«Может наладится, а может и нет», — подумал я, посмотрев на ложу для почётных гостей, которую на стадионе «Авангард» спрятали под бетонный козырёк, где-то там смотрел этот матч старший тренер Константин Бесков. А уже через минуту главный судья из Сухуми Мильченко, дунув в свисток, отправил команды на перерыв.

— Постойте, Николай Петрович, — остановил я начальника команды, когда запасные игроки команды «Зари» выбежали на поле, чтобы немного поразмяться с мячом. — Вон видите мальчик кучерявый.

— Плюгавенький такой? — Усмехнулся Старостин. — Карманная торпеда?

— Это Александр Заваров, будущий плеймейкер сборной СССР и киевского «Динамо». Пас на метров сорок делает, словно рукой бросает, видение поля уникальное. Нам бы его на правый край атаки и мы бы, имея в центре Шавло, Гаврилова, Черенкова и Заварова такой бы тотальный футбол показали, что вся Европа бы вздрогнула.

— Какая сборная, какое «Динамо», какая Европа? — Поморщился «Дед». — Не мели чепухи!

— А давайте поспорим. — Я протянул ладонь правой руки. — Если 4-го июля сборная СССР сыграет вничью с финнами и Никиту Симоняна отправят в отставку и назначат старшим тренером в сборную Бескова, то Александра Заварова в это летнее дозаявочное окно вы перетащите к нам?

— Чепуха, чепуха и ещё раз чепуха, — заулыбался Николай Петрович и, пожав мою руку, заключил беспроигрышное пари. — Его же от армии отмазывать надо будет, кстати, как и тебя, — вдруг сказал «Дед».

— А мы осенью в ВШТ поступим и Черенкова с собой возьмём. За Заварова вы мне сто раз спасибо скажете, ручаюсь.

— Посмотрим, — буркнул Старостин и пошёл в раздевалку.

А я, взяв мяч, поспешил на поле, отрабатывать технику жонглирования этим футбольным снарядом, иначе бы в раздевалке не сдержался и наговорил бы Константину Бескову много нелицеприятного.

Во втором периоде наш старший тренер объявился на скамейке запасных. Ведь ничья с «Зарёй» при всём уважении к хозяевам поля не входила его планы, да и вообще могла бы вызвать многие слухи и разговоры, что Бесков уже не тот, что потерял нити управления командой. Поэтому Константин Иванович сидел рядом с нами запасными и возможно мысленно перебирал варианты усиления игры. Хотя как по мне, то давно надо было убрать Мишу Булгакова и выпустить под нападающего Федю Черенкова, ну и меня вместо универсала Саши Сорокина, который бороздил без большого эффекта правый край. Но мои «тараканы» в голове и «тараканы» Константина Бескова бегали совершенно в разных направлениях.

Однако на 58-ой минуте матча резкий и вёрткий полузащитник «Зари» Игорь Гамула, юморист, балагур и мастер международного класса по употреблению горячительного, завладев мячом недалеко от центра поля, не стал пасовать партнёрам, а пошёл на ворота Дасаева сам. Сначала на скорости он убежал от Гаврилова, затем обманным финтом убрал с дороги нашего опорника Валеру Глушакова и ворвался в штрафную площадь. Вся спартаковская скамейка запасных разом вскочила на ноги, вместе с Николаем Петровичем Старостиным. Но наш новый центральный защитник Саша Мирзоян, поймав Гамулу на бедро, рейд полузащитника «Зари» остановил. Если бы такой эпизод случился на хоккейном льду, то Мирзоян удостоился бы грома оваций, но на футбольном газоне главный судья Мильчеко сразу же зафиксировал фол и, указав на одиннадцатиметровую отметку, назначил пенальти. Зрители на стадионе разразились одобрительными выкриками и аплодисментами.

— Приплыли, б…! — Кто-то из парей громко выругался на нашей скамейке запасных, и я уловил растерянность на лице Константина Бескова.

Дальнейший эпизод я и все мои партнёры смотрели стоя. Ворошиловградцы выставили для пробития одиннадцатиметрового защитника с хорошим и сильным ударом Сашу Журавлёва, который секунд пять крутил мяч, устанавливая его на точке. Затем он отошёл на шесть метров, дождался свистка судьи и, разбежавшись, ударил на точность, пытаясь Рината Дасаева перехитрить. Но не тут-то было, Ринат словно кошка, не поддавшись на провокацию, прыгнул в нужный угол и отбил мяч кулаками далеко к боковой линии.

