– Ваш чайник, – сказала она и улыбнувшись протянула мне чайник, наполненный водой.

– Чайник? – я обернулся и глянул на свой стол. «Она забрала чайник, для того чтобы сменить воду? Он же был почти полон».

– Да, ваш чайник, – не опуская руки, повторила она.

– Д-да, спасибо.

Я взял его и аккуратно закрыл дверь, подойдя к столу, поставил и сел. Тяжелым вздохом, от которого листок на столе чуть приподнялся, я постарался прийти в себя. Комфортно сев на стуле, я снова опустил глаза в листок. «Кажется все верно, осталось лишь… – последняя строка в бланке должна была содержать то, чего ты боишься. – И что я должен тут написать?» Я глянул в окно – уже стемнело. Вернув свой взгляд к столу, он упал на стоящий на краю чайник. Я протянул к нему руку и приподнял крышку. «Действительно воду сменила». Опустив крышку на место, я «включил» чайник и потянулся к лежащей сумке на тумбе, аккуратно придвинутой к столу. Достал оттуда небольшой мешочек и, высыпав горсть трав в чашку, залил водой. Пока чай заваривался, я вновь начал думать над тем, что написать в бланке. Спустя час и три чашки чая я решил: «Я боюсь смерти» – было написано на листке, угольно-черными буквами.

Отложив листок и чернодрев, я передвинул стул к окну и сел наблюдать за ночным Сулфуром.

4

Я проснулся утром, лицом на том столе, где и заснул, впопыхах переписывая произошедшее за день. Эта книжка была несоразмерно большой для обычного дневника, но мне это даже нравилось. Я понял насколько много смогу сюда написать, что порадовало меня впервые с момента его получения (вероятно потому, что до приезда в Сулфур я еще писал в старом). Плюс это была первая книга с пришитой закладкой. Темная словно ночь, шелковая лента лежала меж страниц. Рядом же с открытым дневником лежал заполненный бланк в «Кошмарную гвардию». Сегодня мне снова придется туда пойти. Несмотря на то, что в бланке было указанно что нужно отправлять заявку по почте, я решил подать его вручную, в надежде что господин Париций все же меня послушает.

Встав со стула, я поправил свою мятую рубаху, которую носил вместо свитера, пока не похолодало, собрал все что лежало на столе в сумку, накинул свой белый плащ и шляпу, после чего пошел на выход. Проходя около стойки напротив входа в гостиницу, я обратил внимание на отсутствие девушки, вероятно она сейчас где-то убирается или меняет воду для чайника, как мне вчера. Думаю, в момент, когда я приехал сюда заселяться мне сильно повезло, что я смог застать ее на рабочем месте и так быстро оформиться. Если посмотреть со стороны, то людей тут не особо много, хотя думаю это из-за того, как поздно я встаю. Тут люди пользуются гостиницами не для того, чтобы отдохнуть, а в качестве дома на время работы. Рабочих часто перевозят из одного места в другое, по причинам перекупа компании или документов на место добычи, и они останавливаются в подобных гостиницах. Благо, как мне известно, номера оплачиваются начальством, ибо с их неравномерными выплатами раз в сезон, в короткие периоды можно было бы попрощаться если не с едой, так с пряным ее вкусом.

К этому моменту я уже вышел к ближайшим торговым точкам, что означало близость к центру города, откуда мне лишь останется свернуть в нужную сторону и дойти до здания гвардии. «Нужно подумать, что я буду говорить» – понял я.

Через пять минут я уже стоял на пороге с бланком в руках. Я чуть откашлялся, расправил плечи и постучал в дверь так, чтобы даже люди в башне это услышали. Под градом моих ударов дверь внезапно открылась. «А?» – издав странный звук от удивления, я аккуратно заглянул внутрь. Это было похоже на большу́ю прихожую какой-то не самой дорогой гостиницы. Деревянные скамеечки и столики, красный ковер, который шел через всю комнату и поднимался далее по винтовой лестнице вверх, а также несколько деревянных дверей, ведущих в другие помещения. Я быстро оглянулся и убедившись, что никто не смотрит, зашел внутрь, плотно закрыв дверь.

