— Как и у меня, Зеантар, как и у меня. Ведь я тоже не думала, что судьба вновь нас столкнет с друг другом, но выбирать нам отныне не приходиться, — кивнула со слабой улыбкой Аллейда, а затем с интересом прошлась взглядом по прибывшим. — Вижу, ты пришел не один. Кто эти тифлинги я уже догадалась, но кто… этот мальчик?

Глаза странницы тотчас остановились на цесаревиче, отчего тот невольно поёжился, сглотнул и слегка поклонился.

— Я… Ростислав Романов, — тихо пробормотал слегка бледный столп. — Рад приветствовать хранительницу Мерраввина.

— Это мой друг и будущий император того места, что отныне я называю своим домом, — честно признался я, ободряюще глядя на него.

— Должна тебе сказать, Зеантар, что у твоего друга больше приятных манер, чем у тебя, — ухмыльнулся сухо Аллейда. — Он весьма хорош и потенциал его всё еще не раскрыт.

— А я что тебе говорил, парень. У тебя прекрасное будущее. Считай, что заверили на наивысшем уровне! — довольно хохотнул Зиул, хлопнул своей лапищей Романова по плечу, но затем быстро пришел в себя и посмотрел на хранительницу. — Правда, собрались мы не для этого. Прошу прощения, хранительница…

— Ты прав, Ас-Ннай, — согласилась с ним странница, а мгновение спустя голос её стал чуть громче. — Вся проблема состоит в интеграции миров. Тогда, чтобы все были спокойны, не будем ходить вокруг образовавшейся беды. Я могу с уверенностью заявить, что Мерраввин не будет поглощать или же распространить свою власть на другие миры, а уж тем более я не собираюсь никого порабощать. Я не желаю войны и не желаю кровопролития. Поэтому я совсем не прочь против мирного сосуществования с другими народами и мирозданиями. Я не такая как мои браться и сёстры.

Разрази меня трижды Бездна! Неожиданно… Весьма неожиданно.

На мгновение в тронном зале возникла гробовая тишина, но секунду спустя Зиул и Мелиса быстро переглянулись между собой.

— Инферно Мерраввина придерживается такого же мнения, — декларировал громко Ас-Ннай. — За остальных архидемонов можете не переживать. Мы с Мог-Лар во всем разберемся на совете владык.

— Что скажет хранитель Орсилая и Просвещения? — мягко поинтересовалась Аллейда, взглянув на Пала. — Каково твоё слово?

— Дык… Мы уже с Землей друзья не разлей вода, вообще-то! Моя малая родина почитай! — развёл картар по-простецки руками. — Мне война и в помине не сдалась. И без этого проблем хватает.

— Мы… мы тоже не хотим войны… — с некой робостью проблеял Сайрус, быстро проведя скрытое совещание с остальными своими товарищами. — Понимаю, что мы совершили ранее ошибку напав на Землю, но после всего увиденного и сказанного с уверенностью заявляем, что не хотим крови. Мы лишь желаем дождаться рождения нашего повелителя Катаклизма. Архидемоны Земли за… за мирное сосуществование с другими народами.

После речи тифлинга вновь образовалась звенящая тишина и взоры всех присутствующих мгновенно скрестились на мне.

— Что скажет… — на мгновение Аллейда осеклась, словно обдумывала всё сказанное, а затем тихо добавила: — Что скажет… хранитель Земли?

Хранитель, всё-таки. Ну и плевать! Главное, что обошлось без резни. Устал я от этой возни если честно.

— Мир, — кивнул я, протяжно выдыхая и встречаясь с лучащимся взором цесаревича. — Земля за мир…

Японская Империя.

Столица Японской Империи. Киото.

В двух километрах ниже уровня земли.

Подземный комплекс «Сердце».

— Великая императрица, — вдруг тихо произнес Рэйден под тихий гул отворяющихся подземных заслонок. — Вы уверены, что это хорошая идея?

— Иначе сейчас нельзя, сын, — холодно отчеканила Ядовитая Камелия. — Сейчас уже невозможно сидеть сложа руки.

