Однако пяток мгновений спустя всё резко прекратилось. Красно-бирюзовый туман начал развеиваться, а обломки защитных куполов огромными пластами концентрированной магии падали с треском вниз, подобно битому стеклу. Да и все наблюдающие уже стояли на ногах не в силах поверить в увиденное, а меня и моего противника разделяло расстояние всего в несколько сантиметров.

Один улакс Паллады оказался у моего горла, а второй у рёбер, в то время как мои стихийные иглы мягко постукивали его по паху и по высоко вздымающейся груди.

— По самому ценному метишь, мой реанорский друг, — весело рассмеялся Пал с лёгкой одышкой, медленно опуская глаза вниз.

— Так уж вышло, — усмехнулся я, протяжно выдыхая, однако боюсь, что звук моего сердцебиения могли слышать даже за ареной.

— Да ладно…

— Офигеть…

— Что б меня…

— Батя и уважаемый Зеантар дали жару…

Ошеломлённое и растерянное семейство Драгун то и дело перешептывались между собой, наблюдая за нашими неподвижными силуэтами, но секунду спустя все разом угомонились из-за свирепого женского крика:

— ВЫ ИДИОТЫ! ОБА! — вдруг выкрикнула взбешенная Лислина, наблюдая за тем, как оружие, что моё, что картара касалось кожи в самых опасных местах.

Причем я впервые видел её такой.

— НУ И КАК? ВЫПУСТИЛИ ПАР? — не унималась разъярённая богиня. — ЧУТЬ ДРУГ ДРУГА НЕ ПОУБИВАЛИ!!! РУБАКИ БЕЗМОЗГЛЫЕ!

— Успокойся, моя дорогая. Никто не пострадал, многие присутствующие увидели силу, к которой необходимо стремиться и едва ли можно прикоснуться, а мужчины добились своего. Все в выигрыше, — со спокойной улыбкой, проговорила Бездна. — Но, как понимаю итог вашей схватки… ничья.

Ничья, значит? С хранителем? Да будет так! Однако думаю, здесь мои дела уже почти завершены. Пора домой…

Земля. Российская империя.

Москва. Первое кольцо.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Некоторое время назад.

Большой зал.

Около полудня…

В огромном зале повисла тишина, а взгляды всех гостей были устремлены к пьедесталу, на котором стояли женщины и двое мужчин, причем одним из них был патриарх господнего света.

Ишеев предполагал многое, а повидал в своей жизни еще больше, вот только он никогда не помышлял, что ему вновь придётся проводить подобную церемонию с этими женщинами и в этом самом зале еще раз. Однако ныне всё было не так. На лицах прекрасных княгинь не было улыбок, как в прошлый раз. Да и на необычайно довольного человека, что стоял перед ними и которого они принимали в род в качестве князя, те смотрели с пугающим равнодушием. А часть прибывших гостей и приближенных к роду Лазаревых взирали на Васильчикова, словно он был их кровным врагом. Даже четверо маленьких детей, которые стояли в первых рядах не были исключением.

И сейчас все присутствующие ждали от патриарха лишь одного. Тех самых слов.

— Княгини Лазаревы, — вновь церемониальным басом провозгласил Ишеев, обращаясь к прекрасным женщинам. — Готовы ли вы вверить свои жизни, души и тела в руки этого мужчины?..

Инферно. Манор архидемона Одержимости.

Малый тронный зал.

Три дня спустя…

Если честно, я предполагал, что некоторые из семейства Драгун изъявят желания побывать на так называемом прощании. К тому же со мной отбывал и сам Паллад. Но когда вместо своего отца многие дети и даже жены картара обступили со всех сторон непосредственно меня, Бездну и малышек фей, которые тоже приготовились к путешествию, то честно признаться в душе я ощутил непроизвольный наплыв тепла и искренней благодарности.

Кернос, Авина, Анастасия, Иззета, Велияр, Ранз, Паллад, Хилиар и уже за их спинами мелькали три жены мироходца: Масти, Нэсса и ВальдХэрри.

— Уважаемый Зеантар, а вам и вправду так срочно нужно домой? — жалобно произнесла Настя. — Может погостите еще?

— Так уж получается, — пожал я плечами, — что мне действительно пора. Боюсь, что дома меня считают погибшим… Да и кто знает, что случилось за это время.

