– Князь ждет ее, – сказал он, обращаясь к двум амбалам, стоящим около дверей.

Они были словно из бойцовского клуба, с лысыми головами и темными узорами, покрывающими одну половину их лиц. Одеты в черные кожаные штаны и такие же жилеты, открывающие взору татуированные бицепсы, а в руках держали длинные блестящие мечи, готовые в любой момент нанести смертельный удар незваным гостям. Прервав мой осмотр, Любомир подтолкнул меня вперед, прямо в открытые двери. Обернувшись, я увидела, как они тут же закрылись, оставив целителя с другой стороны, и тут же почувствовала, как опять подступает паника. Как ни странно, но рядом с блондином мне было немного спокойнее.

Медленно пройдя вперед, я огляделась и застыла от шока, невольно открыв рот. Я стояла в самом настоящем тронном зале! От сводчатого стеклянного потолка, сквозь который лился яркий солнечный свет, по стенам спускались вниз старинные гобелены. Мраморный пол украшала красивая мозаика в форме девятиконечной звезды, в середине которой словно сияло второе маленькое солнце. А прямо передо мной, на ступенчатом подиуме возвышался большой золотой трон, инструктированный драгоценными камнями, под темно-фиолетовым бархатом балдахина, увенчанного золотой короной. Все это великолепие давило на меня, заставляя чувствовать себя мелкой песчинкой и вызывая желание поскорее покинуть это место. Но, не успела я сделать и пары шагов обратно к двери, как сзади раздался грозный голос, от которого я подскочила, как ошпаренная.

– Подойди ближе, – приказал он.

Обернувшись, я увидела, что на троне восседал еще один блондин. Я опять подскочила, закрыв рот рукой, чтобы не закричать. Что за фокусы! Меньше минуты назад там никого не было.

– Хватит скакать! Я сказал, подойди ближе, – повторил он.

Я медленно двинулась к трону, исподлобья рассматривая загадочного Князя, который был еще красивее Любомира, хотя его красота была властной и даже устрашающей. Длинные волосы, в отличие от целителя, были распущены и отливали золотом, а с бледного лица, словно высеченного из мрамора, на меня холодно смотрели завораживающие небесно-голубые глаза с ярко-фиолетовой окантовкой. Одет он был в обтягивающие кожаные штаны, заправленные в высокие черные сапоги. Бирюзовая шелковая рубаха была свободной, с треугольным вырезом, открывающим мощную грудь, покрытую короткими золотистыми волосами. На ней висел круглый медальон на толстой золотой цепи. На плечи Князя был накинут длинный фиолетовый плащ. «Похоже, это его любимый цвет», – подумала я, подходя к ступеням трона.

– Ну, теперь Вы мне объясните, где я нахожусь, и что Вам от меня надо? – спросила я.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать?! – прогремел его низкий голос, эхом отражаясь от каменных стен.

От исходящей от него силы, которую я чувствовала каждой своей клеточкой, у любого другого душа ушла бы в пятки, но моя душа была мертва и безучастна, и мне уже нечего было терять. Все, что у меня осталось – это гордость и упрямство, которые в сочетании со злостью могли дать непредсказуемый результат.

– Как хочу, так и разговариваю! – громко заявила я, выпуская свои «шипы».

– Свое «хочу» оставь в прошлой жизни. Сейчас ты в моем царстве и обязана мне подчиняться! – еще громче сказал Князь, вставая с трона и возвышаясь надо мной, словно каменная скала.

Его руки были сжаты в кулаки, а в глазах полыхал фиолетовый огонь. Я моргнула, и он пропал. Вероятно, это была игра света. А Князь не так уж холоден, как мне показалось сначала, и явно был взбешен, но и я уже не могла остановиться. Как выражались подруги, «вошла в раж». Когда такое происходило, меня просто надо было на какое-то время оставить в покое, чтобы я успокоилась и снова стала мыслить логически. Но Князь, к сожалению или к счастью, об этом не знал…

– Может, мне еще на колени встать, Ваше Величество? – с усмешкой спросила я, тоже сжимая кулаки, словно готовясь к бою.

Адреналин бурлил в крови, и я снова почувствовала себя живой.

– Молчать!!! – заорал Князь так громко, что я даже подумала, как бы потолок не обрушился на наши головы.

