Я не стал сильно выпендриваться, поэтому взял мясной стейк с овощами и пег (да, есть у меня любимые напитки помимо чая – эта кислая дрянь). Я сидел за столиком подперев голову рукой и смотрел на проходящих мимо людей. Так тихо и мирно. В городе, конечно, нет звука сверчков или чего-то подобного, но несмотря на это в ресторане было достаточно уютно, даже учитывая факт того, что вокруг шумели люди за столиками. Возможно, мой мозг просто игнорировал эти звуки и превращал их в единую гущу, которая навылет проникала в мою голову и даже убаюкивала. «Наверно, я просто слишком мало сплю» – подумал я.

«Ваш заказ!» – именно эта фраза вывела меня из транса. Я поблагодарил официантку и принялся за еду. Ничего особенного в моем ужине не было, как я сказал ранее – стейк из свинины, овощи, может некоторые из них и отличаются от обычных, но сказать о них нечего, и пег, который оживил мое затухающее сознание. После прекрасно проведенного ужина в ресторане я решил еще немного посидеть за делом, ведь людей стало меньше, а значит мешать никто не будет. Ведь место так и наполняло меня вдохновением! И я принялся переписывать произошедшее за день.

Время шло, людей становилось все меньше. Я уже начал оглядываться, ибо боялся, что меня могут просто-напросто выгнать, ведь заведение, казалось бы, уже должно было закрыться. Сделав еще один глоток чая, заваренного лично для меня из трав, которые мне удалось купить, я в очередной раз осмотрелся – всего в ресторане осталось два человека, включая меня. «Пора уходить» – подумал я. Нет, я бы с удовольствием остался там и на дольше, но общая атмосфера давила так, что уже начала отвлекать. Но стоило мне встать, как я заметил знакомое лицо девушки, сидевшей у бара. Я сложил вещи в сумку, взял керамический чайник и аккуратно приблизился к ней.

Вид у хозяйки гостиницы был странный. Она была одета не так как в прошлый раз. Сейчас это было платье темно-синего цвета, которое, по моему скромному мнению, шло ей гораздо лучше.

– Добрый вечер, полагаю.

Девушка перевела на меня взгляд и на секунду задумавшись, сначала занервничала, стала оглядываться, будто пыталась найти способ сбежать, а после глубоко вздохнула и сказала:

– Д-добрый!

– Что такое? Простите, наверно я вам помешал, – подумал я и хотел уже оставить ее в покое.

– Нет-нет, ни в коем случае, – она отмахнулась рукой. – Просто не ожидала, что кто-то из моих жильцов тут. Рабочие редко сюда заглядывают, потому что дорого.

– Да, думаю обычным трудягам такое не по карману. Я присяду?

– Конечно.

Я устроился на стуле рядом, поставил чайник на стойку, слегка поколебался и спросил:

– Чай?

– Да, спасибо…

Она легонько протерла глаза, пока я наливал чай в чашки, найденные по ту сторону стойки.

– Это весьма редкий сорт, люблю его вкус, он такой… Волшебный?

– Тот самый, ради которого вы отдаете по пять венков? – сказала она, приподняв уголки губ.

– Оно того стоит, попробуйте.

– Святой Король, хватит говорить со мной как с королевой! – сказала она.

– Хорошо, просто попробуй.

Она пригубила теплый напиток и одобрительно кивнула.

– Да, очень приятно. Дай подумать… – она сделала еще один глоток, – чай Халосса, верно?

– Что?.. Как?

– Помимо гостиницы, папа передал мне свои знания о вкусах. Я различаю более двухсот пятидесяти разных сортов чая, настоек и специй.

– Ого, это… интересный навык. Так значит гостиница досталась тебе от отца?

– Да. Он сказал, чтобы я ухаживала за ней как ухаживала бы за ним, будь тот прикован к постели – сказала она и вновь протерла рукой глаза, а потом провела ладонью по щеке.

– Ты очень устала, может тебе лучше поспать?

После этих слов она подпрыгнула на месте со словами:

– Нет-нет-нет! Я вовсе не сплю! Мне!.. – она упала лицом на стойку и пробормотала: – Мне еще тут убираться…

– Тут? А как же работники? Тут же было как минимум две официантки! Разве это не их работа?

– Меня попросили. Они работают до трех, а девушка, которая должна была остаться на закрытие, сердечно попросила ее подменить. Я не могла отказать…

– Но тебе не стоит так убиваться! Ты же одна заведуешь целой гостиницей! Я поражен уже этим! А тебя заставляют еще и в ночь тут работать. Я протестую!

