— Тебе выпали самые сливки. Господин Вилмер только разгорячился.
* * *
Утро следующего дня Вилмер встретил все в том же лимузине на заднем сидении в объятиях Китти. Девушка выпивала с господином, пока тот не отключился. К тому времени она и сама изрядно набралась и с трудом могла поддерживать беседу.
— Ах. — Кардинал потянулся и осмотрелся. — Сквозь тонированное стекло пробивались тусклые лучи утреннего света.
— С добрым утром, господин Вилмер. — Кэтрин не спала. — Вы хорошо себя чувствуете? Не нужна энергия ану?
— Да. Все в порядке. Только ужасно хочется пить. У нас есть содовая? — От жажды его голос сделался более грубым.
Энергия ану справлялась не только с болезнями, ранениями и старением, но и с утренним похмельем. Однако же, время от времени, организм пожирателя все же капризничал. Иногда хотелось выпить хоть целое море, а иногда, наоборот, пропадал аппетит. И пускай это была только капля в море, по сравнению с тем, что чувствовал обычный человек после обильного застолья, но кардинал стремился любой ценой исправить это досадное недоразумение.
— Да, вот. — Кэтрин достала из холодильника запотевшую банку и подала ее кардиналу. — Со льдом?
— Нет, не нужно. — Вилмер осушил содержимое прямо из горла, в один присест. — Так-то лучше. Ты была так горяча вчера… - Кардинал улыбнулся. На мгновение девушке даже показалось, будто кардинал снова хочет овладеть ею. — Кстати, куколка, мы далеко от Вегаса? — Вилмер отстранился и резко сменил тему.
— Нет, повелитель. Через час будем в резиденции господина Фэллона.
Кардинал взглянул на часы. — «Семь тридцать. Вот и отлично».
— Как я выгляжу? Не сильно заметны следы вчерашнего вливания? — Поинтересовался он.
— Нет, не сильно, но вы не накрашены. Я могу помочь. — Ответила Кэтрин.
— Нет, спасибо, не сегодня. Кардинальский грим подождет. — Вилмер отмахнулся. — Не думаю, что братья встретят меня при параде после бессонной ночи. Не хочу выделяться, будто павлин на именинах.
Совершая элементарные гигиенические процедуры, насколько позволял дизайн авто, Вилмер причесал волосы и собрал их в хвост, а затем выпустил челку, пытаясь прикрыть красные опухшие глаза, упорно не желающие поддаваться энергии ану.
«Так-то гораздо лучше». — Кардинал посмотрел в зеркало. — «Даже не заметно. Как будто и не пил до последнего… Нет, ерунда, кто же поверит, но это все, что я могу».
Тем временем, лимузин на всех парах ехал по городу, пользуясь правом беспрепятственного проезда наравне с губернатором или, скажем, сенаторами штатов. Синие маячки и сирены джипов недвусмысленно говорили рядовым водителям: «Посторонись!».
Рядовые водители, видя приближение лимузина с его сопровождением, моментально делали место, уступая дорогу этой важной персоне. Они знали, что нарушение правил и препятствование проезду такого автомобиля может иметь серьезные последствия.
Вегас только приходил в себя после бурной ночной жизни. Увеселительные и игорные заведения уже закрылись, как и банки, офисы, магазины и лавки. Владельцы последних, впрочем, уже готовили свои заведения к утренней суматохе. Офисные клерки томились в пробках в собственных машинах или в пыльных автобусах, трамваях и вагонах метрополитена. Кое-где уже проснулись и уличные бездомные, выделяющиеся неопрятным внешним видом.
— Господин, мы прибыли. — Колонна бронированных авто, внешне ничем не отличимых от самых обычных машин чиновников, уже стояла на закрытой парковке в подземном паркинге, полностью принадлежавшей Фэллону.
Лимузин остановился. Кардинал спешно покинул Кэтрин, а также спящих Китти и Линду.
— Разбуди пташек и можете отдыхать. — Произнес он напоследок, проведя рукой по лицу помощницы. — Можете пить и придаваться утехам, сколько угодно. Веселье не помешает…
— Мой господин, вы сегодня особенно добры к нам… — Кэтрин послала Вилмеру воздушный поцелуй.
Как и в случае с магистром, вход в апартаменты Фэллона был доступен только кардиналам и особому отряду охраны, обслуживающему здание. Последние, стоит отметить, тоже имели весьма ограниченный доступ.