— Уууух! — Разочарованно выдохнул стадион.

— Это кто там высказывался, что приплыли⁈ — Рявкнул Бесков и, посмотрев на меня, скомандовал. — Никонов разминайся сейчас выйдешь вместо Булгакова! Самохин, тоже готовься, заменишь Глушкова, не опорник, а чёрте что!

Я подмигнул Вите Самохину, который после Донецка попал в опалу и азартно сделал для начала десять прыжков из глубокого приседа. Адреналин разом разбежался по всему организму, а желание разорвать соперника полностью захватило мой мозг. Поэтому, когда на 65-ой минуте матча я вылетел на зелёный газон вполне приличного поля, в голове была только одна мысль — взять мяч и тупо протащить его в чужие ворота.

И словно почувствовав мою заряженность на игру, Юра Гаврилов крикнул: «держи!», и отдал пас точно в ногу. Однако футболист «Зари» выросший передо мной не дал разогнаться, а в таком случае, когда ты без скорости нужно срочно пасовать партнёрам, но меня уже переклинило, и остановиться я был не в силах. Я сделал три резких переступа вокруг мяча, качнул корпусом вправо и ушёл мгновенно влево. Далее метров на десять открылась небольшая свободная зона, которую пересёк за пару секунд и следующего на пути оппонента, обманул за счёт того, что всем видом показал пас на бежавшего по левой бровке Сергея Шавло.

Третий ворошиловградец, попался на простом противоходе, но перед вратарём Федосеенковым оставалась ещё четвёрка защитников, которые меня живым и здоровым пропускать были не намерены. Поэтому пас на открытого справа Ярцева последовал автоматически. И как только защита «Зари» переключилась на Георгия Саныча, я рванул им за спины, ведь Саныч тоже на автомате катнул мяч в касание под мой отчаянный прорыв. Всего две секунды и: «Здравствуйте товарищ голкипер, как поживаете, как между игр попиваете? Нормально? Тогда получи!». Я влепил по мячу со всей дури, а учитывая, что до ворот было всего метров семь Валерий Федосеенков, беспомощно взмахнув руками, ничего не поделать не смог.

— Гооол! — Заорал я, чуть-чуть при этом охрипнув, и только сейчас почувствовав, как отпускает меня напряжение первых минут игры.

— Красавец, Никон! Малорик! — Кинулись поздравлять меня одноклубники.

— Вот и всё, а вы возились! — Загоготал я в ответ.

И после своего незабитого пенальти, а так же нашего второго гола «Заря» вдруг перестала играть, как будто в футболистах закончился заряд аккумуляторов, двигаться они стали медленнее и пасовать абы куда. Мы же наоборот кинулись дальше долбить защиту получившего футбольный нокдаун соперника. Лишь один футболист хозяев поля, полузащитник Игорь Гамула пытался взбодрить команду и, почувствовав, что «корень зла» заключён в моих действиях начал охоту за моими ногами.

В одном эпизоде на 70-ой минуте Гамула прыгнул шипами вперёд, целя в голень, когда я, получив пас от Шавло, решил совершить ещё один рейд к воротам «Зари». Но краем глаза я заметил это движение и вовремя, словно сайгак, подпрыгнул вверх и специально плюхнулся на полузащитника, чтобы образумить горячую голову. Но бесполезно. На 75-ой минуте настырный Гамула полетел меня «убивать» уже около левой бровки, куда я часто смещался, комбинируя с тем же Сергеем Шавло. Как мне удалось притормозить за долю секунды до столкновения неизвестно, но полузащитник «Зари» своими бутсами буквально пропахал гаревую дорожку, предназначенную для легкоатлетов. Я тут же сделал длинный пас в центр на Гаврилова и бросил в сторону Гамулы:

— У знакомых в деревне огород вспахать надо. Возьмёшься? Оплата, сдельная, на новые бутсы хватит.

— Юморист что ли? — Спросил, кряхтя поднявшись с дорожки, полузащитник «Зари».

— Нет, — хмыкнул я. — Чувство юмора как беременность — или есть, или нет. Я как видишь не в положении, поэтому если ещё раз такое сделаешь, бубен в раздевалке набью без шуток. Понял?

— Ещё посмотрим — кто кому набьёт, — пробурчал мне в спину Гамула, который был ниже меня на целую голову.