В то же воскресенье на тактическом занятии на сон грядущий в гостинце «Донбасс», которая довершала архитектурный ансамбль донецкой площади Ленина, наш наставник Константин Бесков принялся объяснять план предстоящей игры. На металлическом футбольном поле Константин Иванович расставил фишки по своей излюбленной схеме 4−4–2 и зачитал фамилии тех на кого он рассчитывал в ближайшей игре. Левый защитник — Романцев, центральный — выздоровевший Хидиятуллин, либеро — каланча Самохин, правый защитник — универсал Сорокин. Далее левый полузащитник — Шавло, опорный — Глушаков, правый — номинальный защитник Борисенков, атакующий полузащитник — Гаврилов. И наконец, атака: оттянутый нападающий — Ярцев, и выдвинутый на остриё атаки — Никонов, то есть я.

«Приятно, что меня включили в стартовый состав с первых минут, — подумал я. — Только, почему опять динамят Черенкова, когда он на тренировке один из лучших? И вообще, неужели Бесков решил сыграть от глухой обороны, введя в состав шесть футболистов, которые лучше разрушают, чем созидают? А как же фирменный спартаковский футбол?». С такими мыслями я поднял руку вверх, чтобы задать уточняющий вопрос.

— Что тебе? — Недовольно прорычал Бесков.

— Константин Иванович, завтра играем не абы с кем. — Я встал с места, чтобы в небольшом банкетном зале гостиницы лучше меня было видно. — «Шахтёр» Донецк — это команда, которая в прошлом сезоне завоевала бронзу, отстав от киевлян всего на одно очко и опередив московское «Динамо» так же не очко.

— Короче Никонов, не отнимай нашего времени! Я и так всё это знаю! — Громко отчеканил старший тренер, плотно сжав губы от вмиг нахлынувшего раздражения.

— Вы сейчас на доске ставите схему примерно с теми же футболистами, с которой мы должны были влетать без шансов московскому «Динамо» в четвертьфинале Кубка СССР. На что вы надеетесь завтра? — Скороговоркой оттарабанил я. — Вы же сейчас обрекаете команду играть на отбой всю игру. Допустим, я пару раз убегу…

— Не будем этого допускать, — криво усмехнулся Бесков, беспардонно перебив мою речь. — На острие атаки выйдет завтра Саша Корешков. А ты, Никонов, посидишь на лавочке и подумаешь о своём поведении.

— Японский бог! Если вы будете затыкать рот всем кто с вами по делу не согласен, то останетесь с одними жополизами! — Выпалил я и быстрым шагом вышел из банкетного зала, громко хлопнув дверью.

Понедельник 2-ое апреля для жителей Донецка, которые фанатели от своего любимого «Шахтёра», стал небольшим праздничным днём. Когда я прогуливался за два часа до игры по центральной улице Артёма, то видел буквально толпы развесёлых людей спешащих на стадион «Локомотив». У меня же было совсем не радужное настроение. После вчерашней перепалки старший тренер Бесков вычеркнул мою фамилию и из запасных, поэтому я сейчас проигнорировав последние наставления, пошёл гулять, чтобы ещё раз обдумать своё незавидное положение и свой ненормальный психованный характер.

«Конечно, Бесков не прав, — думал я, рассматривая симпатичный донецких девушек, которые спешили не то в кино, не то на свидание. — Но я-то какого хрена полез в бутылку? Вообще этот перенос сознания безболезненным назвать нельзя. Гормоны играют как у молодого пацана, аж крышу срывает, а нервы шалят как у 45-летнего побитого жизнью мужика — адская смесь. Кончено, нужно было Константину Ивановичу уступить, хоть и его план на игру являлся тупиковым, но теперь уже поздно. Теперь в Москве нужно готовиться к самому худшему».

На главный стадион Донецка я пришёл где-то за пятнадцать минут до игры и, не заходя в раздевалку, чтобы не встречаться с Бесковым, проследовал через служебные помещения на трибуну. На первом ряду за нашей гостевой скамейкой запасных уже сидели парни из дубля «Спартака», к которым я и присоединился. Кстати, «дубль» свой дневной матч в маленьком городке Харцызске выиграл — 0: 1.

— Привет, — протянул мне руку Сергей Родионов, пристроившись рядом. — Как думаешь, сыграем?

