— Спросим завтра трактирщика. Уж он точно знает про всех и всё.

— Так вас интересует семья нашего многоуважаемого жреца? — Трактирщик присел напротив своих клиентов, вытер тряпкой стол и опёрся на него локтями. — Жрец Фамио самый почётный житель нашего города. Их семья весьма родовитая и порядочная среди всех. Такого мудрого, справедливого и высоконравственного человека вы вряд ли найдёте где-нибудь ещё! А его жена госпожа Ядвига весьма почтенная и благовоспитанная женщина. А уж, какая она добрая! Вся благотворительность в городе на ней. Школа, больница для бедных, сиротский приют. Всё это основала эта добрая женщина. И дочки её Кристи и Лиса во всем помогают матери. Обе девочки красотой и добротой пошли в мать.

— Я слышал у них вроде трое детей? — Спросил Грег.

— Трое. — Кивнул головой трактирщик. Лицо его перекосилось в брезгливой гримасе. — Лучше бы она умерла.

Ками сидела на широком подоконнике своей комнаты и смотрела сквозь решетку окна на замок, что черной громадиной выделялся на фоне ночного неба. Ей снова не спалось. С тех пор как два года назад с ней случилось несчастье, юная леди потеряла свой сон и покой. Редкая ночь обходилась без кошмара. Вот и сегодня она снова проснулась вся в холодном поту. Лишь этот вид мог успокоить её. Драконий замок возвышался над их городом, своими мощными стенами напоминая о былом величии этого места. Камилла помнила, как часто играла в его запутанных коридорах, бегала в огромных богато украшенных залах. Играла вместе со своим другом детства, сыном хозяина этого замка. Она дочь жреца была единственной девочкой в этом месте. У самого лорда был только один сын Арман. Ками целыми днями хвостиком ходила за мальчиком, который был старше ее на восемь лет. Арман был подростком-драконом, но все же никогда не прогонял ее от себя. Наоборот, всегда был рядом, защищая даже от мнимой опасности. Она помнит, как однажды споткнулась и разбила себе коленку. Было очень больно, слезы так и текли из ее глаз. Арман появился внезапно, словно чувствовал, что она расстроена. Вытер ей лицо своим белоснежным платком и прижал к себе, гладя по волосам. И боль ушла. Через пять минут Ками забыла о ней, весело бежала за другом и рассказывала ему что-то. Воспоминание об их дружбе было то единственное светлое чувство, что согревало её израненную душу. А ещё небольшой талисман из дерева, что висел на простом шнурке, на тонкой девичьей шее. Просто небольшая, гладко отполированная ее телом щепочка с дырочкой. Её в шутку подарил ей Арман, когда они играли в их секретном месте под стенами замка. Но она повесила её на шею и берегла, как самый дорогой подарок в своей жизни. Каждый раз, когда ей было больно или страшно Камилла сжимала этот кусочек дерева в своей ладони и думала о нём, о своём друге. Почему он исчез и зачем? Куда пропала вся семья драконов? Почему они ушли и бросили их? Ответов как не было, так и нет, а тоска по потерянному другу с каждым годом становилась сильней. Ей иногда казалось, что где-то там, в дали, Арман тоскует о ней и мечтает вернуться.

Вдруг на темном небе промелькнула огромная черная тень, на миг, заслонив собой свет далеких звезд. Что это? Девушка до боли в глазах всматривалась в ночную темноту, но за окном по-прежнему было тихо. Наверное, ей показалось. В последнее время она стало слишком часто выдавать желаемое за действительное. Ее Армана больше нет, иначе бы он обязательно вернулся за ней. Забрал бы из этого ужасного и страшного места. Камилла тяжело вздохнула и слезла с подоконника. До рассвета оставалась пара часов. Нужно попытаться хоть немного поспать. С утра у неё очень много работы.

— Камилла, ты знаешь какое событие случиться через неделю? — Строгий голос матери заставил ее сжаться.

— Да, матушка. Откроется сокровищница драконов.

— И ты знаешь, что должна будешь сделать?

— Да, матушка.

— Повтори свои обязанности.

— Сегодня на закате солнца я должна пройти обряд очищения. Потом каждый день я буду участвовать в ритуальном богослужении. Через шесть дней я должна лечь на алтарь, чтобы открыть сокровищницу.

— Отлично. Я вижу, ты знаешь свои обязанности. Надеюсь, ты так же понимаешь, что одна твоя ошибка поставит нашу семью на грань полного разорения и нищеты. Опорочит нашу репутацию. Если такое случиться, я тебя просто уничтожу. Ты и так опорочила наше имя. Только наша безупречная репутация смогла прикрыть твой грех. А сейчас иди. Готовься к ритуалу. — Женщина рукой показала на дверь. Камилла тихо выскользнула из комнаты.

Матушка всегда была с ней сурова. И не только с ней. Но все же к Камилле она относилась более строго, чем к другим своим дочерям. Кристи и Лиса были больше обласканы своей матерью. Ее отец жрец Драконьего Храма был серьезно болен и часто вовсе не выходил из своей комнаты. Поэтому все обязанности легли на его жену Ядвигу. Женщина с честью несла нелегкое бремя жрицы и матери, за что получила любовь всего народа. Более справедливого человека вряд ли можно было найти. Поэтому когда с Камиллой случилось несчастье, только репутация матери спасла девушку от неминуемого изгнания. И все же за спиной она часто слышала язвительные замечания в свой адрес. Камилла старалась как можно реже показываться в городе и чаще проводила время в библиотеке отца, прячась за шторой. Это было ее укромное место, куда она часто убегала от окружающего мира. Сидя на широком подоконнике с книгой в руках она мечтала, как появиться красный дракон и спасет ее. Он унесет ее в Драконий замок, что на горе поселит ее в самой высокой башне и будет заботиться о ней. Арман обязательно заберет ее, как и обещал. Но время шло, а мальчик из ее детства так и не появился. Тогда Камилла стала мечтать совсем о другом.

Девушка вошла в свою комнату и открыла шкаф. Сегодня она должна выглядеть безупречно. Достала одно из лучших своих платьев, украшения, туфли. Родители всегда заботились о том, чтобы их дети выглядели достойно и на одежду не скупились. Все самое лучшее, чтобы подчеркнуть свое положение и статус. Камилла оделась. Ярко голубое платье свободно ниспадало до пола, скрывая фигуру девушки. Лента в тон платья перехватывала платье под грудью. Высокий глухой воротник, длинные рукава до кончиков пальцев надежно защищали от постороннего взгляда каждый сантиметр девичьего тела. Свои черные волосы Камилла скрыла под голубой вуалью, закрепив ее на голове серебряным обручем. Придирчиво осмотрела себя в зеркало. Оттуда на нее смотрела небольшого роста, миловидная девушка, с огромными как у лани глазами. Она осталась довольна своим отражением. Пора идти на обряд. Уже возле двери Камилла остановилась. Всякий раз, перед тем как выйти, девушка настраивалась на встречу с миром по ту сторону двери. Ее руки и ноги мелко задрожали, голова закружилась. Нащупав под одеждой свой талисман, Камилла накрыла его ладонью, глубоко вздохнула и ступила за порог дома.

Дорога была недолгой. Всего-то надо пересечь площадь между домом жреца и храмом, но этот путь ей казался бесконечно долгим.

Ярость застилала глаза, зверь метался внутри, рвался наружу. Его истинная оказалась беспутной девкой! Где-то в глубине души Арман надеялся, что девчонка ждет его. За это он мог бы простить ее. Сначала накажет, а потом обязательно простит. Но она умудрилась изгадить и эту тайную мечту.

— Тише, тише, Арман. — Дядя положил руку на плечо племянника. — Мало ли чего наболтал этот сплетник. Нужно поспрашивать других людей.

— Он прав. К чему эти расспросы? Разве ты не заметил, что ее не было за столом. Девчонку просто прячут подальше от позора!

— Теперь уже ничего нельзя исправить сынок. Тебе придется смириться с этим. Главное она будет рядом и ты сможешь получить успокоение.

— Я не смогу ее простить. — Покачал головой Арман. — Каждый раз я буду гадать, кто из мужчин видел ее тело? Кто прикасался к ее коже, вдыхал ее аромат? Нет, это исключено. Она получит свое наказание и мы расстанемся. Главное она останется жить, а значит я тоже. Большего я не смогу ей дать.