Перед глазами проносились воспоминания. Сперва первая встреча, когда я ехала в метро с работы в полупустом вагоне, вставив в уши наушники и уставившись в телефон. Незнакомый на тот момент парень присел на соседнее место и нагло вытащил наушник из моего уха, вставив в своё и просто откинулся на спинку сиденья. Мои возмущения, его игнорирование, и вот, я уже записываю свой номер в чужом телефоне, а дальше, всё, как в сказке. Кино, кафе, прогулки в парке, и я уже без ума от наглеца из вагона метро.

Закончив, я с трудом боролась со слезами на глазах, которые так и норовили появиться. Хотелось ляпнуть что-то вроде “доволен?”, но в горле пересохло от болтовни, и больше ни единого слова с губ не сорвалось.

Слушатель какое-то время не двигался, сидел и смотрел в одну точку. На первый взгляд казалось, словно он смотрел прямо на меня, но не видел перед собой. Наконец, он пришёл в себя и ещё раз окинул взглядом рамку с фотографией, а затем, снова меня, словно сравнивая изображение на ней с действительностью. Да, признаю, на том снимке я выгляжу куда лучше, нежели сейчас. Там у меня классно сделанный макияж, подчёркивающий скулы и делающий глаза более выразительными. Длинные светлые волосы распущены и идеально уложены, а болотные глаза просто светятся счастьем, подтверждая моё настроение искренней улыбкой.

Сейчас же перед гостем сидит осунувшаяся девушка, забывшая о том, где лежит её косметика, вот уже на неделю точно, а волосы собраны в неуклюжий хвост, из которого в разные стороны торчат непокорные и более короткие отдельные волоски. Уверена на все сто процентов, что глаза у меня красные, не столько от желания зареветь, сколько от усталости и многочасового сидения перед экраном компьютера, да и алкоголя тоже. Об улыбке и счастье в глазах вообще никакой речи не идёт. Коллеги на работе первое время сильно переживали, увидев меня в нынешнем состоянии, но потом их волнение сошло на нет, ведь свои обязанности я исполняла как могла, а хорошими друзьями мы никогда не были.

– Как тебя зовут? – неожиданно поинтересовался гость, выводя меня из состояния отрешённости и заставив с недоумением посмотреть на него. Значит, мы тут сидим, беседуем, я нахожусь в некоем плену, а он даже не знает, как меня зовут?

– Алимарова Виктория Артёмовна, – выпалила всё полностью, даже не подумав, что незнакомцу было бы достаточно одного имени. Прищурившись, мужчина спрыгнул с подоконника, поставил рамку на место и положительно кивнул.

– Я такое не выговорю, буду звать тебя…

– Вика, – прервала его я. Ещё чего не хватало, чтобы он мне прозвища придумывал.

– Хорошо, Вика. Собирайся, пойдёшь со мной, – ошарашил меня гость ещё больше, на что я судорожно замотала головой.

– Нет, я не могу. Мама сойдёт с ума, когда вернётся с работы, а меня так и нет, – поток слов, рвущихся на волю неожиданно прервался. Рот закрылся сам, а язык, словно онемел и не шевелился, как бы не старалась сказать что-то ещё.

– Не переживай, верну тебя в целости и сохранности именно в этот момент, никто и не заметит отсутствия. Если бы я хотел причинить тебе вред, то уже причинил бы, ты не находишь? Так что переставай бояться меня, или мне придётся сделать так, что ты не будешь иметь возможности испытывать эту эмоцию. Бесит этот трепет, что от тебя исходит.

Его слова ошарашили ещё больше, меня словно холодной водой с ног до головы окатили, но легче от этого не стало. Отрицательно замотав головой, я собиралась продолжать отказываться. Тот факт, что незнакомец как-то управлял моим телом, обескураживал и пугал, а он мне велит перестать бояться? Совсем с ума сошёл.

– Ты хочешь узнать, почему он тебя бросил? – неожиданно поинтересовался незваный гость, указав взмахом руки в сторону стоявшей на столе рамки. Переведя взгляд с него, на, до боли любимое лицо, я нервно сглотнула и вцепилась пальцами в подоконник.

– При чём тут он? – выдавила из себя запинающимся голосом.