«Здесь есть кто-нибудь?» – уже было хотел крикнуть я, но интерес к следующей приоткрытой двери в одну из комнат взял верх, и я молча направился к ней. Аккуратно пихнув ее вперед, я вошел в комнату. Комната была совсем небольшой, вытянутыми руками можно было коснуться двух противоположных стен, однако ее наполнение изумляло. Первое что бросалось в глаза – идеальная чистота и сильно выделявшийся розовый оттенок всего что там было. «Не знаю гений я или просто приверженец стереотипов, но тут явно живет девушка…» – подумал я. Детская по размеру кровать, столик с письменным принадлежностями, полки, наполненные книгами, в углу стоял горшок – в нем рос цветок. «Понятия не имею, что это за цветок» – с такими мыслями я рассматривал странные полупрозрачные черные лепестки, пока мой интерес не сменился на испуг, когда цветок ни с того ни с сего начал светиться как достаточно хорошая настольная лампа. В растерянности я просто отшагнул назад и постарался не обращать на цветок внимания в надежде, что он сам себя «починит», благо мой опыт работы на ферме дал мне понимание того, что многие растения могут выделывать и не такие штуки, и, если подобное произошло, просто оставь его в покое.

Пока я пытался найти то, на что сменить свое внимание, на глаза попались висящие на стене лук и стрелы. Я не оружейник, так что не могу сказать, насколько качественно они были сделаны, но странные узоры давали понять, что этот лук явно не просто с рынка. Рядом стояла тумба с письменными принадлежностями, расческой и словно сделанной на коленке куклой. Над ней висела картина: какая-то долина с речкой, горы на заднем плане, с заснеженными вершинами и птицы, парящие в воздухе… выглядит красиво. «Достаточно стандартная композиция для художника, но не отрицаю, выглядит недурно». В то время пока я рассматривал картину, цветок погас, и я вернулся к изначальному месту изучения помещения. В этот раз я пробежался глазами по книгам, которыми были заполнены почти три полки. «Как избежать смерти?» – это название меня сильно заинтриговало, и я потянулся к ней чтобы достать, как вдруг – дверь открылась.

Не завидую я себе. Ситуация, в которую я угодил хуже некуда, возможно не хуже, чем место в центре нападения на королевский конвой, но все же. За дверью стоял человек, приятный на вид, но мне не знакомый. Он, также, как и Париций, был одет в темные штаны, кофту и плащ с поясом, напичканным всякими мешками и карманами. «У них что, дресс-код такой? Не слишком ли банально для «Кошмарной гвардии»?» – ага, нашел над чем думать. То, что я сейчас незаконно роюсь в комнате человека, предположительно девушки, меня не смутило.

– Слушай Сати, я тут подумал, я и сам могу… – тут он заметил меня и прервался.

– З-здрасте… – произнес я первое, что пришло в голову. Тот, ясное дело не понял, что я пытаюсь донести, и принимая во внимание лишь сложившуюся ситуацию и мою криво застывшую в воздухе руку, тянувшуюся к книге на полке, сразу схватил меня за отворот плаща и прокричал:

– Кто ты и что ты делаешь в здании ассоциации, да еще и в комнате у Сагитты, чертов домушник?!

– Я просто!.. Точнее… дверь была открыта, я подумал!..

– Ты подумал?! Что ты мог подумать?! Что прокрасться сюда тайком будет хорошей идеей?! – ну, тут он прав.

– П-простите, я просто хотел подать заявку на экзамен! – сказал я максимально четко для того, чтобы он точно понял.

– Подача заявок происходит по почте, ты вообще!.. – тут он резко прервался и изменился в лице. – Ты сказал: «Подать заявку»?

– Да, я хотел просто получить информацию, об этом месте, но мне сказали, что только члены гвардии могут ее получить.

– Так значит ты шпион?! Мы принимаем только готовых помочь! А не каких-то там разведчиков гильдии! Если ты пришел, чтобы наклеветать на Аркуса, то беги отсюда пока Хауз об этом не узнал! – сказав это, он сильно тряхнул меня рукой.

– Нет-нет! Вы неправильно поняли! Я ищу информацию не для кого-то, а только для себя, я стараюсь быть полезным, если я действительно могу чем-то помочь, то я помогу! Поэтому я и хочу к вам попасть, я хочу быть полезным! Хочу помочь!