– Да это же ты! – сказал он и показал объявление с моим лицом. – За твою голову дают тридцать тысяч ианов4. Мужики, держите его! Ах ты, паршивый лаксер!
«Вот засада», – прошептал я. К тому мужчине подошли еще четверо, вооружившись кинжалами.
– Ребят, я не буду с вами драться. Боюсь, у вас нет шансов, – сказал я им.
– Уж слишком ты самонадеянный, я смотрю! Давайте покончим с ним, мужики, – ответил этот мужчина.
Я не хотел причинять вред мирным людям, даже если они невранцы. Мне ничего не осталось, как просто развернуться и бежать с поля боя. Но не тут то было. На крики обратили внимание не только обычные жители, но и проходящие мимо три солдата.
– Куда так быстро, – сказал с насмешкой один из них.
Я оказался зажатым со всех сторон: по бокам дома, сзади четверо мужиков, и впереди трое солдат.
– Ну, а вот с вами-то я точно разберусь, – сказал я солдатам и обнажил свой кухонный нож, который мне дал Ронан.
– Ты собираешься отбиваться кухонным ножом? Парень, у нас пушки, это просто смешно! – посмеялся воин.
Но его смех вдруг смялся и перешел в хрипение от нахлынувшей крови в горле. Метким броском нож оказался у него в шее. Бой начался. Солдаты тут же начали стрелять в меня. Я эффективно увернулся переворотом в сторону, и все пули достались мужикам, находящимся за мной. Я подбежал к одному из них, опрокинул на спину, вырвал у него ствол и убил второго. Я достал свой нож из шеи мертвого солдата и придавил ногой грудь того, кого повалил на спину.
– Что это за место, где я нахожусь, и как далеко до столицы Лаксрима?! – громко спросил я воина и прислонил нож к его горлу. – Отвечай!
– Деревня Ватуран, на севере Невраны. До Саккалии примерно шесть с половиной тысяч километров. Только не убивайте, прошу! Мне всего двадцать три! – ответил в страхе солдат.
– Беги. Но только попробуй проболтаться, где я. Я тебя из-под земли достану и обратно же закопаю, – пожалел я его.
Оглядевшись вокруг и осознав, что никто больше не осмелиться напасть, я подошел к одной из женщин, стоящей в стопоре у двери своего домика, который казался здесь самым крепким и богатым.
– Не окажете услугу? Мне нужна теплая одежда, какая-то еда, пару десятков ианов и какой-то транспорт. У меня совсем нет денег, поэтому прошу лишь по-человечески. Если есть такая возможность, – попросил я ее.
– Конечно, конечно! Сейчас принесу, – с испуга сказала женщина и убежала в дом, но не успела она войти, как развернулась и добавила: – А на счет транспорта, вы как будто не знаете, – сказала женщина.
– А что с ним не так? – спросил я.
– Так его же запретили, когда начались нападения на Лаксрим, чтобы мы не смогли уехать, и Неврана сражалась всеми силами, – ответила женщина и убежала в дом.
«Вот это поворот. Получается, что от границы до Саккалии еще месяц ходьбы. Видимо, мне предстоит большой путь», – подумал я.
Пока я ждал, далеко в толпе я увидел странного старика, похожего на призрака. Он был полупрозрачен и едва виднелся. Я отвлекся на какой-то крик из улицы, но обернувшись обратно, его уже не увидел. «Странно», – подумал я и списал этого старика на галлюцинации.
– Вот, держите. Здесь все, как вы просили. Тут еда, деньги и меховая кожанка, – сказала женщина, подойдя ко мне, и подала длинный кожаный плащ с прочими припасами.
– Благодарю вас. Берегите себя и, по возможности, уходите от границы подальше, – ответил я.
– Неужто вы уверены, что опасности совсем близко? – спросила в испуге женщина.
– Нет, они уже здесь, – сказал я, повернулся и направился дальше.
Эпизод
III
Теперь я шел хоть с какими-то ориентирами. Мне очень повезло, что относительно масштабов планеты я нахожусь очень близко к границе и что Саккалия также относительно недалека от рубежа. Но меня все равно поражали цифры, которые мне предстоит осилить. И все же я знал, где я, куда мне нужно идти, и, к тому же, теперь у меня была теплая одежда, еда и деньги. Единственной целью остался сам путь, который, как я чувствовал, полон препятствий.