– Я уже привыкла. Последние дни я даже начала высыпаться, это… Это забавно, – тихо добавила она, подняв голову и глотнув чая. – Константин, верно?

– Да, а…

– Римастия. Для друзей – просто Рима.

– Римастия – очень красивое имя.

– Тоже могу сказать про твое. Неместный?

– Нет, из-за моря приплыл.

– Ого! Думаю, мои догадки оправдались, ты путешественник?

– Да, но… нет. Тут все немного сложнее чем кажется.

– Эх, да… Интересно, что там в мире твориться…

– А ты никогда не выезжала из города?

– Только однажды, в детстве. Мы с папой ездили в столицу. Это было прекрасно. Тогда он подарил мне этот кулон, – она достала с шеи небольшой полумесяц на коричневой веревочке.

– Красивый.

– Но с того момента я больше не покидала город, – она закинула кулон обратно.

– А ты не думала отправиться в путешествие?

– Как?

– Да как все. Собрала все что нужно, взяла горсть монет и пошла куда глаза глядят! Нельзя удерживать волю к приключениям. Даже не так… Нельзя удержать волю к приключениям!

– Не знаю… мне кажется, я ничего без него не могу. Даже страшно представить, что я покину гостиницу. Что со мной станет? Что станет с ней? Нет-нет-нет, я не могу так поступить. Я обещала папе, что не брошу ее, – в ее глазах проступили слезы. Она отвернулась, приобняв себя.

– Да, прости-прости… Забываю, что не все как я…

– Что ты имеешь ввиду?

– Меня ничто не держит, у меня ничего нет, поэтому я и могу идти вперед, не оглядываясь назад.

– Это как-то связанно с твоей родиной?

Я промолчал. Рима поняла, что копнула не туда, и быстро начала извинятся, хотя я даже и не заметил, как стал угрюмее грозовой тучи.

– А знаешь, что? – я постарался сменить тему. – Я могу тебе помочь.

Рима с непониманием уставилась на меня.

– Ну не могу я просто уйти, зная, что пока я буду нежиться в постели, такой красавице придется прибирать за гостями!

– Ч-что? Красавице? – ее изумлению не было конца.

Я встал, снял плащ, бросив его вместе со шляпой на стул, и уточнил, засучивая рукава:

– Так что именно нужно сделать?

У Римы не оставалось вариантов, кроме как подробно мне все изложить.

– Ты точно хочешь это делать?

– Да, без проблем. Иди отдыхай.

– Ну смотри, я тебя не просила!

– Ладно-ладно.

Я закрыл за ней дверь и вышел в зал. Работа была совершенно обыкновенная: помыть столы, пол, барную стойку, расставить приборы по местам, спрятать все лишнее в шкафы, повторить процесс на кухне и в конце концов закрыть ресторан. Я постепенно приступил к уборке, зачаровав воду свитком15 – это работает лучше любого химического средства! Медленно, бормоча себе под нос случайные ритмы, я покончил сначала с залом, а потом и с кухней (благодарю местных поваров, кухня и до меня не была такой уж грязной).

Когда я закончил, что на удивление произошло довольно быстро, я просто уселся обратно за бар, предварительно закрыв дверь на ключ. Тут было по-прежнему уютно, а сон так и не наступал. Я взял серную свечу с ближайшего стола и поставил около себя. Медленно и постепенно, так же как горела свеча, я стал наполнять стоки буквами. Этот процесс меня успокаивал, даже слегка убаюкивал, а может и не слегка…

Я проснулся, лежа лицом на страницах книги. Свеча давно затухла, но причиной моего пробуждения было не это, а внезапный грохот, донёсшийся с кухни. «Какого черта?» – подумал я и, протерев глаза, направился к дверям. Но дернув за ручку открыть их не удалось. «Закрылся?» Я дернул сильнее, а после постучал, добавив: «Эй! Ты ведь там, я слышал! А ну открой дверь! Ты знаешь, что незаконное проникновение строго карается!» – кто бы говорил… Ответа не последовало. Я не стал терять времени и решил, как можно быстрее покинуть ресторан и сообщить о воришке в гвардию. Я предположил, что проникший знал, что сегодня тут будет только Рима, если он вообще все это и не устроил. Однако, по приходу обнаружил явную не состыковку. Либо он полный придурок, либо слепой, если не заметил меня похрапывающего за столом.