Я возвращалась домой после очередного дня в университете. Был уже июнь, солнце грело землю и душу, а в наушниках играли любимые Palaye Royale — «Off with the head». Хотелось как-то себя побаловать, поэтому решила зайти в магазин купить чего-то вкусненького. Под чем-то «вкусненьким» имелось ввиду колбаса и хлеб, так как готовить что-то было лень.

Зайдя в лифт, уже не глядя ткнула нужный этаж и залипла в телефоне. Двери открылись, и я пошла в сторону квартиры, но почувствовала, что что-то не так. Подняла голову и…офигела.

Вокруг был сплошной, дремучий лес. Деревья, верхушки которых уходили высоко в небо, за ними не было видно ни-че-го, а передо мной была лишь покосившаяся от времени деревянная изба. Обернулась. Поняла, что нет никакого лифта, кругом сплошные стволы.

— Капец, это что?! Вот это глючит меня перед сессией, надо бы успокоительного попить.

Потерла глаза, в надежде, что наваждение пройдет, но она не оправдала себя. Я по-прежнему стояла посреди леса. Вздохнула.

— Дочиталась своих фэнтези, блин! Сама попала куда-то…тут хотя бы связь есть?

Достала телефон из кармана, и ожидаемо не обнаружила связи.

— Ну что ж, хотела приключений? Получите, распишитесь! Надо хотя бы осмотреться. Так понимаю, я здесь надолго.

Первым делом решила обойти дом, посмотреть что есть за ним.

— Офиге-еть!

Оказалось, сооружение стояло буквально на обрыве, внизу было озеро, а вокруг него всё тот же непроходимый, черный лес.

Войдя в дом, в нос мне ударил запах трав. Старые доски скрипели под ногами по мере того, как я продвигалась вглубь избы. Внутри, сразу напротив входа была маленькая комнатушка с кроватью, шкафом и окном, подернутым занавесками. За комнатой, справа оказалась кухня с небольшим столиком и стулом, а вдоль стены был кухонный гарнитур. По коридору, справа от входа был расположен угловой продолговатый постамент, над которым висели различные пучки трав. Около сооружения стоял черный котел. Сразу вспомнились сказки из детства про Бабу-Ягу, которые читала мне мама. В доме никого не было. Я подумала, что хозяйка куда-то вышла и решила просто немного подождать. Дом был достаточно чист, практически все аккуратно лежало на местах, правда в воздухе летала пыль. Во время исследования обстановки, я заметила книгу на полу и заинтересовалась, что же могла читать хозяйка. Подняв книгу и отряхнув от пыли, мысленно отругала владелицу дома за небрежное отношение к старинным фолиантам.

— Может, с хозяйкой что-то случилось, или ей пришлось срочно покинуть дом?

Я прошла на кухню и уселась на единственный стул в доме. Было еще очень светло и я решила пока ознакомиться с содержанием книги.

— Вдруг в ней пишут что-то полезное? К примеру, подробный гайд, как выжить в этом мире.

На коричневом переплёте золотыми буквами было выведено «Флора и Фауна Темных земель Тенебрис».

— Надеюсь, прочитав эту книгу, я пойму какие растения и плоды можно употреблять в пищу.

На первых страницах я нашла оглавление. Вначале шли растения, потом животные. И начать ознакомление я решила как раз с флоры этого мира. Первый заголовок гласил: «Мандрагора. Опасное растение. В худшем случае, может привести к летальному исходу, но при правильном подходе, может быть использована в приготовлении пищи, а также приносит удачу и оказывает благотворное воздействие на организм человека». Под заголовками располагались изображения тех или иных растений и животных.

— Любопытно, — заметила, с интересом разглядывая иллюстрации.

Следующим шёл «инхоспиталис флос», а в скобках было «дикий цветок». Ядовитое растение. Ни в коем случае, не трогайте голыми руками. Широкое применение получило в сфере приготовления ядов. Далее шли описания разных необычных растений, грибов, корней и их применение.

— Похоже, не зря я купила хлеб с колбасой, но долго я так не протяну, — перелистывая страницу, вздохнула я.

В главе с местными животными были нелепые, смешные, и даже страшные виды с оригинальными названиями: Вик, Урсус, Потфур, Канис и множество других.

