При повышении должности объемы работы и ответственности разрастаются. На каждом новом месте приходится делать больше отчетной документации, воспитывать персонал, бороться с более серьезными противниками за власть. В такой гонке человек все более отдаляется от родной женщины и становится супругом своей работы. И, по сути, нет конца и края новым вершинам, до которых можно дотянуться в своем карьеризме.

После переезда в очередной новый кабинет Женя без предупреждения пропал на несколько дней. Произошло ЧП. Перевернулся вагон с реагентами, и пришлось лично участвовать в руководстве деактивацией. Мероприятие длилось четверо суток, а пятые обессиленный командир спасательной миссии проспал в своем кабинете.

Этот поступок вызвал у Санантуи самую бурную реакцию. В ней внезапно проснулся какой-то демон. Она кричала на объявившегося наконец супруга, кидалась предметами и, казалось, убьет его. Он отвечал вяло. Сил, видимо, не было.

Буря улеглась сама собой, но осадочек остался.

После этого случая общаться они стали значительно меньше. Каждый занимался своими делами, обменивались только дежурными приветствиями и прощаниями. Друг к другу обращались исключительно по особой нужде. И то крайне формально и сухо.

Женщина переехала в детскую. Мужчина остался в спальне, но там он только ночевал.

И даже после этого ситуация становилась все сложнее и сложнее. Супруг просто стал жить на работе, формально взаимодействуя с близкими.

Однажды вечером он и вовсе вернулся со службы в совершенно пустую квартиру. Мебель и вещи, разумеется, остались на месте, но детишек и любимой жены там не оказалось. Сообщений и записок тоже не нашлось… Но догадаться, что произошло, можно было проще простого: она забрала дочек и уехала в деревню к матери.

Подавленный и утомленный Евгений, медленно соображая, пытался осмыслить ситуацию, понять свое к ней отношение и найти решение, но силы совсем уже покинули его, и он забылся беспокойным сном прямо там, где он его застал.

Следующее утро, серое и безрадостное, тянулось бесконечно. Мысли, как сонные мухи, ползали в голове, и ни за одну из них ухватиться не получалось. На автомате он собрался и уехал в контору.

Так продолжалось несколько недель. Затем решение пришло само собой. Алкоголь он не пил совсем, посторонними женщинами не интересовался и тем более психоактивными веществами. Это все было исключено. Но все же оставалась его драгоценная работа. И ею была заполнена резко появившаяся в жизни Мархатина безграничная зияющая пустота. С этого момента человек целиком погряз в труде и отвлекался исключительно на свои основные физиологические потребности.

Жить в столице республики интересно. Есть много мест, куда можно сходить. На концерт – послушать музыку и посмотреть на ярких артистов. На соревнования по компьютерным играм. В музей или просто в развлекательный центр.

Простой подросток Сережа Соколов из Усть-Беркаша, как и любой одаренный юноша, страстно тянулся к новому, но как-то своеобразно. По-своему. Хотелось ему в первую очередь новых ярких ощущений не столько от пассивного наблюдения, сколько от самостоятельной активной деятельности в чем-то совершенно новом. Но, как на зло, возможно, в силу возраста, возможно, и по другим причинам во что-то по-настоящему серьезное ему ввязаться пока еще не удавалось.

В семье его было трое детей. Взрослый Вадим намного старше остальных уже жил самостоятельно. Маленькая сестренка пока училась в начальной школе и считалась братьями еще совсем ребенком. Мадагма и не претендовала на что-либо, кроме своих детских дел и маленьких интересов.

Забавно так повелось в семье Соколовых (впрочем, это и есть народный обычай в республике): отец дает имена детям мужского пола, а мать – женского. Поэтому оба сына носят имена на русский манер, а дочь – на традиционный республиканский.

Отец его Александр Петрович работал в администрации. Мать Жакина Байаровна сначала была бухгалтером в строительном тресте, а потом со второго декретного отпуска не вышла на работу, так и оставшись навсегда домохозяйкой.

