— Ага, — ответила Аишка, развернулась и потопала к выходу.

Следом за тролльчихой с несчастным видом поплелись орк и эльф, феечка Риэль поднялась с пола, отряхнула красивое платьице с кружевами, посмотрела на других, а потом поторопилась за своими друзьями.

— Ты могла остаться, — шепнула Аишка своей лучшей подружке.

— Когда-то надо начинать быть плохой феей, — хихикнула Риэль, не сводя глаз с эльфа.

— Вот оно как, — поддакнула Коко, положив башку на плечо тролльчихи, которая несла её на руках.

Они миновали обеденный зал и переступили порог кухни, повар, увидев их дружную компанию, крякнул и потрясённо вымолвил:

— Опять вы?!

— Нам просто нужна практика, — надменно проговорил Алоор, надел фартук, привычно вооружился кривым ножиком и уселся перед пустой кастрюлей, стоящей на полу.

— Вот же черти, — повар развязал мешок и высыпал в кастрюлю картошку.

Феечка Риэль запищала от ужаса, увидев огромную кучу корнеплодов, орк тяжко вздохнул и присел рядом с эльфом. Аишка опустила на лапки дракониху, которая тут же уверенно проскользнула в кладовку, и сама присоединилась к ребятам. Феечка Риэль, справившись с первым потрясением, втиснулась между тролльчихой и эльфом. Ребята переглянулись, а потом начали чистить картошку.

Вода булькала в кастрюле, шеф-повар задумчиво смотрел в потолок, где происходила вселенская трагедия, несчастная муха угодила в липкую паутину и никак не могла выбраться, виновники чистили картофель, изредка поглядывая на стол, на котором лежали копчёные колбаски. Первым нарушил молчание орк, шумно выдохну и промолвив:

— Мы должны помогать друг другу, а не мешать учиться. Только нам и хуже, что попадаем сюда.

— У всего есть и хорошая сторона, — сказала Аишка, чуток сдвинулась на стуле и сумела кончиком ножа подцепить колбаску, она честно поделилась добычей с собратьями по несчастью. — Зато ужина не придётся долго ждать.

— А я думаю, что Марро прав, — подала голос феечка и посмотрела на упрямого эльфа. — Давайте помогать друг другу, мы же друзья.

— Я вам не... — горделиво начал говорить Алоор, но нарвавшись на суровый взгляд тролльчихи, закончил иначе: — нянька! Мне пришлось пройти большой конкурс, чтобы занять место старосты. Вы даже не представляете, какая это ответственность!

— Устаёшь, да? — феечка Риэль нежно погладила руку эльфа.

Алоор весь подобрался, но потом улыбнулся и честно признался:

— Да! Иногда хочется свернуться калачиком и накрыться с головой тёплым одеялом, но я заставляю себя много работать, чтобы стать лучшим студентом на курсе.

— Ха! — усмехнулся орк. — Ты просто зазнайка!

— А ты мне завидуешь, — гневно сощурился эльф.

Опять назревала драка, Аишки встала и грозно рыкнула на парней:

— Вы чего тут устроили?! Нам ого-го сколько вместе учиться, а вы уже с первых дней хотите друг друга поколотить! Негоже это! Надо жить в мире и дружбе.

— Да-да, — поддакнула феечка. — Давайте уже станем настоящими друзьями.

— Эй, вы там картошку уже начистили? — прикрикнул на них повар.

— Чистим, — отозвалась Аишка, и они все вернулись к прерванному занятию.

Только вот сидеть молча никак не хотелось, и тогда тролльчиха промолвила:

— Давайте, каждый признается, чем он хочет заняться после Академии. Я вот хочу выйти замуж и готовить для своего любимого мужа.

— Я хочу открыть свою таверну, — мечтательно проговорил Марро и улыбнулся. — Где-нибудь на перекрёстке, чтобы путники почаще останавливались у меня.

— А я хочу открыть свою кондитерскую, — признался Алоор. — Мне нравится готовить десерты, создавать красивые пирожные и украшать их шоколадом.

Феечка громко икнула и покраснел от смущения.

— А у тебя какое желание, Риэль? — обратился эльф к девушке.

— Ты запомнил моё имя?! — феечка закатила глаза и грохнулась в обморок.

— Что это с ней? — всполошился повар.

— Так вы же сами нас голодом морите, — проворчала Аишка. — Ещё чуток, и мы тут все поляжем.

