— Вам виднее, — закатила глаза, но спорить не стала.

— А теперь, прошу приступить к трапезе, — произнес Темный и взялся за столовые приборы.

Последовала его примеру. Отрезав ножом кусочек мяса, отправила его в рот и чуть не замычала от удовольствия. Какая восхитительная прожарка и какое нежное мясо! После главного блюда нам подали десерт. Это был какой-то пирог с местными ягодами. По вкусу они напоминали малину.

Хотелось чем-то разбавить неловкое молчание и я спросила: «Кристиан, а у вас когда-нибудь было ощущение, что вы не справляетесь? Когда кажется, что уже нет выхода. Что всё, что вы можете сделать, это просто наблюдать за происходящим, не в силах как-то повлиять»?

Он как-то горько усмехнулся и, я думала, не ответит, но после долгой паузы, все же заговорил: «Разумеется, бывают. Чем сложнее путь, чем он тернистее, тем лучше будет исход, в конце концов. Если всё даётся слишком легко, это значит, что ты на скользкой дорожке, а как известно, у дорог бывают развилки. И эта скользкая дорожка может так же запросто занести тебя в непроходимые дебри, откуда выбраться практически невозможно. Война всех нас подкосила, это был тернистый путь, но в итоге мы справились, мы победили, ценой сотен жизней, но история всегда повторяется. Её нельзя забывать. Мы наступаем на одни и те же грабли именно потому, что забываем, что было, что пережили, чем поплатились. А теперь, когда отец болен, все дела государства легли на мои плечи, и я не имею права подвести его».

— А сейчас, прошу меня простить, вынужден отлучиться по делам. Работа не терпит отлагательств. Слуги покажут вам замок. Хотел бы я лично провести вам экскурсию, но, к сожалению, не имею такой возможности сейчас. Если желаете, можете провести свой досуг в библиотеке. — Будто бы прочитав мои мысли, молвил Демон, поднимаясь из-за стола.

Я смотрела ему вслед, чувствуя, его хмурый настрой. Комкала салфетку, лежащую на коленях и думала, зачем я это спросила…не могла что ли о погоде спросить, о местных обычаях, блин?

Но не успела я утонуть в самокопании, как ко мне подлетели служанки. Одна убирала грязную посуду со стола, вторая выхватила у меня из рук салфетку и отодвинула стул со мной, предлагая подняться.

— Госпожа, хозяин дал нам указание показать вам замок, с чего желаете начать? Можем с сада, смотровой башни или библиотеки?

Они верещали, как оголтелые, у меня аж заболела голова.

— А можно я просто посижу в библиотеке? Хочу ознакомиться с местной литературой.

— Конечно, Госпожа, пройдемте со мной, только сначала портной снимет мерки — сказала одна из служанок, ступая вперёд.

Пока мы поднимались, я решила задать вопрос: «А Кристиан…, то есть, Господин Кин скоро освободится? Он лично хотел показать мне замок, так что, мне не хочется лишать его такой возможности».

— Госпожа, хозяин прибудет только к ужину. После трапезы у него ничего не запланировано, если хотите, по возвращении, узнаю у него насчёт экскурсии, уверена, он вам не откажет.

— Буду очень признательна, — улыбнулась я.

Проводив меня до библиотеки, служанка отклонялась и испарилась, словно её тут и не было. Я толкнула высокие двери книгохранилища и вошла.

— Как же все таки тут атмосферно!

Через несколько минут вихрем ворвался портной, снял мерки и таким же вихрем упорхнул.

Время до ужина пролетело очень быстро, я успела найти для себя несколько любопытных книг с описанием этого Темного царства, а также несколько томов по заклинаниям, артефакторике, порталоведению, стихиям, призыву разных сущностей и некромантии.

— Ого, и вправду очень богатое собрание. Такое разнообразное содержание.

Так увлеклась изучением, что не сразу заметила, что кто-то тормошит меня за плечо. Сидя на полу, подняла глаза на нарушителя моего спокойствия и столкнулась с взглядом бездонных синих глаз Кристиана.

— Я тебя звал, ты не ответила, — с лёгкой улыбкой сказал он.

