Я мысленно охнула. Зря она начала эту тему. Не стоило привлекать к ней внимания. Рик, наверное, ничего об этом камне и не слышал, а вот Шува очень даже в теме.

– Что за камень счастья? – бросил на неё заинтересованный взгляд Рик, наклонил голову и белозубо улыбнулся, поощряя на продолжение. В полумраке норы, с влажными волосами и мерцающими глазами, несмотря на неправильность черт, он выглядел умопомрачительно привлекательным.

Я поморщилась. Без сомнений, Милли окончательно пала под его обаянием и с детской непосредственностью пыталась его заинтересовать.

– Легендарный камень счастья, – вступила я и перехватила нить разговора, чтобы девчонка не наговорила лишнего, – это артефакт, который, по слухам, исполняет любые желания.

– По слухам? – удивился Рик. – Откуда же пошли эти слухи?

– Из исторических хроник. Точных сведений об этом артефакте нет. У историков есть только косвенные сведения. Где именно он находится, действительно ли исполняет желания, есть ли у него какие-то ограничения в действии точно неизвестно.

– Что, прямо любые? – усмехнулся Рик. – Даже несбыточные?

– Извини, но ответить не могу, потому как точно не знаю, – пожала плечами я. – По тем каплям сведений, которые просочились в исторические хроники, любые. Правда, записаны там сплошные пересказы, приправленные фантазией. Кто-то рассказал, что некто был где-то и там обнаружил волшебный артефакт. Однако описание этого артефакта повторяется во многих хрониках одинаково, поэтому оно само признано достоверным.

– Ну и какого он вида? Гигантский алмаз? Голубой кристалл как альдолит?

– Камень счастья похож на большой округлый кусок необработанного мрамора величиной приблизительно… хм… с колесо автобуса. А вот дальше в описаниях идут расхождения. По одним источникам, он яркого карминового цвета, по другим, блёкло-красный, почти бурый. Однако все сходятся на том, что это камень красноватого оттенка с более тёмными бордовыми прожилками. На верхней поверхности на нём, будто отпечаток, застывший в глине, выдавлена, человеческая ладонь с растопыренными пальцами.

В хрониках говорится, что именно туда нужно положить ладонь, чётко сформулировать желание и обязательно произнести вслух, тогда оно исполнится. Мысли и образы артефакт не считывает. Желание в данный момент времени исполняется только одно. Однако опять же совершенно неясно, одно ли за всю жизнь спрашивающего или одно за какой-то конечный период, а потом, скажем, через год или пять, снова можно что-то попросить.

– О, как интересно! – воодушевился Рик. – Я бы загадал, что хочу летать.

– Ну и профукал бы своё единственное желание впустую, – произнёс Шува, до этого молча слушающий мою короткую лекцию.

– Это почему?

– Ты на планелётах собираешься летать? Ну вот, сядешь в кресло, полетишь, считай, желание исполнено. Камень счастья может считать свою миссию выполненной. На мотолётах, кстати, тоже принцип полёта. Так что, как сел на мотолёт, всё, желание сбылось. Никаких претензий в артефакту.

Рик сдвинул брови и кивнул:

– Хорошо, намёк понял. Пойду на второй заход. Я бы сказал, что хочу летать как птица.

Шува фыркнул, а потом не выдержал, засмеялся и долго не мог успокоиться под нашими недоуменными взглядами.

– Можешь считать, что вторая попытка тоже не состоялась. Извини, Рик, ты как какая птица собрался летать? Страус? Курица? Крыльев-то у тебя нет. Ты точно птицу не указал, а камень счастья, судя по сведениям в исторических хрониках, энергией не разбрасывается, идёт по пути наименьшего сопротивления и экономии сил. Другими словами, лишним не одарит. Будешь летать как курица по земле.

– Я хочу летать подобно кондору, – мгновенно скорректировал своё желание Рик.

– Хочешь парить подобно кондору? Согласись, что если камень организует тебе полёт на дельтаплане, то это как раз подобие полёта кондора и есть. Честно говоря, в этом случае можешь считать, что легко отделался. Ты не подумал, что такой всесильный артефакт способен, выполняя твоё же желание, полностью тебя изменить? А вдруг твоё желание запустит в тебе процесс скрытой до этого мутации? У нас ведь в геноме вполне достаточно спящих генов. В результате, по собственному запросу ты модифицируешься в частичного мутанта, с головой человека, в перьях, с крыльями вместо рук, и когтями, причём останется твоё собственное самосознание. Как тебе Рик в таком виде, Милли? – повернулся он к моей подруге. – Понравится?

Милли хмыкнула.

– В общем, Рик, ты понял, в чём суть, – усмехнулся наш неожиданный лектор. – Важно точно сформулировать желание и не вляпаться в проблемы. Замечу, что многое зависит от структуры языка, на котором ты формулируешь желание. Сейчас ли ты это хочешь или вообще, например. Каждый язык отражает действие по-своему. Это тоже нужно учитывать.

Я слушала речь своего виртуального друга раскрыв рот. Не ожидала от него такого глубокого погружения в тему. Оказывается, интерес к карте на форуме был совсем не случаен!

Милис полным восторга взглядом взирала на Шуву. Ох, надеюсь, наш договор удержит её от болтовни и излишних откровений.

Мужчина поймал её восторженный взгляд и произнёс, пристально глядя на неё:

– Любопытные свойства у этого артефакта, не правда ли? Кто его найдёт, тот сам станет легендарной личностью! Я бы хотел попробовать его найти. Вот ты, Милли, готова ли ты прямо сейчас исследовать эти странные пещеры? Вдруг этот камень где-то тут, совсем недалеко?

Это была явная провокация, на которую порывистая и энергичная Милли сразу клюнула.

– Да! Давайте всё осмотрим!

– Давайте! А вдруг в этот момент портал сработает и окажется, что камень счастья на другой стороне портала? – поинтересовался Шува со странным выражением лица. – Готова ли ты уйти на ту сторону в своих поисках? Шагнуть в неизвестность?

Милли на мгновение замялась, но в исследовательском запале отважно задвинула все сомнения:

– Прорвёмся! Если описания в хрониках остались, значит, люди оттуда возвращались и рассказывали.

Шува перевёл взгляд на меня:

– А ты, Анаис? Отправилась бы прямо сейчас с нами на поиски? Ты ведь изначально интересовалась камнем счастья. Смогла бы ты отбросить опасения и пойти в неизвестное ради великой идеи?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.