— Но мы ведь точно не знаем, кто может быть…

— Достаточно! — прошипела резко женщина, опаляя сына яростным взором. — Пока мы бездействуем этот цепной пёс уже что-то задумал. Не забывай, что у нас в империи лучшие барьерные маги и артефакторы! Считаешь, что наша империя слабее какого-то цепного пса?

— Нет, ваше величество, — уважительно изрёк мужчина, кланяясь. — Ваше слово — закон для всех!

Гул дверей тотчас прекратился, и императрица неспешно направилась вперед по огромному коридору. Практически на каждом шаге женщины её сопровождали множественные поклоны от высокоранговой охраны, но не и прошло и минуты, как та резко остановилась и глазам главе рода Тайра предстал гигантский подземный комплекс, в котором трудились сотни специалистов. Само же сооружение было объято по всей площади десятками различных барьеров и массивов.

Вот только искрящийся довольством взгляд женщины был направлен не на всех этих людей, а на полностью неподвижный пространственный разлом, за которым виднелись массивные врата угольного цвета, что располагались прямо по центру подземного комплекса.

— Нам несказанно повезло, что эти врата появились именно здесь, — самодовольно отметила императрица. — И я воспользуюсь этим шансом. Лишь одно меня смущает, — вдруг чуть тише проронила женщина.

— Что-то не так? — с лёгким волнением осведомился Рэйден.

— Эти врата отличаются от тех, что я видела в Российской Империи. От тех врат сквозило необычайно мощной магией, но от этих… совсем ничего. Даже пространство здесь застыло…

За пределами известных мирозданий.

Кромешная тишина и практически непроглядный мрак. Складывалось впечатление, что здесь более не существовало ничего. Абсолютно ничего. Словно зияющая воронка, что поглотила всё сущее.

Однако даже здесь посреди неизвестности можно было разглядеть некий маяк притяжения. И этим маяком притяжения были врата и едва видимый неподвижный силуэт, рука которого мягко поглаживала гладкую поверхность камня.

Вот только уже в следующий миг ужасающие когти существа резко вонзились в покрытие многотысячелетнего гранита, оставляя на арке неизлечимые шрамы и оглушая область пронзительным каменным скрежетом. И наряду с этим где-то в непроглядной тьме за спиной у незнакомца зашевелись еще две аналогичные тени, а уже за ними в той самое непроглядной тьме стали угадываться орды неизвестных потусторонних тварей.

— Осталось немного, — прошелестел силуэт утробно-могильным голосом, попутно с этим касаясь лбом прохладной поверхности гранита и втягивая в себя порция затхлого воздуха. — Совсем немного. Я чувствую. Рядом. Почти рядом. Люди. Много людей. Много жизней. Много пищи. Они сами предрекли себе погибель…

Российская Империя.

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Кабинет главы рода.

Неделю спустя…

Странно и необъяснимо. Слова Аллейды до сих пор находились на границе сознания. А всю минувшую ситуацию я уже несколько десятков раз проанализировал в голове. Но как бы я не старался, так и не смог найти хоть какого-то подвоха в её словах.

Само собой все врата сейчас ведут лишь в Инферно, но кто знает, что будет дальше. Будут ли другие врата и как скоро я не знал. Боюсь, никто не знает этого. Но какая-то тревога до сих пор не покидала моих мыслей.

Причем даже прямо сейчас пребывая в глубокой медитации что-то было не так.

Хотя по большому счету в данный момент всё шло своим чередом. Замечу, весьма успешным чередом. Неожиданностей никаких не поступало, а по докладам Решетникова уже были отобраны первые отряды воителей и магов для несения службы, как со стороны Земли, так и со стороны Инферно. Практически до конца оказались возведены форпосты и дело оставалось за малым. Но какая-то предательская нить непонимания не давала покоя вот уже на протяжении недели.

Страшно сказать, но всё шло гладко. Слишком гладко. А я же… я же ожидал иного. Неужели дело всё-таки во мне и в моих страхах?

Правда, уже в следующее мгновение все мои вялотекущие мысли разбились о жестокую грань реальность, а точнее из медитативного состояния меня вырвал взволнованный голос Хельги из-за двери: