— Я надеюсь, ты не станешь хвастаться на всю Академию о нашей прогулке?

— Нет, любовь моя, — Аишка почувствовала, как её щёчки становятся пунцовыми.

— Спасибо, — Аир галантно поклонился, а затем, как ветер, метнулся к воротам и растворился в темноте.

— А?! — в один голос вымолвили дракониха и Аишка, но эльфа уже и след простыл.

— Не переживай, — Коко потёрлась о ногу тролльчихи.

— Аир всё равно будет моим, — Аишка прижала ладонь к карману, где лежал заветный рецепт бабушки. — Когда он отведает моё блюдо, то будет сражён наповал!

Дракониха выпучила глаза, тролльчиха рассмеялась, подхватила на руки подружку и как пушинку понесла её в свою комнату.

Аишка встала с первыми лучами солнца, туман ещё не успел рассеяться и цеплялся за кусты смородины. Она выбралась из-под одеяла, на цыпочках пробралась в ванную комнату, умылась и быстро оделась, а затем выскользнула из комнаты. Первым делом тролльчиха наведалась на кухню, и пока повар пил чай со своим другом из Академии Грёз и слушал ужасный рассказ о том, как первокурсники заблудились во снах, Аишка собрала в корзинку всё, что могло ей помочь в готовке. Самое лучшее блюдо! Бабушка Аишки пекла вкусные пироги с необыкновенной начинкой, казалось бы, ты добрался до мясного слоя, а потом оказывалось, что под ним находился ещё один слой нежной рыбы. Тролльчиха была убеждена, Аир в жизни такого лакомства не пробовал. Теперь надо было воплотить в жизнь свою задумку.

Она прокралась вдоль стены, повара тяжко вздыхали и ели булочки с маком. Аишка выбралась в коридор и облегчённо выдохнула, удобнее перехватила корзинку и поторопилась в подвал. Лучшего места она не смогла найти. Зная характер Айль и Дженисы, можно было не переживать, что две злобные ведьмы наведаются в подвал, а значит, не смогут выведать секрет тролльчихи. Только вот удача повернулась к Аишке хвостом. Она вышла из подвала и сразу же натолкнулась на Марро.

— Доброе утро, — поздоровался орк. — А что ты там делала?

— Ну, мне показалось, будто кто-то там скребётся, — соврала Аишка, а щёки предательски заалели.

— Врёшь, — усмехнулся Марро. — Выкладывай правду!

— Я решила приготовить самое лучшее блюдо, — прошептала тролльчиха, с опаской оглядываясь по сторонам, чтобы их никто не услышал.

— Ясно, — пробурчал Марро. — Но тебе без меня никак не справиться. Пойдём, хочу посмотреть.

Они спустились в подвал, Аишка зажгла масляную лампу, которую до этого припрятала около нижней ступеньки. Чёрные тени заплясали по углам, потянулись к друзьям кривыми руками, и тролльчиха пригрозила им кулаком. Марро рассмеялся, и она приложила указательный палец к губам, призывая орка к молчанию. Вскоре они добрались до старого шкафа, за которым Аишка успела поставить треножник и котёл, а на хлипком столе разложить мясо, муку и овощи.

— Ты, что ли, собралась готовить тролличий пирог? — поинтересовался Марро.

Аишка выпучила глаза на друга. Орк горделиво расправил плечи и промолвил:

— Я слышал, что тролли хранят этот рецепт втайне. А те, кому посчастливилось попробовать его, до сих пор вспоминают с трепетом о нём.

— Моя бабушка умела его готовить, — призналась Аишка. — Батя выдал мне рецепт. Это моё тайное оружие.

— Но лучше орков, никто не умеет готовить мясо, — Марро закатал рукава, взял разделочный нож и потянулся к кусочку мяса. — Ты всё принесла?

— Да, — отозвалась Аишка.

— А где чеснок? — спросил Марро.

— Чёрт, забыла, — выругалась тролльчиха и побежала на кухню.

Ребятам пришлось прерваться на лекцию магистра Виториуса, где они снова доблестно сражались с томатами. После ужина Аишка и Марро потопали в подвал. Они едва успели спуститься, как следом за ними послышался шорох. Марро кивнул тролльчихе, чтобы та прижалась к стене, Аишка выполнила его просьбу, и они затаились. Учащённое дыхание неумолимо приближалось к ним, скрипя ступеньками. Орк выскочил из темноты и злобно зарычал, растопырив пальцы, дракониха громко икнула и завалилась на правый бок, закатив глаза.

