– Зачем? – спросила Богиня.

– Она принадлежит мне, – ответил я, немного отходя от шока.

– Ты ошибаешься, Князь. Теперь Анна принадлежит нам, а ты скоро найдешь себе новую «игрушку» и забудешь ее.

– Нет! Она моя! – в отчаянии закричал я. – Я сделаю все, что скажешь, только верни ее!

– Даже так? – усмехнулась Тара, с интересом глядя на меня. – Хорошо, Родимир, но с одним условием. Ты должен помнить, что Анна – особенная, и ей предначертано выполнить миссию намного большую, чем ты думаешь.

– Какую? – спросил я.

– Узнаешь, когда придет время, – туманно ответила Богиня. – Обещай, что будешь охранять и оберегать ее, не пытаясь сломать. Она слишком ценна для нас. Я сотру ее воспоминания о мире Праве, где она сейчас находится, но, если ты совершишь ошибку и нарушишь клятву, мы заберем ее обратно.

– Клянусь! – сказал я, кладя руку на сердце, и в тот же миг Тара исчезла, растворяясь в солнечном свете.

Когда он погас, я перенесся в комнату Анны. Любомира на этот раз здесь не было. Видимо, он потерял всякую надежду, и предпочел не видеть, как она умирает. Не зная, выполнит ли Богиня свое обещание, и боясь увидеть неизбежное, я приблизился к кровати, откуда на меня сонно смотрели прекрасные голубые глаза.

– Привет, – тихо сказала Анна, улыбаясь.

Но в следующую секунду улыбка пропала, и девушка испуганно забилась в угол, чуть ли не с головой натянув на себя одеяло.

– Тише-тише, Анна, тебе нечего бояться, – как можно мягче произнес я. – Я всего лишь зашел, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь.

Анна

Я открыла глаза, с облегчением обнаружив, что в комнате, кроме меня никого нет. Хотела встать, но тело не слушалось, а руки и ноги затекли, будто я не двигала ими долгое время. Еще раз попытавшись пошевелиться, я вдруг почувствовала, что уже не одна. Подняв глаза, я увидела, как ко мне медленно подходит Князь. Улыбнувшись, я тихо поздоровалась, ведь, несмотря ни на что, была рада его видеть. Уж лучше он, чем монстр, с которым я столкнулась в лесу. Стоило вспомнить о произошедшем, как вернулась паника. Я инстинктивно отпрянула, закутываясь в одеяло, словно оно могло отгородить меня от жутких воспоминаний, но, когда услышала голос Родимира, мне сразу стало спокойнее, и страх начал отступать.

– Хорошо, – прошептала я в ответ на его слова, немного расслабляясь, – только какое-то странное ощущение… – добавила я, прислушиваясь к себе.

Я чувствовала, что должна еще что-то вспомнить, но мысли и образы, лишь начиная формироваться в голове, тут же ускользали.

– Ничего, это пройдет, – заверил Князь. – Просто ты пережила сильный стресс.

У меня перед глазами снова возникло ужасное нечеловеческое лицо, и я начала сильно дрожать. В следующее мгновение Родимир оказался рядом и, подняв меня, словно пушинку, усадил к себе на колени.

– Не плачь, Анна, – сказал он, вытирая слезы с моих щек, а другой рукой поглаживая спину.

«Что это с ним? И куда делся грубый и властный Князь?» – подумала я, глядя на мужчину. Я решила подумать об этом позже, а сейчас мне было так хорошо и спокойно в его сильных руках.

– Кто это был? – спросила я, кладя голову на его плечо.

– Один из Темных. Они – наши враги из Пекельного мира, и очень опасны. Тебе очень повезло, что Велимир успел вовремя. Их яд смертелен для людей, и ты бы умерла от одной царапины или укуса.

– Он не человек, – сказала я, и это был не вопрос.

– Да, – подтвердил Князь, – и у них нет Божьего Духа и Совести.

– И много их таких?

– Достаточно, но они обитают далеко отсюда, на крайних землях. То, что Темный проник сюда – случайность, – ответил он.

– Велимир убил его? – уточнила я, вспомнив отрубленную голову.

– Да. Тебе нечего бояться. Мы выясним, как он проник в царство, и больше такого не допустим. Но, Анна, я надеюсь, ты больше не будешь пытаться сбежать. Я смогу тебя защитить лишь в том случае, если пообещаешь не покидать дворец.

