую страну и захватить весь мир. А служба безопасности империи Мин всячески им “мешала” присоединиться к Монголам, хотя на самом деле чуть ли не предоставляла им транспорт, чтобы неугодные элементы оказались за большой стеной. И пусть они без экономики, внешней торговли и нормальной власти потихоньку убивают сами себя.

Точно так же Российская империя сплавляла неугодные ей элементы в эти степи. Но вот вернуться оттуда уже было сложнее.

Враги обеих великих держав пытались всячески помогать этим людям, организовывать великие набеги, но все было тщетно. И император Мин, и Романовы, поставили сильнейшие укрепления на границе этих земель, плюс дали часть обороны на откуп князям и ванам, так что шансов у кочевников было очень мало, хотя набеги были регулярным делом.

Но я отвлекся. Вернемся к моим гвардейцам. Прибыв в город, люди отчитались мне и стали ожидать дальнейших распоряжений. Возникла сложность с вооружением своих людей, ведь в империи простолюдины не имели права иметь при себе оружие, а назваться гвардией в целях конспирации люди пока что не могли.

Пришлось очень сильно напрячь Шныря и достать откровенный мусор по очень высокой цене. Чего-чего, а связей с армией я не имел, что было откровенно плохо. Но даже так, выложив огромные деньги, удалось достать у браконьеров очень хреновый тротил но в огромном количестве, а дальше был среди моих новых слуг человек с пониманием саперного дела.

В техническом плане, сложнее, чем достать оружие, было найти подходящий портал, где для врага будет идеальная платформа для засады. Пришлось моим гвардейцам весь вчерашний день провести в разъездах по окрестности, разделившись на тройки. Они даже несколько раз попадались на глаза патрульных охотников, которые очень вяло следили за ситуацией, чтобы из какого-нибудь портала не вылезли монстры. Но сильнейшая магия этого мира(деньги) легко решала все дела, и все прошло гладко, а нужно место для засады было найдено к вечеру и заминировано.

Сам бой после взрывов я не видел, но ничего сложного там уже не происходило. Просто прибыли на место взрывов, и добили наемников и гвардейцев врагов. Однако, когда я вышел из портала, то увидел сцену, как Гриша стоит под дулами стволов моих ребят, а на его вытянутой руке висит Николай, один из моих гвардейцев, которого я вербовал лично.

— Здарова Гриша. Ты зачем моих гвардейцев обижаешь?

— Эти оборванцы твои гвардейцы?

Была в его словах доля правды. Мои люди были одеты кто во что горазд, от спортивных костюмов до джинсов с футболками. Гриша все же послушал меня и выпустил шею уже покрасневшего Николая.

— Ну, знаешь ли. Вон у Орловых гвардия в стильной форме, красиво наглаженной, смотри как красиво смотрятся их труппы. Одним словом, орлы! А у меня вот такие невзрачные волки голодные.