– А то что?! – спросила я, злясь все больше.

Я терпеть не могла, когда мной пытались командовать, и становилась совсем неуправляемой. Он поднял руку, и в следующую секунду я ощутила, как неведомая сила тянет меня вниз, заставляя опуститься на колени. «Ну уж нет!» – подумала я, изо всех сил стараясь стоять прямо и глядя в разъяренные глаза, где опять полыхало пламя. Через несколько минут нашего противостояния я почувствовала, как силы покидают меня, а из носа льется кровь.

– Родимир, что ты делаешь?! Ты убьешь ее! – раздались крики Любомира, вбегающего в зал.

– Убери ее с глаз моих, – приказал Князь, опуская руку.

Это было последним, что я услышала, прежде чем потерять сознание.

Когда я очнулась, то вновь лежала на той же кровати, а целитель сидел в кресле. Я даже сначала подумала, что встреча с Князем мне приснилась, но сильная головная боль и наличие одежды говорило о том, что это, увы, не так.

– Тебе что, жить надоело? – спросил Любомир без предисловий.

– Да! – резко ответила я. – Только вот вы мне мешаете покончить с ней. Почему?

– Опять те же вопросы, – устало произнес целитель.

Видимо, ему порядком надоело нянчиться со мной. Ну, как говорится, сам подписался. Я же не просила меня спасать и притаскивать сюда.

– И когда же я получу на них ответы? – поинтересовалась я, потирая виски, которые сжимало, словно в тисках.

– У тебя была такая возможность, но ты ее упустила, и вместо этого предпочла разозлить Князя. Редко кому удается вывести его из себя, но ты преуспела с первой встречи.

– А что, мне надо было ползать перед ним на коленях и целовать ноги?! – огрызнулась я.

– Но зачем же утрировать. Тебе всего лишь надо было вести себя почтительно и не грубить. Родимир – великий правитель и вправе требовать к себе уважительного отношения.

– Он ваш правитель, а не мой. И я не обязана ему подчиняться, – возразила я.

– Господи, какая же ты упрямая! Пойми, у тебя нет другого выхода. Ты должна смириться и научиться быть покорной, какой и обязана быть женщина. Тогда у тебя будет все, что захочешь.

– А если нет? Вы меня убьете? – спросила я, не желая становиться кроткой овечкой, тем более, что задерживаться здесь я не собиралась.

– Нет, но твоя жизнь будет, мягко говоря, нелегкой…

– Раз я не такая, как вам надо, просто отпустите меня домой, – с надеждой предложила я.

– Это невозможно. Поверь, обратной дороги нет.

– Ну зачем я вам? – не унималась я. – Вокруг столько тихих и покорных женщин, которые будут не против прислуживать Князю.

– Ты здесь не для этого. Да и другие нам не подходят, а только избранные.

– Но я же самая обыкновенная и, к тому же, явно не понравилась вашему Князю.

– Когда Родимир остынет и успокоиться, у тебя будет вторая попытка, – сказал целитель, игнорируя мои слова, – и, пожалуйста, на этот раз будь благоразумной. А теперь отдыхай.

Я только собиралась возразить, когда он вдруг оказался возле кровати, дотрагиваясь до моего лба кончиками длинных пальцев, и я тут же провалилась в сон.

«Они что тут все экстрасенсы? Один взмахом руки лишает сил, второй прикосновением погружает в сон», – думала я, медленно жуя булочку, которую обнаружила на подносе, стоящем на столике, когда проснулась. Здесь же была чашка ароматного чая, сотейник с молоком, несколько видов сыра и виноград. Аппетита у меня не было, поэтому я ограничилась соком и булочкой. Закончив с завтраком, я проверила дверь, но она оказалась заперта. Я подошла к окну, за которым раскинулся огромный сад, где росли высокие деревья, на больших ветках которых сидели яркие экзотические птицы. В такт ветру покачивались головки пестрых цветов, которых я раньше никогда не видела. Они переливались на солнце всеми цветами радуги, словно меняя окраску. В другое время и в другом месте я залюбовалась бы таким прекрасным пейзажем, но сейчас у меня не было для этого настроения. Адреналин, вызванный страхом и злостью, на котором я держалась последние несколько дней, сошел на нет, и внутри опять расползались холод, боль и пустота, грозящие вскоре поглотить меня.