– Да, давай.

Дэмиан заплатил за две бутылки, и мы повернулись к выходу.

– Постойте, мистер в шинели! Вы должны заплатить за четыре стакана рея, – сказал метрдотель.

– Вот черт, я и забыл. У меня совсем нет денег.

– Тогда отдавайте ваш плащ.

– Не надо никого раздевать, ха-ха, вот Лакку, держи, – сказал Дэмиан.

Мы вышли из бара. На улице была сумрачная ночь, городская плитка освещалась сказочным ослепительным светом Пларракса.

– Четыре стакана, да еще и бутылка. Как ты вообще еще на ногах стоишь? – сказал Дэмиан с улыбкой.

Мы тут же вместе засмеялись. Мои плохие видения уже отошли, и я чувствовал себя лучше.

– Спасибо, Дэмиан. Ты не только заплатил за меня, но и сумел поднять мне настроение, – поблагодарил я его.

– Да не за что, рад помочь. Ну так, пройдемся?

Мы медленно пошли по улицам спящего города. Казалось, мы были совсем одни в нем. В основной массе двухэтажные домики не издавали ни звука, все погрузилось в сон, лишь несколько окон были заполнены светом, иногда даже от свечи.

– Так у тебя совсем нет денег? – спросил Дэмиан.

– Не хотелось бы жаловаться, но да. Только эта куртка, кое-какие штаны, сапоги и оружие.

– Так не пойдет. Я приглашаю тебя к нам. Тебя накормят, напоят, и на счет денег тоже не переживай.

– Нет-нет, не стоит. Ты и так мне очень помог, мне будет очень неудобно.

– А я все же настаиваю. Я люблю помогать людям.

– Очень нехарактерная черта для воина. Это очень благородно, – подметил я, разгорячившись в разговоре. – Я и не знаю что сказать, спасибо.

– Да брось, все нормально. Моя мать учила меня помогать человеку в трудную минуту. Это и помогло нам пережить осаду Кратона. Эх, как я скучаю по тем местам.

– Стоп, что ты сейчас сказал? – меня словно осенило, пьяный туман как рукой сняло.

Дэмиан понял, что взболтнул лишнего и растерянно ответил:

– Да так, ничего.

– Ты сказал Кратон, это же главный город Кратонского региона, на севере Лаксрима. Ты – лаксер?

– Тише, тише. Я родился и провел там свое детство. Во время осады города нас с отцом взяли в плен. Нам еще повезло, многих сразу расстреливали, как, например, мою мать…

– Сочувствую. Понимаю, какого тебе. Я должен был бы попытаться вонзить этот шест тебе в сердце, если бы сам не был таким же лаксером.

– Да?! Неужели!

– Я родился в Витселле, недалеко от Кратона. Но сюда меня занесло по обстоятельствам не лучше, чем у тебя.

Глава

III

Познание в беде

Эпизод

I

Вскоре через темные улочки мы вышли к маленькой гостинице. Мы зашли в нее и поднялись к двери, где нас встретила молодая, красивая и фигуристая девушка.

– Опять шлялся со всякими девками? И кто это с тобой? Подцепил уже в баре кого-то, да? А несет то как! – гневно сказала девушка.

Дэмиан посмотрел на меня с выражением то ли смущения, то ли растерянности. Я чувствовал тоже самое, каждая клетка моего тела резко захотела уйти отсюда.

– Успокойся, Арнетта. Познакомься, это Лордан. Ему нужна наша помощь, у него нет денег и еды. Он держит путь в Лам, как и мы, – сказал Дэмиан. – Лордан, знакомься, моя жена Арнетта.

– Добрый вечер, рад знакомству. Мне очень неловко за столь поздний и наглый визит, – сказал я.

– Добрый. Ладно, заходите, только тихо, ребенок спит, – ответила Арнетта. Внешне было видно, что она подобрела. – Проходите к столу, я сейчас его накрою.

Она ушла. Еще в коридоре Дэмиан сказал мне тихо:

– На самом деле она у меня замечательная, из Лаксрима, кстати, тоже. Добрая, умная, мудрая, красавица вон какая. А злится из-за моих поздних возвращений, какой женщине понравится?

Мы сели за стол. В соседней комнате спала маленькая девочка. Арнетта поставила на стол каждому по тарелке супа, который часто варят в Лаксриме. Я помню, как мама готовила его нам. Аж воспоминания нахлынули, но в этот раз приятные. Также она положила пару закусок и бутылку лита со стаканами. Девушка пожелала всем приятного аппетита, и мы приступили к трапезе. Я с жадностью поедал суп, как зверь добычу. На меня косо поглядывали, но я не мог остановиться. Когда я в последний раз ел нормальную еду? «Не обращай внимания: голодный», – тихо объяснил мое поведение Дэмиан несмотря на то, что я сидел рядом. Да и я не обращал особого внимания.

– Потрясающе, очень вкусно! Спасибо большое! – сказал я после того, как съел всю тарелку, сам того не заметив.

– О, Ду́хи. Это каким надо быть голодным! На здоровье! Ха-ха, – ответила с усмешкой Арнетта. – Сама готовила.

– Тебе очень повезло с супругой, Дэмиан, – сказал я.

– Это точно! – ответил он и поцеловал жену, на что та засмущалась.

– Очень щедро с вашей стороны, что накормили. Но я наверно пойду, не хочу напрягать своим присутствием, – сказал я, увидев эту картину.

– Нет-нет, оставайтесь, сколько угодно. Ваша компания совершенно не мешает. Я вам постелю на том диване, – поторопилась сказать Арнетта.

– И вправду, приятель. Оставайся. Нам же в одну сторону идти, – добавил Дэмиан.

– Правда? – спросила Арнетта.

– Да. И кстати, Лордан тоже из Лаксрима, так что с ним можно спокойно общаться, – сказал Дэмиан. Я подтвердил его слова. – Друг, ты говорил, что тебя занесло сюда по нелегким обстоятельствам. Не поделишься с нами? – обратился он ко мне.

– Да, было бы интересно услышать, – сказала его жена.

Они облокотились на стол в ожидании рассказа. Я засуетился и не знал, что делать. Врать я им не хотел совсем, да и правду о себе сказать боялся. После нескольких секунд молчания они поняли, что я не горю желанием делиться своей историей.

– Ой, чего мы прицепились к человеку. Может, он не хочет рассказывать, – прервала неловкое молчание Арнетта.

– Ну, тогда я предлагаю ложиться спать. Утром мы выходим в путь, – сказал Дэмиан.

Мы встали из-за стола. Дэмиан пошел за постельным бельем. Я посмотрел на сладко спящую девочку.

– Сколько ей? – спросил я.

– Три года всего, – ответила Арнетта.

– Очень милая девочка. Как же вы с ней таскаетесь столько?

– Да вот так. Бедная малышка, ей приходится все это терпеть. Иногда идет рядом маленькими шажками, а в основном сажаем в ее коляску и прикрываем на всякий.

– Ладно я, но как вы так идете, с ребенком и багажом.

– Потихоньку, с собой много не берем. Так, пищу, одежду и деньги.

– Это довольно сложно, вы большие молодцы.

– Спасибо, Лордан. Так вы и вправду из Лаксрима?

– Да. Я родился недалеко от вашего мужа, в Витселле.

– Думаю, можно на «ты»?

– Да, конечно.

– А я вот на юге, очень уж далеко оттуда, хах.

– Ого, ну тебя и занесло, конечно!

– Ну что ж, постель расстелена, – прервал наш разговор Дэмиан.

– Тогда, всем спокойной ночи! – сказала Арнетта.

На этом день и закончился. Мы все улеглись, чтобы выспаться перед завтрашней дорогой.

Эпизод

II

Рано утром Дэмиан разбудил меня. Рюкзаки уже были собраны, в прихожей стояли Арнетта с маленькой дочкой.

– Пора, братец, – сказал Дэмиан.

– Здравствуйте, дядь! Меня Файрин зовут, – поздоровалась тонким голосом девочка.

– Привет, малышка. А я Лордан, очень приятно, – ответил я с улыбкой.

Мы вышли из гостиницы и направились по улицам города. По приближению к рынку Дэмиан сказал:

– Нужно купить припасов, а то у нас маловато. Так, мы с Лорданом наберем в рядах с овощами и крупами побольше, а ты, Арнетта, сходи пожалуйста к Наре и купи у нее фрукты и что-нибудь сладкого, ты знаешь, как она не любит воинов всяких. До сих пор не понимаю: что она тогда в Фальте забыла?

– Дорогой, не издевайся, ты же помнишь, что у нее муж был воином и пал на сражениях, оставив ее одну с двумя детьми, – сказала Арнетта.

– Ах да, прости, дорогая. Вылетело из головы. Ну что же, расходимся? – спросил Дэмиан.

– Хорошо. Пойдем, Файрин, выберем и тебе что-нибудь вкусненькое, – сказала Арнетта и повернула коляску в нужную себе сторону.