— Коко! — Аишка бросилась к подружке. — Она, наверное, нас по запаху отыскала.

— М-да, — Марро озадаченно почесал затылок. — Как-то нехорошо получилось.

Аишка похлопала дракониху по щёчкам, и та пришла в себя, благодарно лизнула ей руку и прошептала:

— Так страшно, что я даже проголодалась.

— Сейчас накормим тебя, — улыбнулась тролльчиха и понесла Коко в тайный уголок.

— А что вы тут делаете? — полюбопытствовала дракониха.

— Самое лучшее блюдо! — с гордостью произнесла Аишка.

— Звучит вкусно, — облизнулась Коко.

— Это для Аира, — сразу предупредила подружку тролльчиха.

Дракониха кивнула, что поняла Аишку, но её глазки заблестели от предвкушения. До поздней ночи тролльчиха и орк месили тесто, поочерёдно тушили в котелке мясо, рыбу и овощи. Коко подбирала крошки с пола, заметая следы за Марро и Аишкой. Ровно в полночь друзья покинули подвал и разбрелись по своим комнатам. Тролльчиха с драконихой плюхнулись на постель, и тут дверь широко распахнулась, и в спальню влетела феечка Риэль.

— Аишка, пора шить платья!

— А?! — правый глаз тролльчихи задёргался.

Феечка, пища от восторга, смахнула учебники и тетрадки со стола и расстелила на нём ткань.

— Может, завтра? — спросила Аишка, поглаживая ладонью одеяло.

— Сегодня! — Риэль щёлкнула ножницами. — Завтра уже осенний бал!

Дракониха упёрлась передними лапками в подушку, а задними вытолкала Аишку с постели. Пришлось тролльчихе тащиться к столу, вдевать нитку в иголку, и закипела работа. Риэль ловко орудовала ножницами, Аишка сшивала странные лоскутки, а Коко сладко дрыхла на кровати. И когда первые лучи солнца заскользили по стене и добрались до хвостика драконихи, два изумительно красивых платья висели на вешалках.

— Почему ты не пошла учиться на портного? — изумилась Аишка.

— Ну, шить-то я умею, а вот готовить... — смутилась Риэль.

— И то правда, — хохотнула Аишка.

Девушки устало опустились на кровать и сладко заснули, и чуть не проспали завтрак.

Аишка почувствовала, что кто-то лупит лапками по её щекам, она приоткрыла сперва правый глаз, а потом уже и левый.

— Коко, чего тебе? — сонно пробормотала тролльчиха.

— Мы же завтрак проспим! — выпучила глаза дракониха. — А знаешь, как долго ждать обеда?

— Риэль, — Аишка поднялась на локтях и увидела свою подружку, та без задних ног дрыхла неподалёку, свесив ножку с кровати.

Феечка ничего не ответила, видимо, очень крепко спала. Тролльчиха толкнула подружку, та резко подскочила и удивлённо уставилась на неё. Из коридора долетели радостные крики, Аишка живо поднялась с постели и выглянула из комнаты. Дежурные успели за ночь украсить Кулинарную Академию, тролльчиха заметила розы в вазочках, расставленные вдоль стены. «Сегодня Аир станет моим»! — сердечко чуть не выпрыгнуло из груди от волнительных мыслей.

— Хватит мечтать, — окликнула её Риэль.

Девушки отправились в ванную комнату и принялись наводить красоту. Дракониха сидела на стуле и подставляла мордочку, чтобы Аишка почистила её чешую, протёрла коготки и попудрила носик. Коко от радости аж язычок высунула. Приведя себя в порядок, девушки двинулись в столовую. По случаю осеннего бала все лекции были предусмотрительно отменены, всё равно бы студенты не смогли сосредоточиться на учёбе, особенно девушки, которые решили захомутать ректора Аира.

Аишка, Риэль и Коко уселись за стол, напротив них устроились Айль и Джениса.

— Эй, тролльчиха, я видела твоё имя в списке участниц, — презрительно проговорила красивая феечка.

— Она, наверное, хочет накормить нашего Аира тролличьей кашей, — усмехнулась Джениса.

— Вам, ведьмам, можно участвовать в соревновании, а Аишке нельзя? — грозно поинтересовался Алоор.

Айль дёрнула плечиком, Джениса злобно сверкнула глазами, но со старостой они не решились вступать в перепалку. Аишка выдержала надменные взгляды соперниц, она сердечком чуяла, что судьба не отдаст её любимого в чужие лапки.