— Не глупи, сеструха, — ухмыльнулся Ранз, загадочно переглядываясь с братьями. — Не всё потеряно.

— А вы еще вернетесь, уважаемый Зеантар? — с печальным личиком поинтересовалась Иззета. — Можете даже приходить в гости со своими женами и детишками. Мы бы хотели с ними познакомиться, — показав слабую улыбку, добавила фларриэна, а после с надеждой взглянула на своих матерей. — Думаю, мамы и папа не будут против такого?

— Мы не против, — усмехнулась разом троица женщин, утвердительно кивая.

— Не переживай, моя красавица! — обратился веселым гласом картар к своей дочери, и тот дружелюбно хлопнул меня трижды по плечу. Видимо со своей порцией прощаний тот разобрался. — Он обещал в случае чего заглядывать. А слово своё он держит всегда. Не так ли, мой реанорский друг? — с лукавой улыбкой вопросил мироходец.

Трепещи Ракуима! До чего ж въедливый кухаркин сын!

— Правда? — в один голос с надеждой заверещали Настя с Иззетой, а в последний миг к ним даже присоединился голосок Авины.

— Это правда, — с тёплой улыбкой кивнул я. — Но я не знаю, когда это случится в следующий раз.

— Ха-ха! ДА! — весело завизжали девицы. — Мы подождем!

— Тогда в следующий раз с вами будем тренироваться мы!!! Можно? — тотчас выпалили Хилиар и Паллад в один голос, задвинув своих сестер за спину, отчего они тотчас пришли в грозное неистовство.

— Можно. Я не против.

— Что ж, в таком случае нам пора, — вновь заговорил Пал, а затем из его тела вырвался призрак, который принял человеческий образ. — Некто, ты за старшего, но это если тебя не разорвут на кусочки.

— Как скажешь, — отозвался тот с широкой улыбкой.

Так вот как выглядит его внутренний дух. Забавно…

— Одну минуту, — попросил его я, а затем вновь обернулся к присутствующей семье Драгун. — Благодарю вас за вашу помощь и за ваше гостеприимство. У Паллада очаровательные жены и чудесные дети, — поблагодарил я, кланяясь слегка смущенным, но довольным от услышанного женщинам и ребятам. — Также хочу сказать, что Илларан прекрасное место. Думаю, это заслуга их божеств, — теперь кивок был адресован усмехнувшихся божествам. — Как и восхитителен и ваш манор, госпожа ВальдХэрри, думаю, это благодаря его хозяйке, — со слабой улыбкой признался я, зардевшемуся архидемону.

— Всё засмущал, реанорец, — вдруг заговорила Лислина с наигранной суровостью, но мягкой улыбкой. — Можете проваливать! Оба! Рубаки сумасбродные.

— Тебя опять через год ждать? — с холодком спросила демонесса, грозно глядя на мужа.

— Кто знает, моя милая, — расплылся в коварной улыбке Драгун. — Но обещаю, что вернусь с подарками.

— Ага, как в прошлый раз, — отмахнулась с деланым раздражением женщина. — Сыта я уже такими подарками. Катись подальше уже!

И круговерть приятных склок вновь началась по второму кругу, но стоило отойти в сторонку и скрыться за одной из колонн дабы не мешать финальному прощанию семьи, как в следующий миг передо мной возник силуэт Бездны.

— Береги себя, мой милый, и будь осторожен, — тихо заговорила она, касаясь пальцами моей шеи. — Сейчас ты возвратил себе свои силы, но никто не может знать, что будет дальше. Могу лишь сказать, что тебе нужно быть готовым ко всему. Тебе новь придётся защитить то, что тебе дорого. К тому же пути на Землю у меня сейчас нет. Но мне кажется, — вдруг еще тише заговорила та, прикрывая веки и головой прислоняясь к моей груди. — Что совсем скоро это изменится. Время пришло. Ты будешь тем, кто это изменит. Точнее ты сейчас единственный, кто может что-то там поменять.

Пути нет? Изменения? Неужели это из-за…

— Это из-за Катаклизма? — спросил тихо я, невольно нахмурившись. — Или из-за того, что Земля всё еще слишком молода?

— Миры не грибы, но в какой-то мере ты прав в обеих своих догадках, — улыбнулась женщина, а её алые уста хотели коснуться моей щеки, но мне пришлось слегка повернуть голову, чтобы встретиться с ней губами.