Дома всегда у них царствовал покой и приятная обстановка. Родители старались поддерживать детей, и если оказывали влияние, то без давления, мягко подталкивая к самостоятельным шагам и решениям. Ребята росли таким образом людьми с собственным мнением и сильной волей.

У Сережи были приятели в школе. Трое веселых подвижных мальчишек.

Даржу, коренастый, крепкий, ниже всех ростом, фигурой смахивал на квадрат. Его так и называли ровесники – «Квадратный Дар».

Если нужно было куда-то решительно зайти, выиграть в соревновании у кого-то (например, в борьбе на руках или в любой другой борьбе), когда-то поставить на место обидчика, то этот мальчишка брался за такие задачи с лету. И равных ему фактически не было. Приятели всегда шутили: «Что бы мы порою без него делали?» Он же в своих друзьях ценил преданность, честность и уважение друг к другу. А его благодарность и привязанность к друзьям были просто безграничными.

Дениска худющий, вертлявый, как змея. Вечно сопливый. В целом очень болезненный.

Этот парень выполнял роль поддержки. Если нужно было сгонять за чем-то, принести чего или просто подсобить, он, как всегда, был уже рядом. При этом к его положению в команде у участников отношение было самое положительное. С принятием и признанием его равноправным участником братства, как и всех остальных. В редких попытках оскорбить или унизить мальчишку кем-то посторонним братаны сразу вставали на защиту и отстаивали честь друга до победного. За что Дениска просто от всей души любил друзей и был им предан как родным.

Арьян слыл главным умником команды (хотя чего лукавить, он и являлся истинным лидером). Судьба обделила его пронырливостью и умением достать лед посреди пустыни, также отсутствовали у него навыки идти напролом, как электропоезд, помноженные на стальные сухожилия, каменные мышцы и пудовые кулаки. Зато присутствовали острый ум, задатки аналитика и планировщика. Как правило, именно на нем была стратегия и тактика мероприятия, а остальные выполняли розданные им роли старательно с полной самоотдачей.

Конечно, шалости и предприятия у ребят были простые и безобидные, но почерк и изящный рисунок плана уже был сильно заметен.

Сережа являлся штатным авантюристом в кругу друзей. Именно он порой предлагал безумные идеи новых веселых делишек. Потом обсуждали все вместе. Арьян планировал и раздавал задачи. Дениска добывал ресурсы. Даржу, расталкивая толпу локтями, протискивался вперед. Соколов изящно исполнял солирующую партию. В конце концов ребята поровну делились пока только впечатлениями и похвалой каждого за вклад в общее мероприятие.

Мыслей и прожектов в голове юноши варилось выше крыши. Раза по три-четыре на дню он что-то предлагал товарищам. Кое-что принималось, многое отвергалось. Невозможно было исполнить все – просто физически. Не говоря уже и о том, что порой предложения были либо на грани этики, либо далеко за нею.

****

Старший брат давно ушел от родителей и жил самостоятельно. Работал где-то на железной дороге. А квартира его располагалась в соседнем районе. Так что прийти к нему в гости было минутным делом. Сережа часто заглядывал к Вадиму домой после школы. Иногда оставался там ночевать, но довольно редко. У старшего сына семьи Соколовых на дню происходило много загадочных встреч и непонятных переговоров, от которых он старался среднего уберечь.

Бывало, придет к нему вечером знакомый по каким-то делам, а в этот момент в гостях сидит младший. Хозяин быстро выпроваживал его домой к отцу и матери. Обескураженный и раздосадованный таким раскладом мальчишка повиновался, но всегда хотел подсмотреть или подслушать, что за истории такие творились в жизни брата и почему ему знать о них запрещено.

Со временем накопилось много различных догадок, построенных на мелких утечках, оговорках и нестыковках. Но целостная картина по-прежнему совершенно не складывалась в голове юноши. Приходилось собирать данные дальше, строить гипотезы и терпеливо ждать.