При расставании мне была озвучена банальная причина разрыва. «Прости, но ты заслуживаешь лучшего, а я не смогу тебе этого дать. Вынужден оставить тебя, ради тебя самой.» Что, простите? Может, мне следует самой решать, кто что может дать и чего я заслуживаю? Что это вообще за бред такой? Других причин он не обозначил, и это злило, ведь моя фантазия настолько сильно разыгралась, что подозревала возлюбленного во всех смертных грехах, какие только существовали в нашем мире.

– Расскажу, когда будем на месте. Здесь я ничего обсуждать не буду, – отрезал гость.

– Я с места не сдвинусь, – заявила я, скрестив руки на груди и повернувшись спиной к распахнутому окну.

– Как пожелаешь, – пожал он плечами, достал из кармана кожаный мешочек на завязках, высыпал из него синеватый порошок, и принялся чертить круг, в центре комнаты.

– Кто ты такой, чёрт возьми? – всё же этот вопрос действительно имеет значения, ведь главное, что я сейчас испытываю – это непередаваемый ужас от происходящего. Как этот человек может управлять моим телом, и что ему вообще нужно и куда он собирается меня забрать и какое отношение к нему имеет мой любимый?

– Тот, кто может воссоединить тебя с ним, если ты пойдёшь со мной.

Закончив чертить круг, этот сумасшедший встал в его центр и протянул мне руку. Нервно сглотнув ком в горле, я уставилась на гладкую мужскую ладонь. Предложение было жутко заманчивым, будь оно правдой. А если нет – ну куда я денусь из квартиры? Не сквозь пол же провалюсь. Телефон всё это время оставался зажат в руке, и только сейчас привлёк моё внимание. Глаза уставились на засветившийся экран и горевшие там цифры: «3:00». Да, как такое может быть? Мы же уже не один час тут беседуем. Мой рассказ занял довольно длительное время, в этом нет никаких сомнений.

– С нашей встречи время в этом мире замерло и оно будет оставаться в таком состоянии, пока кто-то его не запустит. Не думаю, что в ближайшее время кто-то, кроме нас с тобой, снова сюда вернётся, – заметив моё замешательство, пояснил незваный гость.

– Мне надо кое-что взять, – неуверенно пробормотала я, уставившись в экран и мысленно отсчитывая секунды в надежде, что когда счет дойдёт до шестидесяти, цифры на часах изменятся и будут показывать «3:01». Этого так и не произошло, даже когда счёт дошёл до ста двадцати.

– Бери, но быстрее. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше вероятности, что моё присутствие будет замечено.

Спустившись с подоконника, я поспешно бросилась к шкафу и принялась рыться в вещах. Что мне может понадобиться и куда незнакомец собирается меня забрать? На сколько дней? Захватив главное и не забыв про телефон и зарядку от него, я запихнула всё в рюкзак, а его закинула на спину и повернулась лицом к гостю. Так и распирало спросить, какого черта происходит и при чём тут придурок, что бросил меня, но внутренний голос подсказывал, что незнакомец ничего мне так и не скажет. Брать его за руку не хотелось, и я просто переступила границу круга, оказавшись внутри и почти вплотную к мужчине.

Улыбнувшись, он поднял руку и сложил пальцы так, словно собирался щёлкнуть ими.

– Держись крепче, – предупредил он.

Когда мои ладони схватились за его предплечья, раздался щелчок, а перед глазами всё почернело.

Когда я открыла глаза, весь привычный мне мир рухнул, и я чуть не последовала за ним. Спасибо уверенным рукам незнакомца, вовремя удержавшего меня за плечи и поставившего в вертикальное положение. Как, чёрт возьми, мы перенеслись из нашей с матерью квартиры в одном из спальных районов Москвы в какой-то торжественный зал, очень похожий на те, по которым водят экскурсии в любом сохранившемся в целости дворце или усадьбе?

С белых стен на меня смотрели позолоченные, а может, и на самом деле золотые узоры витиеватой формы, и множество огромных окон почти в пол, занавешенных едва заметными шторами цвета слоновой кости. Это что за чудеса такие? Может, тип в парке на лавочке что-то в мою бутылку подсыпал, пока я там убивалась, пялясь в пустоту, и теперь я ловлю глюки, так и не добравшись до дома? Вполне логичное и правдоподобное объяснение.