Из головы никак не вылезали мысли о прошедшем в том поселении. Жалость к смерти невинных людей, хоть и невранцев, желавших мне смерти, нашла местечко в моем черством сердце. Также волновала мысль о том, что я отпустил одного солдата, который может все рассказать, но и убить его я не мог себе позволить. Чувство жалости стало для меня словно новым, давно не посещавшим мою душу. Также меня волновал тот старец-призрак.
Не буду описывать свою долгую дорогу до следующей остановки, ведь ничем интересным она представлена не была. За изнурительные двадцать пять дней я прошел огромное расстояние. Я обходил большие поселения, дабы избежать подобных стычек. Иногда я останавливался в одиноких домах или в небольших поселениях, где меня не узнавали и были добры со мной. Надо признаться, простой народ в Невране такой же, как и в Лаксриме (как я запомнил) – добрый и отзывчивый. Мне давали еды, питья, так что припасов хватало, так как много мне не нужно. Деньги я не тратил. Единственное, что хромало – оружие, и еще, разве что, мои уставшие ноги.
В заточении меня немного обучали географии, поэтому, обладая информацией о своем местоположении, я мог ориентироваться. Я помнил, что ближайшим крупным поселением был миллионник Мавир, считающийся наиболее укрепленным форпостом севера Невраны. Это и создавало проблему: в крупных мегаполисах мне не место. Там меня очень быстро найдут, окружат и, в лучшем случае, схватят, а то и убьют сразу, хотя думаю, сделать это будет непросто. Но выбора у меня не было, других городков поблизости не находилось, и именно Мавир стоял у меня на пути.
К слову, мегаполисы на нашей планете – прекрасное зрелище. Большинство домов очень высокие, содержат сотни этажей и ночью по контурам подсвечиваются разными яркими цветами – в Невране часто красным – этот цвет вместе с черным и желтым является символикой Невраны. В Лаксриме здания, зачастую белые и высоченные, подсвечиваются голубым и синим цветами, символизируя менталитет страны – стремление к миру и гармонии. Саккалия – столица Лаксрима, признанная самым красивым городом на нашей планете, пять тысячелетий назад была построена в готическом стиле, который загадочным образом переняли некоторые планеты. Но сейчас Саккалия выглядит по-другому. Ее архитектура носит название «Новоэровская». Столицу составляют устремленные ввысь белые, большие, высокие и тяжелые здания, но одновременно невесомые и легкие, воздушные и мистические, залитые необычным светом. Города же Невраны не имеют основных принципов и отличительных черт, так как страна состоит из девяти разных государств, захваченных в свое время. Но при этом они не уступают лаксримским по красоте.
И вот один из них мне довелось посетить. К счастью, большой шумихи не было: город жил свой жизнью. Ни одного военного я не наблюдал. Но, как оказалось, они наблюдали за мной.
Прибывши в мегаполис, первым делом я стал искать продуктовые лавки и оружейную, потому что помню, что холодное оружие в Невране продают без лицензий и прочих бумаг, главное – дай деньги. Именно холодное оружие, ведь огнестрельное на Лакроне было только у армии. На все у меня было семьдесят ианов. Пять я потратил на еду и мешочек для нее. Наконец, я нашел оружейную лавку и зашел в нее.
– Здравствуйте, – обратился я к торговцу. Это был мужчина лет тридцати пяти, с густой бородой, зачесанными назад волосами, курящий большую сигару.
– И тебе не хворать, брат, – сказал мне торговец и сделал затяжку.
– Уж поверьте, не буду. Так что вы мне можете предложить? – спросил я его.
– Хах! Самоуверенный? Это хорошо, – ответил мне мужчина. – Вот, пожалуйста, на стене весь ассортимент.
Мне сразу бросился в глаза длинный стальной шест с заостренными концами.
– Вот это, – сказал я и указал на свое предпочтение.
– Отличный выбор! С тебя шестьдесят семь ианов, – ответил торговец и снял оружие со стены.
– Простите, но у меня только шестьдесят пять, – сказал я.
