– Господи, но почему ты не забрал меня?! – в отчаянии прошептала я, обращая взгляд в небеса. – Почему не дал воссоединиться со своей крошкой?!

К горлу подкатил ком, мешающий дышать, а из глаз уже готовы были политься слезы, когда я услышала сзади звук открывающейся двери. Не оборачиваясь, я тихо проговорила:

– Любомир, если ты пришел снова читать мне нотации и учить жизни, то напрасно. Я не хочу больше об этом говорить.

– А о чем хочешь? – раздался за спиной голос, от которого моя кожа сразу покрылась мурашками.

Я обернулась и увидела перед собой Князя, который стоял, скрестив руки на груди и пристально глядя на меня. Сейчас на нем были надеты свободные хлопковые брюки и белая футболка, обтягивающая рельефные мышцы. Но за образом простого парня скрывался все тот же грозный правитель, который чуть не убил меня одним взмахом руки. Вспомнив про это, я невольно попятилась к окну, сильнее запахивая короткий халатик.

– Ты меня боишься, – констатировал он, подходя ближе, отчего я еще больше вжалась в стекло, желая раствориться в воздухе.

«Ну почему он заявился именно в тот момент, когда воспоминания об умершей дочке сделали меня слабой и уязвимой?! – подумала я, закрывая глаза, чтобы сдержать подступившие слезы.

– Посмотри на меня, – приказал Родимир, на что я только отрицательно покачала головой.

– Я не причиню тебе вреда, – добавил он.

Я нехотя открыла глаза, обнаружив, что нахожусь в плену его рук, которые он поставил на стекло, и меня окутал терпкий мускусный запах.

– Я так тебя напугал? – спросил он.

В ответ я опять покачала головой.

– Тогда почему ты плачешь? – сказал он, вытирая слезинку с моей щеки, но тут же отдернул руку, словно обжегшись.

– Ты что, язык проглотила? – уже резче спросил Князь.

– Это не твое дело! – так же резко ответила я, опуская взгляд.

– Ладно. Тогда давай поговорим о моем деле, – процедил он сквозь зубы, отходя от меня и садясь в кресло.

Я на ватных ногах с трудом дошла до кровати, залезая на нее и закутываясь в одеяло. Я не собиралась щеголять перед ним своими прелестями, едва прикрытыми легким халатиком. На безопасном расстоянии и в своем «коконе» я почувствовала себя немного увереннее. Взглянув на Родимира, я увидела намек на улыбку, который он тут же спрятал за холодной, невозмутимой маской. Наверное, мне просто показалось… Было видно, что ему неуютно в этой комнате. Я вообще удивлялась, как это великий Князь снизошел до ее посещения.

– Итак, ты хотела знать, где находишься, – начал он.

Я затаила дыхание, решив не перебивать, а то еще опять разозлиться и оставит меня без ответов. «Вот так, – подумала я, – когда надо, я могу быть тихой и кроткой».

– Это главный дворец Амаривити, столицы Сварги, которой я правлю. Наше царство существует уже много тысячелетий благодаря благословению Бога Перуна и сына его Тарха. Звезда Инглии хранит и оберегает наш народ, даря Божественное начало, здоровое тело, крепкий дух и светлую душу.

С каждым сказанным Князем словом я понимала все меньше, теряясь в догадках. Либо я попала в секту, поклоняющуюся странным Богам, либо в какой-то параллельный мир. Но ведь такого не существует! А может я нахожусь в летаргическом сне или коме, где все мне просто чудится. Это был самый правдоподобный вариант.

– Перестань бессмысленно гадать. Мир, о котором я говорю – так же реален, как и твой. Тебе лишь надо с этим смириться и принять, как должное.

Решив переварить и обдумать полученную информацию позже, я задала вопрос, который вертелся на языке.

– Зачем же вы похитили меня, раз такие правильные со светлыми и чистыми душами? Это же преступление!

– Мы спасли тебя, практически вырвав из лап смерти.

– Но вас об этом никто не просил! – заявила я, начиная злиться. – Это был мой выбор.

– И совсем неверный. Если ты надеялась, что таким образом сможешь воссоединиться с дочерью, – сказал Родимир, словно озвучивая мои мысли, – то зря. Она сейчас в лучшем мире, куда самоубийцам пути нет.