Увлекшись чтением, не заметила, как скрипнули доски и в доме стало темнее. Но периферийным зрением увидела, как на полу стала сгущаться тьма. Медленно подняла голову и…

Сначала мой взгляд зацепился за густой черный туман, вьющийся около подола черной ткани, я медленно подняла глаза и…увидела вместо лица нежданного гостя маску из черепа какого-то животного, похожего на быка. Книга выпала из рук, а в горле застрял немой вскрик. Не могла отвести от него глаз, а тело словно парализовало.

— Что ты такое? — в ужасе прошептала я.

Гость не подал никаких признаков жизни. Взгляд скользнул на книгу и меня словно прошибло. Она раскрылась на странице, где была иллюстрация этого таинственного незнакомца.

Схватила рукопись и стала судорожно вчитываться: «Клан: Демон. Род: Оборотень. Способен принимать любой облик, иногда является в виде темной сущности с лицом-черепом животного, чтобы вселить страх перед жертвой. Во всех остальных случаях выглядит как обычный молодой человек: высокий шатен с синими глазами. Одарен темной магией.

— Жертвой?! Я не хочу умирать!! — вскрикнула в панике.

Оторвалась от книги и взглянула на Демона. Однако, пока я внимательно изучала информацию, он успел поменять облик на тот, что последним был описан в справочнике, но тьма так и продолжила парить у его ног, а сам он остался в своем черном камзоле. Оборотень сделал шаг в мою сторону и уставил на меня взгляд своих невозможных синих глаз. Желваки на выразительных скулах напряглись, а густые темные брови сошлись на переносице, на вид ему было лет двадцать пять, не больше.

— Кто ты такая? И что здесь делаешь? — сурово спросил этот грубиян.

— Что я здесь делаю? Да это я у вас должна спросить, что здесь делаю…я вообще домой шла, а оказалась тут.

— Назови свое имя. — требовал этот хам.

— Александра, — сердито сказала я, — Александра Штерн. Может, вы тоже соизволите представиться?

— Дева, ты хочешь сказать, что не знаешь, кто я такой? — Угрожающе спросил нежданный гость.

— Ну простите мне моё невежество, Господин, как вас там…Батькович!

— Кристиан, — глухо ответил Демон, — Кристиан Кин, правитель Темного царства Тенебрис, — представился он, — Так почему ты здесь оказалась? — Уже более спокойно спросил он.

— Ну я же говорю, шла домой, вышла из лифта и…вот, я тут. — развела руками.

— Ты попала сюда не просто так. Я настроил порталы таким образом, чтобы они отслеживали магически одаренных молодых людей и особ, для обучения в Академии Стихий. Но…я не понимаю, почему тебя выкинуло на окраине. Ведь я лично настраиваю каждый портал, чтобы будущих студентов отправляло прямиком в Академию. Вероятно, это какая-то ошибка, чего просто не может быть. Так, я обязательно разберусь с этим, а пока…, — он внимательно посмотрел на меня, — а пока поживешь в моём замке, там безопасно и есть все удобства, — сказал Кристиан, обводя хмурым взглядом эту халупу и протягивая руку.

Недоверчиво посмотрев на предложенную мне кисть, поднялась, игнорируя знак помощи. Темный сделал пас рукой и перед нами открылся портал, после чего отступил, давая даме возможность пройти первой. Ишь, какой джентльмен нашелся!

Застыла, нервно сглотнув. Страшно было ступать в неизвестность. Как там было? Кто не рискует, тот не пьет шампанского! И я, набрав в лёгкие побольше воздуха (а вдруг что?) и зажмурившись, шагнула вперёд.

Открыла глаза уже когда почувствовала, что твердо стою на ногах. Судя по огромным стеллажам, тянущимся до потолка, мы вышли в библиотеке. Она была огромная! Бесконечные коридоры тянулись вглубь зала. Высокие сводчатые потолки были выложены из камня, как и все вокруг: стены, пол. На стене висел гобелен, изображающий какую-то битву. А само помещение было подсвечено магическими сферами парящими около стен и полок. Я не смогла сдержать восторженного вздоха.