— А! — сообразил повар, быстро разлил грибной супчик по тарелкам и на мяско не поскупился, усадил ребят за стол, хлебушка подсунул и промолвил: — Приятного аппетита!

— Спасибо большое! — заулыбалась Аишка, поднял с пола феечку, похлопала ей по щёчкам и привела в чувство.

Риэль присела рядом с эльфом, взяла двумя пальчиками хлебушек и поднесла его ко рту. Алоор укоризненно покачал головой и положил на кусочек сдобы ломтик мяса и петрушку.

— Спасибо, — щёчки феечки стали розовыми, видать, еда животворно подействовала на бедняжку.

Аишка хотела было попросить добавку, когда быстро управилась со своей порцией, но тут дракониха хлопнула лапок по её ноге, мол, дело есть. И поскольку вся картошка была почищена, то шеф-повар позволил тролльчихе покинуть кухню.

— Что случилось? — спросила Аишка, взглянув на подружку.

— Ведьма сумела подсунуть нашему Аиру отравленный шоколад, — выпалила Коко.

— А ты откуда знаешь? — удивилась тролльчиха.

— Мышки на хвосте принесли, — уклончиво ответила дракониха. — Надо спасать Аира! Ну, чего ты стоишь, дурёха?!

И Аишка побежала к своему любимому эльфу с фиалковыми глазами, сбив по дороге зазевавшегося парнишку и наступив какой-то фее на ногу. Тролльчиха остановилась перед дверью кабинета ректора, схватилась за ручку, но та не поддалась, словно заговорённая была.

— Ах, ты же, магия чёртова! — выругалась Аишка, навалилась плечом и проговорила ещё несколько заковыристых слов на тролличьем языке.

Дверь заскрипела, слетела с петель и с грохотом рухнула на пол, взметнув облачко пыли.

— Не ешь, он отравлен! — завопила Аишка, ворвавшись в кабинет ректора.

Пыль осела, тролльчиха увидела Аира, который сидел за своим столом и держал в руках бокал с водой, потом перевела взгляд на пухленького дядьку, тот выпучил глаза и схватился руками за горло.

— Отравили! — загорланила тощая тётка, бросив на тарелку шоколадные шарики.

И лишь усатый дядька в военной форме хохотнул и торжественно сказал:

— Не зря я лечился на термальных водах настоящим ядом!

Правая бровь Аира сама по себе поползла вверх, а губы дрогнули. Аишка подошла к задыхающемуся пухляшу и со всей силы хлопнула его по спине, шоколадный шарик вылетел из его рта и угодил прямо в глаз усатого дядьки.

— Господин Аир, — тощая тётка аж позеленела от злости. — Вот, значит, какой совет вы решили сегодня собрать!

— Профессор Найлира, ваши кошмары спокойно разгуливают по моей Академии, — холодно ответил Аир, поставив бокал с водой на стол. — И я же не устраиваю вам истерики! Вы же сами прекрасно понимаете, что студенты порой ошибаются. Да, Аишка?!

— Никак нет, — тролльчиха ткнула указательным пальцем в плитку шоколада и торжественно произнесла: — Этот шоколад отравлен!

Аир поднялся со своего места, обошёл стол и встал рядом с тролльчихой.

— Всё в порядке, моя студентка немного переволновалась.

— Ничего подобного, — возразила Аишка. — Гляньте, у меня даже руки не трясутся.

И в доказательство своих слов тролльчиха собралась вытянуть руки, но Аир схватил её за локоть и поволок к двери.

— Сгинь с моих глаз! — злобно прошипел эльф, а его фиалковые глаза потемнели.

— Я тебе тут жизнь спасаю, — Аишка не справилась с эмоциями и со всей силы наступила Аиру на ногу.

— Чёрт! — взвыл эльф и запрыгал на правой ноге, поджав левую.

Пухленький дядька поднялся со своего места, взял шоколад в руки и торжественно произнёс:

— Сейчас мы узнаем правду!

Все затаили дыхание, дядька снял обёртку с шоколада, отломил кусочек, опустил его в бокал и прочитал какое-то заклинание. Вода забурлила, хлынула через край, злобно шипя и пузырясь. Все ахнули и отпрянули от стола, кусочек шоколада взлетел в воздух и рассыпался искрами.

— А что я тебе говорила, — Аишка толкнула локтем эльфа, тот не ожидал подвоха, поэтому и не устоял на ногах, полетел вправо и сшиб с ног мужчину в военной форме. — Ой! Ну, ладно, я пойду, наверное...