– Ладно, – согласилась я, понимая, что сейчас не время для пререканий и споров.

К тому же вряд ли после случившегося у меня в ближайшее время возникнет желание совершить еще одну подобную прогулку. Да и Родимир был на удивление добр, хотя я очень сомневалась, что это надолго.

Князь взял в руку мои волосы, перебирая пряди, а потом медленно, словно боясь спугнуть, оттянул их назад. Он пристально посмотрел мне в глаза, словно спрашивая разрешения, и облизнул свои идеальные губы, отчего мое дыхание сбилось, и я, не отдавая себе отчета, повторила его движения.

– Ох, Анна! – сказал Князь охрипшим голосом, приближаясь к моим губам.

И вот, когда я уже жаждала снова почувствовать его поцелуй, прямо перед нами появился Любомир, словно возникая из воздуха. Я вздрогнула от неожиданности, а Родимир, вскочив на ноги, положил меня на кровать и через секунду уже стоял перед целителем. Тот же, не обращая внимания на Князя, пялился на меня, словно на привидение.

– У меня что, рога выросли или вторая голова? – спросила я, начиная испытывать неловкость.

– Нет, – ответил он, все еще не отводя удивленного взгляда, – просто ты…

– С ней все в порядке, – перебил его Родимир.

– Но этого не может быть, – возразил целитель.

Я впервые видела его таким растерянным.

– Ты не понял, что я сказал?! – раздраженно спросил Князь, повышая голос. – С Анной все в порядке. Если сомневаешься, можешь ее осмотреть, а потом пусть принесут ужин, – приказал он, снова став холодным и властным правителем.

Но теперь-то я знала, что Родимир может быть и другим. После этого он исчез, а Любомир все еще ведя себя странно, подошел ближе, медленно водя надо мной рукой. Я ощутила жар, исходящий от его ладони, который постепенно распространялся по всему телу.

– Ну как? – поинтересовалась я, когда он убрал руку.

– Все хорошо, – ответил он. – Но тебе понадобится какое-то время, чтобы восстановить силы после того, как ты так долго была без сознания.

– Сколько? – спросила я, не понимая, о чем он говорит.

– Десять дней, – ответил целитель. – Разве Родимир тебе не сказал?

– Нет, – сказала я, гадая, почему Князь забыл упомянуть о такой «мелочи», и что еще от меня скрыл.

Неужели его внезапное проявление нежности и доброты было лишь для отвода глаз? Подумав об этом, я почувствовала горечь во рту от обиды и ощущения, что меня снова предали. Господи, когда уже я научусь не доверять мужчинам, какими бы красивыми они не были! Я хотела подробнее расспросить Любомира, но тут дверь открылась, впуская Асиду с подносом в руках.

– Отдыхай, Анна. Потом поговорим, – сказал Любомир, покидая комнату.

Уловив ароматы, исходящие от еды, я почувствовала, насколько сильно голодна. Наевшись до отвала, я откинулась на спинку стула. Что ни говори, а еда тут просто превосходная. Никогда не пробовала ничего подобного! Асида убрала со стола и пошла спать, а я провалялась в постели больше часа, но сон так и не пришел. Тогда я решила почитать и, накинув на ночнушку шелковый халатик, открыла дверь, чтобы пойти в библиотеку. Но, стоило сделать шаг из комнаты, как прямо перед моим носом сомкнулись длинные блестящие мечи, которые держали два амбала, похожие на тех, что я видела у входа в тронный зал.

– Пропустите, – сказала я, остановившись.

Ответом мне была тишина – они даже головы не повернули.

– Дайте пройти! – сказала я громче.

– Нельзя, – коротко ответил один из воинов, так же не шевелясь.

– Кто так решил? – спросила я, начиная злиться.

– Князь, – прозвучал еще один ответ.

«Вот тебе и доверие!» – разочарованно подумала я. Ведь я пообещала, что больше не сбегу из дворца, но Родимир все-равно приставил ко мне охрану.

– Мне надо в библиотеку, – попыталась я объяснить.

– Сейчас ночь, – недовольно сказал тот же стражник.

Видимо, он был самым разговорчивым.

– Тогда позовите Князя! – потребовала я, снова выходя вперед.