- Игрель? - Женщина высоко подняла брови. - О нет, вовсе нет! - Она коротко усмехнулась. - Что за странный вопрос! Кто вы?
Джерсен протянул удостоверение. Женщина прочла, вернула карточку.
- Что заставило вас подумать, что я - Игрель Тинси?
- Она здесь одно время жила. Вы примерно того же возраста.
- Я ее кузина. - Женщина держалась настороженно. - Что вам нужно от Игрель?
- Можно зайти? Я объясню.
Женщина колебалась. Тогда Джерсен двинулся вперед. Она пошевелилась, словно намереваясь задержать его, воровато оглянулась и отодвинулась. Джерсен оказался в холле и осмотрелся. Пол был выложен плиткой из молочного стекла. Одну стену занимал телеэкран, какой могли себе позволить представители среднего класса, другую - горка, уставленная безделушками из дерева, кости и перламутра. Там была фигурка работы Линка с Наухиа, одной из планет Скопления Ригеля, флакон духов с Памфилы, статуэтка из черного обсидиана и так называемая молебная плита с Волка-2311. [Негуманоидные туземцы с Волка-2311 посвящают большую часть своей жизни созданию таких плит, видимо, имеющих религиозное значение. Дважды в гол, на солнцестояние, двести двадцать четыре плиты (совершенно одинаковые, до мельчайших деталей) грузят на борт церемониальной баржи, которую затем отпускают в океан. Торговая компания "Люпус" держит свой корабль за горизонтом. Как только баржа исчезает из поля зрения аборигенов, ее задерживают, плиты забирают, вывозят и продают как предметы искусства. Прим.авт.]
Джерсен остановился, чтобы рассмотреть маленький гобелен великолепной выделки.
- Вот чудесная вещь! Не знаете, откуда она?
- Действительно хороша, - согласилась женщина. - Думаю, из внешних миров.
- Напоминает стиль Сабры, - сказал Джерсен.
С верхнего этажа раздался крик:
- Эмма! Кто там?
- Уже проснулась, - пробормотала женщина. Она повысила голос: Джентльмен из "Космополиса", тетя.
- Нам не нужен журнал, - послышался крик. - Абсолютно!
- Очень хорошо, тетя, - Эмма указала на гостиную, приглашая Джерсена, и кивнула по направлению голоса: - Это мать Игрель. Она нездорова.
- Жаль. А кстати, где Игрель?
Эмма вновь вызывающе взглянула на Джерсена:
- А зачем вам это знать?
- Если быть абсолютно честным, я пытаюсь установить местонахождение некоего Фогеля Фильшнера.
Эмма беззвучно и невесело рассмеялась.
- Вы не туда пришли разыскивать Фильшнера! Ну и потеха!
- Вы знали его?
- О да. Он был младше меня на класс в лицее.
- А со времени похищения вы его больше не видели?
- Нет, нет. Никогда. Однако странно, что вы спросили. - Эмма заколебалась, неуверенно улыбнувшись. - Это вроде того, как бывает, когда облако на минуту заслоняет солнце. Иногда я оглядываюсь и будто бы вижу Фогеля Фильшнера, но так только кажется.
- Что случилось с Игрель?
Лицо Эммы приняло отсутствующее выражение - она заглянула далеко в ушедшие годы.
- Вы должны знать, что эта история получила огромную огласку. Самое страшное преступление на памяти у всех. Игрель обвиняли, были неприятные сцены. Несколько матерей украденных девочек все время нападали на Игрель: она, мол, провоцировала Фильшнера, довела его до преступления, а значит, должна разделить его вину... Вынуждена признать, - заметила Эмма, - что Игрель была бессердечной кокеткой, просто неотразимой, разумеется. Она могла подцепить парня одним из таких вот взглядов искоса, - Эмма продемонстрировала, - чертовка! Она даже флиртовала с Фогелем. Чистый садизм, потому что она его вида не выносила. Ах, пресловутый Фогель! Не было дня, чтобы Игрель не приносила из школы очередную байку о странностях Фогеля. Как он резал лягушку, а потом, всего лишь вытерев руки бумажным полотенцем, ел свой завтрак. Как от него несло, словно он никогда не переодевался. Как он хвастался своим поэтическим мышлением и пытался поразить ее воображение. Это правда, что Игрель своими ужимками раздразнила Фогеля, а двадцать восемь других девочек заплатили за ее развлечения.
- А затем?
- Полный бойкот. Все отвернулись от Игрель, и, возможно, навсегда. В конце концов она сбежала с человеком в возрасте и никогда больше не вернулась в Амбуле. Даже мать не знает, где она.
В комнату ворвалась женщина с горящими глазами и гривой спутанных седых волос. Джерсен едва успел избежать нападения разъяренной матроны.
- Что вам нужно? Зачем вы задаете вопросы в этом доме? Мне не нравится ваше лицо - вы такой же, как все остальные. Вон отсюда и больше не возвращайся! Бандит! Вползти сюда со своими мерзкими вопросами!
Джерсен покинул дом Тинси с завидной поспешностью. Эмма попыталась проводить гостя до двери, но тетка, прыгнув вперед, оттолкнула ее. Дверь закрылась, истеричные вопли затихли. Кирт облегченно вздохнул. Зараза! Едва ноги унес...
В ближайшем кафе он заказал стакан вина и наблюдал, как солнце опускается в море. Конечно, вполне возможно, что расследование, берущее начало с заметки в "Ригелианине", заведет его в тупик. Единственной ниточкой, связующей Виоля Фалюша и Фогеля Фильшнера, было утверждение Какарсиса Азма. Эмма Тинси, очевидно, верила, что несколько раз встречала Фогеля Фильшнера в Амбуле. Виоль Фалюш мог испытывать извращенное удовольствие, посещая место первого преступления. Если так, почему он не открылся старым знакомым? Конечно, у Фогеля Фильшнера было достаточно времени, чтобы завести других друзей и знакомых. Но ведь Игрель Тинси почла за лучшее уехать из Амбуле. Виоль Фалюш злопамятен. Он водил дружбу с Романом Хенигсеном, чемпионом по шахматам. Дандина еще упоминала поэта, соперника Фогеля Фильшнера. Джерсен попросил справочник и отыскал фамилию Хенигсен. Книжка буквально раскрылась на ней. Джерсен переписал адрес и спросил у официанта, как туда добраться. Оказалось, что Роман Хенигсен живет в пяти минутах ходьбы.
Дом Романа Хенигсена был самым элегантным из всех, что Джерсен посетил в этот день: три этажа, металл и панели из каменной крошки, окна, которые становятся прозрачными или тускнеют по словесному приказу.
Маленький юркий человечек с большой головой и сухими мелкими чертами вонзил в Джерсена испытующий взгляд, и Кирт понял, что с ним выгоднее играть в открытую.