— А, да. Я зачиталась. Интересные книженции, особенно по научным темам.

— И что же из научного тебе понравилось больше всего? — поинтересовался он.

— Хм, даже не знаю, не могу выбрать что-то одно, но мне очень любопытно узнать подробнее про заклинания, стихии и призывы.

Демон рассмеялся.

— Ты прям как я в подростковом возрасте. Когда отец спросил, что бы я хотел изучать, я назвал тот же перечень, — поделился Оборотень. — Время ужина, пойдем поедим, — предложил Кристиан, протягивая руку.

На этот раз я приняла помощь, и мы поднялись в столовую. После ужина Темный, по просьбе служанки, все же устроил экскурсию.

На первом этаже замка располагалась стража, на втором прислуга, на третьем бальный зал, на четвертом уровне столовая, на пятом библиотека, на шестом кабинеты и зал переговоров, на седьмом был спальный уровень, на восьмом этаж призыва и всяких наук.

На спальном этаже был общий балкон, им и закончилась наша экскурсия. Уже было темно, мы стояли в тишине, а прохладный ветерок развевал мои волосы. Я поёжилась, что не укрылось от внимательного взгляда Демона, он снял с себя камзол и накинул его мне на плечи.

От такого простого человеческого жеста доброты я засмущалась. Как же все таки отличаются манерами люди в разных измерениях. Постояв так ещё немного, он проводил меня до покоев, я отдала ему позаимствованную вещь и мы разошлись.

И только сейчас поняла, как выдохлась за целый день. Усталость накатила мгновенно и я, едва успев снять верхнюю одежду, завалилась спать.

***

Я не мог уснуть. Вспоминал перепуганные невозможные серые глаза и дерзкий голосок девы. Хоть она и боялась меня, но вида не подала. Её золотые волосы блестели в лучах солнца, когда она, съёжившись, сидела в том доме. Всё думал, как же она могла оказаться на окраине государства, в каких-то дебрях. Если её закинуло сюда моим порталом, значит, у неё есть магические способности и она здесь для обучения в Академии. Но что-то не сходится. Надо будет завтра проверить ее на артефакте силы. А пока, попробую найти что-нибудь в библиотеке на эту тему. Возможно был скачок силового поля, и портал сработал криво.

В библиотеке нашлись сборники по расчетам точек выхода из портала и описания их работы. Были также перечислены распространенные ошибки и условия, при которых порталы дают сбой: неправильные вычисления, недостаток магического резерва или, как я и предполагал, колыхания силового поля. Из всего перечисленного самым вероятным было последнее, так как за столько лет правления у меня не было ни одной осечки. Конечно, раз в век и бездарный колдует, но у меня не могло быть ошибок, я все проверяю несколько раз, ведь речь идёт о студентах, тут нельзя действовать спустя рукава.

В итоге решил, что для начала проверю её на наличие магии, а потом, если результат будет положительным, зачислю её в Академию. Если будет тут жить, то пусть приносит пользу. Будет работать, как и все жители.

На утро проснулась рано и на удивление бодрой. Спалось на такой кровати просто замечательно. Я неторопливо встала и направилась в душ. Привела себя в порядок и отправилась в столовую.

Уже было накрыто, чудесный аромат заполнил весь зал и я не могла уже дождаться хозяина замка, чтобы приступить к еде. Подойдя к столу, воровато оглянулась и потянулась к блюду с нарезанными овощами. Взяв ломтик огурца, ну или по крайней мере, чего-то похожего на него, отправила его в рот и чуть не подавилась, когда почувствовала чью-то ладонь на плече. Вздрогнув, резко развернулась и носом впечаталась в хорошо развитую грудь Темного Властелина. А то, что она хорошо развитая, не было и сомнений, нос заболел. Отшагнула, потерев ушибленное место.

— Извини, если напугал, — слегка растерянно, глядя на меня, произнес Демон. — Хотел пожелать темного утра тебе.

— Предупреждать надо, так и до инфаркта довести же можно, — проворчала я. — Может, вы хотели сказать доброго утра? — поправила его.

— Темные не желают доброго утра, — улыбнувшись одними уголками губ, пояснил Кристиан.