– Да, наверно…
– И что же?
– Что? – ее лицо в этот момент выглядело достаточно глупо, ведь она правда не поняла вопроса.
– Что тебя попросили купить?
– Арата сказал приготовиться к обеду и купить все это… – она протянула мне мятый листок.
«Надо же, к обеду, долго же ты тут бродила» – подумал я и взял листок. Я быстро прошелся по пунктам: хлеб, мясной рулет (свинина, грибы), мед, чоф13, горейские специи14. «Ладно, не так уж и сложно» – подумал я и сказал:
– И что у тебя уже есть? – сказав это, я повернулся к ней и получил ответ раньше, чем она заговорила.
– Ничего, – ответила она и чуть склонила голову. – Я тут не так давно и еще не успела все изучить. Торговые ряды тут отличаются от родных мест, так что я долго бродила по ним, пока окончательно не запуталась…
– Ладно, давай посмотрим. Так-так-так, что там первое было, хлеб? – я осмотрелся. Обычно, видов хлеба на рынке много, так что найти его не составило труда. – Вон, смотри! Похоже на булочную! Пошли посмотрим! – сказав это, я пошел в нужном направлении ведя Сати за собой.
Мы вошли в здание. Стоял прекрасный запах свежей выпечки. Само помещение было небольшим, прилавок с готовой продукцией, пару столиков, чтобы можно было перекусить «не отходя от кассы», и часы на стене. Никогда не задавался вопросом, как они работают. Простой механизм на шестеренках или может что-то более мудреное?
– Добрый день, можно одну буханку хлеба, да посвежее.
– Кончено, – сказала женщина за прилавком и достала деревянной лопаткой большой и пышный кусок хлеба. – Прошу, это будет стоить вам два венка.
Я положил две монетки на стойку, забрал хлеб и повернулся к Сагитте, которая с упоением рассматривала булочки на прилавке.
– Хочешь?
– Ась? Нет-нет, не стоит растрачиваться на меня.
Я снова обернулся к продавщице и сказал:
– Дайте еще две слойки с сыром, – и положил на стойку еще шесть венков. Женщина сгребла их руками и протянула пакетик с готовой продукцией. Я перехватил его руками и, достав оттуда одну слойку, протянул Сати. Ее глаза невольно расширились, а на лице появилась довольная улыбка.
– Спасибо большое! – с такими словами она взяла слойку и вгрызлась в нее зубами, а женщина за прилавком рассмеялась.
Я тоже невольно улыбнулся и взял вторую. Еще какое-то время мы провели в пекарне.
Время шло, а список продуктов уменьшался. К тому моменту, как мы дошли до специй, на глаза как раз попалась лавка, в которой недавно я прикупил себе чая. Место проверенное, так что будет просто. Перекинувшись парой слов со стариком, у нас на руках появился мешочек горейских специй, и список был завершен.
– Вот, смотри, все купили, – я показал Сати мешок, ранее полученный от продавщицы в мясной лавке. – Перепроверь, все верно?
– Мясо, хлеб… – дальнейшие слова она сильно зажевала, но в итоге сказала: – Да, все верно.
– Отлично! Теперь давай отведем тебя домой.
Мы направились на выход с рынка. Спустя какое-то время, оказавшись на главной площади, мы свернули в сторону здания «Кошмарной гвардии». Как только рынок был позади и людей стало меньше, Сати чуть расслабилась. Тишину резко прервал выкрик: «Сати!» – на встречу нам бежал парень, издали я сразу не понял, но это был Арата.
– Сати! Боже, прости-прости! – он аккуратно обнял ее, словно боясь переломить, настолько она была тоненькая. – Я так переживал, искал тебя повсюду!
Она обняла его в ответ: – Я очень старалась, но в итоге просто заблудилась…
– Я знаю, прости. Я просто погорячился, – после этой фразы он выпустил ее из объятий и чуть отошел.
– И ты тут? – в его словах чувствовалась нотка агрессии.
– Этот человек мне сильно помог. Если бы не он, я бы совсем потерялась – сказала Сати.
– Правда? – Арата чуть успокоился.
– Я просто чай себе покупал… иду и вижу ее. По виду было понятно, что что-то стряслось, вот я и решил помочь, ха-ха, – нервно произнес я и почесал затылок.
– Большое спасибо… Простите, напомните, как вас зовут?
– Константин. Вот, кстати, это тоже вам, – я передал ему мешок с покупками.
– Надо же, прямо так… Еще раз спасибо, – в этот момент Сати уже встала за Аратой. – Чем я мог бы вас отблагодарить?