— К худшему надо готовиться, — признался я. — С «Нефтчи», с не самым грозным соперником, от обороны играли в «бей беги», а у «Шахтёра» пара отличных форвардов Старухин и Роговской. Прижмёмся к воротам, и надежда останется только на чудо.

— Почему тебе это очевидно, а Бесков этого не видит?

— Я сам, Сережа, не понимаю. — Всплеснул я руками. — Тренировочный процесс у Константина Иваныча на высшем уровне. А как дело доходит до реальной игры, то не может одновременно Черенкова и Гаврилова на поле разместить. Фантастика! Схватился в эту схему 4−4–2 и мучается. Если твоя команда «Реал» Мадрид и ты можешь любого футболиста заполучить, то это одна история, тут схема игры первична. А если у тебя набор исполнителей ограничен, то здесь схему нужно адаптировать под реальных футболистов.

— Хорошо, — недоверчиво усмехнулся Родионов. — Сейчас посмотрим — чья возьмёт.

— Посмотрим, посмотрим, — пробубнил я себе под нос и над чашей переполненного 43-тысячного стадиона заиграл футбольный марш, под который выбежали на поле футболисты хозяев в чёрных трусах и белых футболках и гости в традиционной красно-белой форме.

И после небольшого приветствия в центре поля и розыгрыша мяча донецкий «Шахтёр», словно немецкий суперклуб «Бавария», резво понёсся на ворота Рината Дасаева. В принципе тактику «горняки» выбрали простую — проход по флангу, навес на Старухина и борьба в штрафной площади. А от таких наскоков контригра может быть только одна — по возможности забрать контроль мяча и диктовать свои условия, желательно заставив фланговых игроков и Виталия Старухина побегать, отнимая мяч. Но у «Спартака» в созидании вторую игру подряд не клеилось. Четвёрка наших полузащитников — Сергей Шавло, Валерий Глушаков, Александр Борисенков и Юрий Гаврилов вообще не могли сделать и пары точных передач.

Поэтому уже на пятой минуте матча невысокий манёвренный полузащитник Николай Федоренко после дальней передачи из глубины поля выскочил за спины игроков в красно-белых футболках и буквально всадил первый мяч в ворота «Спартака». Дасаев даже не шелохнулся. Однако главный судья не дал трибунам устроить маленький весёлый карнавал, свистнув спорное положение вне игры.

— Да, начало не очень, — пробурчал Сергей Родионов.

— Ещё бы, в полузащите номинальный защитник, а в атаке полузащитник, дурдом, — сказал я, сжав кулаки. — Хоть бы Калашникова на остриё атаки поставили.

— И Федю Черенкова можно было бы выпустить, — поддакнул Родионов.

— Если играть с одним нападающим и двумя атакующими полузащитниками, Гавриловым и Черенковым, то можно. А так Федю во фланг ставить нельзя, все атаки соперника через него пойдут. Каждый футболист на поле — это как кусочек пазла, который максимальную пользу принесёт только на одном своём месте.

Не успели мы договорить, как тот же самый полузащитник «Шахтёра» Николай Федоренко, сыграв в «стеночку» с Владимиром Роговским, ворвался в нашу штрафную площадь, и тут его в отчаянном прыжке рубанул Олег Романцев. Весь стадион так же отчаянно засвистел, но главный судья счёл, что Федоренко симулировал падение, и свой свисток, как и своё мнение, оставил при себе.

— Назревает, — буркнул кто-то из дублёров.

И через десять минут, что называется назрело. Дончанин Михаил Соколовский подал по крутой траектории угловой на дальнюю штангу и за те полторы секунды пока летел мяч, Виталий Старухин успел выскользнуть из-под опеки Вити Самохина, рвануть на мяч и вколотить его большой плешивой головой точно под перекладину. Ринат Дасаев при этом беспомощно развёл руками и что-то на повышенных тонах высказал Самохину.

— Гоооол! — Затрясся стадион от того, что зрители принялись прыгать и обниматься.

— Может хоть сейчас встряхнуться? — Скорее спросил, чем сказал утвердительно Сергей Родионов.

— Сейчас точно в атаку пойдут, — кивнул я. — На эмоциях парни пять или шесть минут потерзают оборону «Шахтёра», а потом снова к воротам откатятся. На эмоциях долго играть нельзя, тут мастерство требуется и тонкий расчёт, а Гаврилову кроме Шавло обыграться больше не с кем.