Через мгновение, Вилмер шагнул в скоростной лифт, и прежде чем успел зевнуть, оказался в апартаментах брата. Входные двери оказались заперты, к чему кардинал был готов и набрал код вызова, приложив руку к сканеру.
— Секунду, Вилмер. — Через динамик раздался голос Кайлера. Дверной замок несколько раз глухо щелкнул. Дверь открылась.
— С возвращением, брат! — Устало произнес Фэллон со стороны.
Кардиналы выглядели не в лучшей форме. Ночь явно выдалась бессонной у всех троих, пусть Вилмер сам себе устроил приключения, никак не связанные с работой.
Фэллон склонился над монитором компьютера, его глаза сосредоточенно скользили по строчкам текста. Взгляд его был проницательным, словно он пытался проникнуть в само существо проблем, которые описывались перед ним. Время от времени он делал пометки на бумаге, выражение его лица становилось все более серьезным.
В то время, как Фэллон был поглощен своей работой, Кайлер сидел рядом, перебирая бумаги и конверты, которые, судя по всему, приходили из Сан-Антонио. Он внимательно осматривал каждый документ, словно искал что-то конкретное. Его пальцы были быстрыми и ловкими, он с легкостью перелистывал страницы, не упуская ни одной крохотной детали.
Фэллон знал, что Кайлер ищет информацию о проблемах в управлении городом. Они оба были уверены, что мэр зазнался и его время уйти настало. Именно поэтому каждый документ, каждая записка, становились для них ценным кусочком пазла, который поможет им собрать полную картину.
В комнате царила напряженная атмосфера, словно они были на грани открытия великой тайны. Сейчас было самое время действовать.
— Этот кретин мэр пишет, что ему не хватает денег. — Кардинал возмутился, отложив документы в сторону. — Сколько не дай, все улетит в трубу.
— Нет мозгов — считай калека. Чересчур зарывается, забыл, что случилось с предыдущим градоначальником. Не помешает устроить им долгожданную встречу на том свете. — Фэллон не отрывал взора от экрана. — Вилмер, как прошла встреча со стариканом? Потом ублажал девиц в борделе?
— Таби дал добро. Можно выпускать пожирателей. — Вилмер потянулся за водой, стоявшей в прихожей в прозрачном холодильнике. — Обошлось без шлюх. Мне хватило моих куколок. — Третий кардинал жадно приложился к воде, пытаясь утолить жажду. — Кажется, этот виски был ужасен…
— Оу. — Фэллон удивился, взглянув на брата с подозрением, а не разыгрывает ли он. — А не превращается ли наш повеса и развратник в верного семьянина? Того и гляди, станешь домоседом, в магазин будешь ходить, ужин сам готовить, и покинешь нас — заядлых холостяков.
— Не говори ерунды. Я гулял, гуляю и буду гулять. — Кардинал в свою очередь отнекивался. — Просто, не в эту ночь… Не знаю, что на меня нашло…
— Когда-то, я думал также, что никогда не остановлюсь. Даже не представляешь, как гулял в двадцатом веке, есть, что вспомнить. — В разговор вмешался Кайлер. — А потом влюбился и никого более не хочу, как отрезало.
— Я не влюблялся, если мы говорим о именно такой любви. Это чувство мне чуждо. — Усмехнулся Вилмер. — Лучше скажите, как идут дела? Бородатый царь согласен сотрудничать? — Третий кардинал не любил обсуждать интимные вопросы, особенно, когда таковые касались его самого, и поспешил поскорее сменить тему.
— Все идет, как по маслу. Русские уже движутся по тоннелю. Мы ждали только тебя. Можем начинать. — Фэллон выключил монитор. — Старикан ни о чем не догадался? Ты хорошо контролировал мысли? Не заметил ничего подозрительного, пока был там?
— Не знаю. — Третий кардинал нахмурился. — Вроде все прошло хорошо, но… — Вилмер сделал небольшую паузу. — Перед тем, как завершить аудиенцию, он спросил, а готов ли я убить вас ради него самого. С чего вдруг ему было задать вопрос именно сейчас, ума не приложу.
Кайлер удивительно посмотрел сперва на Фэллона, а потом и на Вилмера. На его лице застыла некоторая озабоченность. — «Действительно странный вопрос, мы ведь единый клан, хотя, старик выживает из ума раньше отведенного природой срока, что не удивительно — темная материя не прощает бесцеремонного вторжения в ее пределы. Удивительно, как Таби вообще еще жив, а не канул вместе с Атлантидой. Неужели он ухитрился переиграть Жнеца?»
