Несколько секунд Белла молчала, глядя на украшение из белого золота. А затем к ней пришло осознание, и она зажала рот рукой, чтобы не закричать от радости. Они так сильно ждали, когда же наступит этот момент. Белла знала, как долго сестра мечтала узаконить свои отношения с ее молодым человеком.

– Я так рада за вас! – пищала Белла. – Но, если честно, я бы никогда не подумала, что ты выйдешь замуж раньше меня…

Вдруг она нервно усмехнулась, Ариана тоже. А потом они обе замяли этот разговор, стараясь не затрагивать тему. Белла и Дилан успели пожениться – но вовсе не так, как мечтали.

– Вы уже подали заявление? – спросила Белла и поставила кружки с чаем на стол. – Может, что покрепче?

– Сегодня никак. Но у нас еще будет повод выпить, ведь свадьба совсем скоро. Да, мы подали заявление на регистрацию брака. У них расписано всё лето, но нашлось одно окошко – десятого июля.

– Это отличная новость, – с улыбкой до ушей произнесла Белла. – Я всегда знала, что вы поженитесь, но не думала, что этот день наступит так скоро. Уже думали, кого позовете?

– Наверное, это будет узкий семейный круг, – Ариана пожала плечами и насыпала в свою кружку несколько ложек сахара. – Только родственники и друзья, без всяких коллег, теть, дядь, которых мы видели лишь на фотографиях.

– А Такэси Ямаки будет? – с усмешкой спросила Белла.

– Если ты так хочешь, то, конечно, будет, – съехидничала Ариана. И они обе хитро заулыбались.

Такэси Ямаки – японско-корейский парень, который жил в Сеуле и работал музыкантом, разбивая сердца тысячам девчонок. Они с Полем дружили с самого детства, а Белла знала его заочно. Ее родственники мечтали познакомить их, но за три года этого не случилось. Они ни разу не виделись. Сначала Такэси был занят работой, потом у Беллы не было никакого желания идти на те мероприятия, где присутствовал он. Но ей всегда было интересно увидеть его вживую.

– Неужели такая знаменитость, как он, соизволит приехать к нам, – саркастично усмехнулась она. – Ни за что не поверю в это. Звезда мирового уровня, мечта девушек, очень занятая личность.

– Зря ты, – Ариана качнула головой. – Такэси классный парень. Познакомишься с ним на свадьбе. Тебе он понравится.

– Он не голубоглазый блондин, – Белла мотнула головой и издевательски фыркнула. – Не в моем вкусе.

– Я специально посажу вас за один столик.

– Не стоит. Знаешь, я не готова к новым знакомствам.

– Белла, забудь о прошлом, – твердым тоном произнесла Ариана и взяла сестру за руку. – Пора начинать жить настоящим.

Белла хмыкнула. Она давно об этом мечтала.

Длинные волосы водопадом упали на плечи и заструились по спине.

Волосы Беллы вились от природы, но, чтобы добиться идеальной укладки, ей пришлось час простоять перед зеркалом c плойкой в руках. Обычно она выпрямляла волосы, но сейчас ей захотелось увидеть себя кудрявой, какой она обычно выходила из душа.

Ее наряд на свадьбу был довольно скромным. Белла часто носила платья, поэтому для нее не составило труда подобрать простой, но нежный образ, отдав предпочтение светло-розовому цвету – в тон волосам, с которых уже практически полностью смылась краска.

Она считала себя самым обыкновенным человеком, который жил на планете Земля, как и все люди. Белла работала, самостоятельно обеспечивала себя, и параллельно заочно училась, планируя в следующем году закончить университет. По сравнению с бурной юностью, наполненной различными событиями, сейчас ее жизнь текла очень размеренно и неспешно.

Это не было чем-то плохим. Однако иногда ей казалось, будто все вокруг успели сделать так много разных дел в своей жизни, а она даже отношения построить не смогла, пускай и не по своей вине. Ни любви, ни карьеры, ни мечты. Только путаница в голове и сотни вопросов, как жить дальше и в каком направлении двигаться.

С одной стороны, свадьба стала отличным поводом, чтобы отвлечься. А с другой –мероприятие наводило на нее тоску.