Его слова ранили мое измученное сердце, но разумом я понимала, что, возможно, он прав. Ведь недаром покончивших с собой даже отпевать в церкви запрещалось.

– Но как вы обо мне узнали? – спросила я, решив сменить болезненную тему.

– Линару, нашему главному жрецу, было видение о тебе, как об избранной.

– И часто у него такое бывает?

– К сожалению, нет. С каждым столетием таких, как ты, становится все меньше. К тому же, что бы ты о нас не думала, мы дарим девушкам более счастливую жизнь, чем у них была.

От его рассказа голова шла кругом, и мне хотелось заткнуть уши, чтобы больше не слушать этот фантастический бред. Но, с другой стороны, журналистское любопытство побуждало задавать новые вопросы, чтобы выяснить правду.

– Для чего мы вам нужны? – спросила я, не веря в такую благотворительность.

За все в этой жизни надо платить. Этот урок я усвоила еще в детстве.

– Вы призваны выполнить особую миссию, – коротко ответил Князь.

Ага! Так я и знала. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Оставалось надеяться, что избранные нужны не для жертвоприношений.

– Почему ты во всем сразу видишь что-то плохое? – спросил Родимир.

– Ты, что, читаешь мои мысли?! – испугалась я.

– Нет, но чувствую эмоции, которые в тебе так и бурлят, – сказал он, буравя меня своими необычными глазами и словно проникая в самую душу.

– Потому что ты увиливаешь от ответов или говоришь то, что запутывает меня еще больше, – сказала я, показывая своим взглядом, насколько взбешена его высокомерием и непробиваемостью.

Но в ответ он даже бровью не повел.

– Что за миссия? – спросила я, устав играть в гляделки.

– Узнаешь в свое время, когда будешь к этому готова, – ответил Князь, игнорируя мои возмущения, после чего встал и направился к двери.

– Ты не можешь просто так уйти! – закричала я, вскакивая с кровати, подбегая к нему и хватая за руку.

Родимир медленно развернулся, удивленно глядя на меня сверху вниз, словно на умалишенную. Затем перевел взгляд на мою ладонь, кажущуюся такой маленькой на фоне его бицепсов, и осторожно, словно боясь заразиться, убрал ее, отступая на шаг.

– Никогда больше так не делай, – проговорил он, опять обжигая меня огнем, пылающим в его необычных глазах.

«Да что с ним не так? То холоден, как лед, то зажигается, будто спичка, из-за пустяков…» – подумала я, отводя взгляд.

– Я разрешаю тебе выходить из комнаты и перемещаться по дворцу, если пообещаешь не делать глупостей и не пытаться сбежать. Поверь, это невозможно.

– Договорились, – сказала я, скрещивая пальцы за спиной.

Так просто сдаваться я не собиралась!

– Вот и хорошо. Я пришлю служанку, которая поможет тебе освоиться в нашем мире. И еще, с завтрашнего дня ты будешь посещать занятия, чтобы подготовиться к миссии.

С этими словами Князь исчез, а я так и стояла, пялясь в пустое пространство. И только знакомый мускусный запах говорил о том, что секунду назад он стоял передо мной. «Боже, во что я вляпалась и к кому попала в ловушку?» – в ужасе подумала я, опускаясь на колени. То, что Родимир, как и целитель, вовсе не обыкновенные люди, я теперь была уверена. Тогда кто они, черт возьми, и что меня ждет?! Чувствуя, что вот-вот потеряю контроль, я закрыла глаза, делая размеренные вдохи и выдохи, как учили на занятиях по йоге, которые я посещала до замужества. Когда мой пульс успокоился, а паника отступила, я поднялась с пола и, переодевшись в еще одно длинное платье (мой теперешний гардероб состоял исключительно из них), решила прогуляться по дворцу, раз уж мне это разрешили, а заодно разведать обстановку.

Когда моя рука уже тянулась, чтобы взяться за ручку двери, она вдруг неожиданно открылась. Я тут же отскочила, с силой врезавшись в угол комода и застонав от боли.

– Простите, ради Святого Перуна! Я не хотела Вас напугать, – испуганно воскликнула миниатюрная девушка, зашедшая в комнату. – Я сейчас позову целителя…