– Ха-ха! Ну давай для начала на «ты» перейдем, мы как-никак одного возраста, ощущения очень странные, особенно с учетом того, как ты на меня недавно наехал.
– М-да, есть такое, но ведь не безосновательно? – ответил он улыбнувшись.
– Мне ничего не надо, только содержимое мешка на мои деньги было куплено. Между прочим около двадцати восьми венков… так что этого хватило бы.
– А, ну конечно, – быстро сняв мешочек с пояса, он достал оттуда венки и передал мне. – Вот, еще раз спасибо. Сати, а где твои деньги?
– Они… улетели…
– Что? – почти синхронно произнесли мы.
– Я невольно зачаровала мешочек на полет, и он улетел…
«Значит все-таки маг, волосы никогда не врут» – подумал я.
– Ха-ха! Ну ты даешь! – Арата погладил ее по голове. – Не волнуйся, я не злюсь, все равно это были деньги Хауза, – после этой фразы лицо девочки сменилось с виновато-печального на тревожно-обеспокоенное.
– Не теряйте ее больше, она как камень в озере: бросишь – утонет и больше не всплывет.
– Ага, надеюсь Аркус рассмотрит твою заявку, как только вернется.
– Хорошо было бы. Ладно, у меня еще дела, так что пойду, пожалуй.
– Надеюсь, не в последний раз встречаемся.
Мы пожали друг другу руки и разошлись, и только Сати еще раз махнула мне рукой.
6
«Надо же, даже не думал, что покупка чая обернется целым шопингом на праздничный ужин» – с такими мыслями я шел по широкой улице города в сторону гостиницы. Пока я спасал Сати от приставучих торговцев, солнце потихоньку снижалось, так что уставший и голодный, я решил по пути зайти в ресторан, о котором мне говорила девушка из гостиницы. Я обошел здание и зашел в открытые стеклянные двери.
– Добрый вечер, вы бронировали? – сказала девушка прямо у входа.
– Нет, я из этой гостиницы, думал смогу поужинать.
– Скажите ваше имя.
Девушка зашла за стойку и раскрыла книгу. Я сказал ей свое имя, она быстро нашла его в списке, после чего отвела меня к свободному столику.
Помещение ресторана выглядело блестяще! Вся мебель была сделана из темного дерева с узорами, стены украшены картинами и живыми растениями. Приборы, тарелки, одежда официантов, да и само их наличие было невероятным фактом дороговизны этого заведения. Атмосферу нагоняли серные свечи, которые зажгли под вечер. Окна были открыты и ветер потряхивал пламенные языки, наполняя помещение свежим воздухом. Время тут летит невероятно быстро, как и меняется погода и поры года.
Местные циклы примерно в три раза короче привычного для нас года. Цикл делится на четыре сезона: Жизнь, Угасание, Пустота и Рассвет. Период жизни – самый долгий и приятный сезон в цикле. Состоит из пяти точек по одиннадцать дней, с выходными на первый, шестой и седьмые дни. Первое межсезонье или сезон Угасания – природа потихоньку уходит в спячку, температура падает, ветер усиливается, а солнце все быстрее уходит в закат. Сейчас у нас как раз этот период, а именно 952 цикл этапа Просветления, второй день второй точки сезона Угасания. В этом межсезонье всего три точки по пять дней с выходным на каждый первый. За это время людям необходимо подготовиться к сезону Пустоты – самый неприятный сезон из всех. В период Пустоты солнце покидает небосвод на двадцать два дня. Вечная темнота сопровождается заморозками и огромным количеством агрессивных насекомых. Против них действуют специальные бригады магов, зачаровывающих дома, ведь те же жуки могут спокойно источить целый дом за сезон! Большинство торговых и почтовых путей для передвижения закрываются и пустуют весь сезон. Целых две точки, по одиннадцать дней на каждую, весь Аутэм умирает и возрождается только с наступлением первых лучей в период второго межсезонья. Сезон Рассвета – приятная пора, когда люди наконец выходят из домов и начинают уборку и подготовку к новому циклу. Растения начинают цвести, а животные выбираться из спячки. Спустя три точки, больше всего похожие на наши недели, по семь дней с выходными на шестой и седьмые дни, наступает, так сказать, «новый год». Общий праздник с седьмого числа сезона Рассвета на первый день новой Жизни. Здесь, фраза: «Новый год – новая жизнь» – имеет прямое значение. Привыкнуть к такому календарю было не так трудно, как к тому, что каждый раз, когда кто-то говорит тебе свой возраст, нужно делить его в уме на три и только потом делать выводы (для удобства я по возможности записываю сразу понятную для меня цифру).
