— Чудесное утро! — нашелся один смельчак.
— Упаси, светлая, от таких чудес. Пойду проверю, не забыл ли некромант дорогу к палаткам. Коек у нас не так много. А вас вон сколько.
Над неудачником негромко посмеялись. А я подняла свою задницу и понесла прочь. Сегодня мужским вниманием я обделена не буду.
— СТРОИТЬСЯ! УКУСИ, ДЕМОН, ВАШ ПУХЛЫЙ ЗАД! — демон как раз стоял недалеко и даже отпрыгнул от моего голоса.
Девочки, шатавшиеся тут же, безошибочно определили, к кому именно обращаются и построились. Пока только мои.
— ВСЕ ПОДМЫЛИСЬ? ТОГДА МАРШ ПО КОЙКАМ! ФЛАГ ПОДНЯТЬ! ГОСПИТАЛЬ ОТКРЫТ!
— Такая красивая леди и такие слова! — возмутился демон.
Сплюнула на землю, сложила пальцы в оскорбительный знак, как принято у демонов, коснулась того места, где у них рога и указала прочь. — А будешь мешаться под ногами — кошкам скормлю! — добила его в конец.
Я уже бегала между девочками, проверяя все ли готовы, когда демон зашел в мою палатку.
— Вы говорите на нашем языке! Я наблюдатель от измерения демонов! — демон говорил уже на нашем. Кажется. Нет, я прислушалась и проверила.
— Конечно, говорю! А ты думал, кто допрос ведет? Вояки? Да у этих после второй пытки же дохнут. Хочешь наблюдать за мной — стой тихо в том углу и закройся получше.
Лицо демона сильно потемнело. То есть покраснело.
Но тут за играли построение. Плюнула на демона и вышла смотреть, как мальчики строятся, как их ведут в бой.
— Леди Херши! Леди Херши! Ваш кофе! — служанка бежала с огромным странным прибором. А за ней и вторая.
Под мой удивленный взгляд девушки водрузили конструкцию, похожую на стимпанковский самовар на мой стол в палатки и налили из нее густую темную жидкость. Добавили в нее сахара и сливок. Чудесный запах шоколада наполнил госпиталь.
Так и стояла, смотря на начало учений с чашкой горячего шоколада с сильным привкусом кофе. И улыбалась. Сама себе.
Как я и ожидала, на этой чертовой складке местности бежать и сражаться было неудобно. Другое дело — если бы тут были винтовки. Вот тогда окопы стали бы бесценны.
Первые раненые потекли к нам. Я только называла имя старшей из девочек, распределяя работу и продолжала стоять смотреть.
— Леди, вы всегда так улыбаетесь, когда видите кровавое побоище? — сказал демон на своем языке.
— Скажите, а демоны пьют шоколад?
— Раз в жизни могут выпить.
— Тогда подержите мой!
Развернулась к девочкам.
— ЖИВЕЕ!!! ЖИВЕЕЕ!!! СЕЙЧАС НАС ШТУРМОМ БРАТЬ БУДУТ!!!
Секунд пять было тихо, после моего крика, а потом звук вернулся. Стоны, крики. Ор. Парни тащили раненых. Этим уже досталось по-настоящему.
— А НУ, ПОШЛИ ВООООН! РАНЕНЫХ ОСТАВЛЯТЬ ТУТ! В ПАЛАТКУ ГРЯЗЬ НЕ ТАЩИТЬ!
И все закрутилось. Припахала не то, что трех выделенных нам настоящих лекарок, даже некроманта раненого у входа положила, чтобы трупы в сторонку отгонял. Хоть и учения, но не все меры предосторожности срабатывали. Вспоротых лиц и животов было много. Магических повреждений меньше, и те слабые. Героев заносили то и дело. То команда оставалась без канонира, то удачливый молодой маг получал по ушам от более опытных коллег. Чтобы не высовывался и учился прятаться.
— Леди, я все!
Такое простое и понятное «все».
— ДУРА! — в девушку полетел амулет с подпиткой. А потом и второй, и третий. К концу нашей смены амулеты были у всех и почти на пределе. Но большая часть всех пострадавших ошивалась за палаткой. Кроме тех, кто помер, всех спасли. Тяжелых на сохранении не оставляла. Находила время и занималась ими. Чуть про некроманта не забыла, но и его вернула в строй. Пришедшие девочки встретили полные койки, но все были легкие и новенькие. Менялись, как я сказала. Подошли, встали, посмотрели, что делает коллега, задали вопросы, если надо, потом по команде сменились.
— Амулеты сдать! Не дай богиня украдут. Завтра так же раздам. Учитесь меньше силы тратить впустую! Только точная работа, остальное руками! Руками! Магических, если слабы, даже не беритесь без инструмента.