И выездная регистрация, и само торжество проходили в ресторане за городом. Всех гостей собирали в четыре часа, чтобы солнце не светило так ярко и не слепило гостей. Мягкие оранжевые лучи падали на белоснежную дорожку, которая вела к свадебной арке, украшенной живыми цветами, в то время как прибывшие друзья и близкие молодоженов усаживались на расставленные на небольшой лужайке стулья, занимая места и ожидая жениха с невестой.

Белла думала, что не сможет сдержаться, что клятвы сестры и друга заставят ее заливаться слезами. Но всё прошло слишком быстро. Она опомниться не успела, как ведущий пригласил гостей в ресторан, поэтому меланхоличное настроение моментально сменилось праздничным.

Белла обрадовалась, когда узнала, что будет сидеть с Энн – своей старшей сестрой – за одним столом. Несмотря на общительность, она чувствовала себя некомфортно, находясь длительное время в незнакомой компании, но, увидев Энни, она стала спокойной.

Девочки пересеклись у входа в здание. Они обсуждали предстоящий праздник и звонко смеялись на всю округу. К ним тут же подключились родители, а затем и Ариана, которая шла вместе с Полем – высоким молодым человеком с темными волосами, аккуратно уложенными гелем. Ариана была в белоснежном платье со шлейфом и только и успевала, что отвечать благодарностью на поздравления.

Белла и Энни сразу прошли к своему столику, который был обозначен на карте рассадки возле двери. А потом к ним подсели их общие друзья и знакомые, и все стали возбужденно переговариваться между собой в ожидании продолжения праздника.

Но одно место напротив оставалось пустым, даже когда все гости заняли свои места. На нем стояла именная табличка, но Белла не видела надпись и не могла сказать, для кого предназначался этот стул. Ей стало очень любопытно, кого еще они ждут, а потом она отвлеклась на громкий возглас ведущего, призывающего наполнить фужеры и бокалы, чтобы выпить за молодых. Девушка и не заметила, как к столу подошел невысокий молодой человек в дорогом черном костюме. Ему и предназначалось пустующее до этого момента место.

– Такэси, – представился он. – Можно просто Так.

– Очень приятно, – Энни среагировала быстрее всех – пожала ему руку и кокетливо убрала прядь светлых коротких волос за ухо. Она по очереди представила всех сидящих за столом, а Белла еле заметно ухмыльнулась, отметив про себя, что наконец она увидела его вживую, а затем учтиво кивнула Такэси и отвернулась, рассматривая переливающееся в свете софитов усыпанное бесконечным количеством блесток свадебное платье Арианы.

Они с Полем выглядели такими счастливыми, что на глазах Беллы наворачивались слезы. Она была рада за сестру и друга, потому что любила их, наверное, больше, чем себя. И в то же время она расстраивалась из-за воспоминаний, то и дело посещающих ее голову.

У Беллы не было свадьбы, о какой она мечтала всю жизнь. Как только им с Диланом исполнилось восемнадцать лет, они поженились, устроив небольшое торжество для себя и родителей. Расписались, отметили чаем с первым попавшимся тортом, купленным в магазине. У них не было денег на шикарное празднование, потому что они были слишком юны и жили в большей степени за счет родителей. Не хотелось тратить их деньги на мероприятие, которое нужно было лишь Белле и Дилану, в то время как все говорили, что они слишком юны для замужества. А молодые люди отнекивались, говорили, что их любовь будет жить вечно, что их брак заключили на небесах, – настолько сильно они любили друг друга. Но Дилан умер прежде, чем умерла их любовь.

По накрашенным плотным слоем тонального крема щекам покатились слезы. Белла достала из-под своей тарелки салфетку, сложила ее в несколько раз и осторожно промокнула накрашенные глаза. Это только начало торжественного вечера, а она уже с трудом сдерживала себя.

Такэси оказался единственным, кто заметил, как у Беллы вместо должной улыбки до ушей льются горькие слезы. Он увидел, что это была не радость, а печаль и скорбь, вырывающиеся из недр души. Вероятно, Белла хранила эти чувства в себе очень долго.