Оглянулась и не поверила глазам. Мы стояли на пустой вытоптанной в траве прогалине перед палаткой, а вокруг перед другими палатками лежали солдаты. Большая часть флагов с госпиталей была спущена! И со всех ближайших концов к нам шли протоптанные тропинки. Еще только один госпиталь так же принимал всех и даже перед входом никого не лежало.
— Ваш шоколад, — сказал демон. Его глаза вспыхнули огнем, и чашка разогрелась. Застывший камень шоколада поплыл.
— Надеюсь, вам было так же весело! — перехватила чашку и с удовольствием отхлебнула горячий напиток.
— А НУ ЧЕГО СТОИМ? ЗРЯ, ЧТО ЛИ, ПОДМЫВАЛИСЬ!? МАРШ ПО МУЖИКАМ! ЧТОБЫ ДО ВЕЧЕРА ВСЕ НАГУЛЯЛИСЬ И НОЧЬЮ ОТСЫПАЛИСЬ! УТРОМ ОПЯТЬ УЧЕНИЯ БУДУТ!
Девушки, похихикивая, пошли в сторону палаток, а то и к вылеченным парням. После обеда учение состояло из доставки забытых раненых, разбора ошибок и перегруппировки сил. Полагалось, что до утра все раненые вернутся в строй. А вот настоящих солдат должны были сменить новые.
— Вы всегда разговариваете с подчиненными как с отбросами?
— Я из клана воинов. А ты нет, — сказала и сама поняла, что сболтнула лишнего.
В открытом госпитале заметила Матису. Та споро раздавала работу.
— Херши, ты в порядке? — услышала уже когда отвернулась. Матиса все равно была занята.
— Мы все. Амулетов как раз хватило до конца смены.
Немножко постояла, ожидая, что скажет Матиса, но, видимо, ей было не до меня. Зато из палатки вышел настоящий эльф и направился к шедшему за мной демону.
На кухне было пусто. Пошла сразу к палатке лорда. Данли должен быть там.
Внимания на меня не обратили. У палатки никого не было. Только часовые, но они про меня знали. Один из них и позвал Данли.
— Привет, — ребенок смотрел себе под ноги.
— Привет. А что это у тебя с лицом?
— Упал.
— Не похоже, — я присела и осмотрела синяк. — Скорее, какой-то слабак заехал тебе в глаз.
— Ай! — только и успел сказать Данли, когда я взялась за лечение.
— Уверена, что удар был не такой болезненный как лечение.
Мальчишка сжимал кулачки, но молчал.
— Пойдем. Там на тренировочной площадке сейчас пусто.
Протянула руку, и Данли за нее взялся. На площадке и, правда, никого не было. Все офицеры, старшие и младшие, все командование разбирало результаты учений. И как мне в госпитале показалось, они оказались не утешительными.
— Они были старше и сильнее или взяли числом? Я не просто так спрашиваю.
— Старше и больше их, да.
— В таком случае хорошо помогает палка.
Данли замотал головой.
— Не хочешь?
— Мужчины не дерутся палками!
— Это нагината. Оружие слабых женщин и маленьких детей. Будем учиться сражаться ею. Меч для взрослых. Но для начала возьмешь тренировочное оружие. Сегодня палку. Завтра я постараюсь найти, кто бы вырезал из нее тебе тренировочное оружие.
В одно движение отсекла от стоящего невдалеке метательного дротика верхушку. По руке Данли он вполне подходил.
— Урок первый. Ударь меня. Не воздух. Не дотронься. Ты должен бить так, чтобы сломать кости. Не бойся, убить меня очень трудно.
— Я могу попасть по человеку. Даже палкой.
— Я знаю. Но надо ударить. Бей. Сильно.
— Я не хочу!
— Слабак! Бей! — Данли молчал — Бей, слабак! Пока хотя бы одну кость не сломаешь, отсюда не уйдешь. — Смотри. Становишься вот так. Простой замах невысоко и удар!
Данли сел на песок и заплакал.
— Бей, я сказала! — первая слабая молния ударила Данли в руку. — Бей!!!
Четыре часа спустя лорд Мимитои увидел, как его сын с красными глазами со всей силы, стараясь держать «убийцу магов» правильно, наносит удар за ударом по няне. Няня изгибалась и танцевала, словно дух воздуха. Иногда она палкой очень ощутима била Данли по корпусу, иногда он попадал по ней. Няня поддавалась. Это было видно. Но кровь, вылетавшая брызгами, была настоящая. Звук удара по кости характерный. Долго няня не хромала и кровью истекать не собиралась. В ее бесконечном танце она совсем не замечала удары. И не один лорд видел это.
