На деле эта технология среди военных давно устарела, и сами они пользовались куда более продвинутой аппаратурой. Но, для гражданских — это был действительно технический прорыв.

Вскоре концерт начался. Играли неплохо, хотя коллектив, скорее всего являлся начинающим, а присутствующими гостями были в основном друзья да знакомые самих музыкантов.

В зале было тихо, а музыка не мешала общению. Хочешь погрузиться в атмосферу концерта — надень уши и наслаждайся студийным звуком, а хочешь разглагольствовать и горланить, так сними их. Никто никому не мешал, и это было вполне удобным решением. Стоит отметить, что нейронаушники были абсолютно безопасными и не облучали человека электрическими волнами в отличие от тех же мобильных телефонов старого поколения.

— Очень классно, прямо ноу-хау в мире музыки. — Отметил Роб, имея в виду гражданских.

— Необычно, но соглашусь, здорово! — Согласился Андрей. — Не прочь вернуться сюда еще.

— Вернемся, мы везучие. У нас по девять жизней. — Иронизировал Денис, делаясь все более «косым».

Вечером в зале негде было яблоку упасть. Гости веселились, кто как мог. Сразу стали понятны плюсы подобной новации. Хочешь слушать музыку в высоком качестве и с оптимальной громкостью — надевай уши и вперед, а если пришел просто пообщаться, как Роб и его друзья — положи технику на стол и общайся, сколько душе угодно. Никто никому не мешает, удобно. И звук не отличить от конкретного зала, скажем в тех же Лужниках, с одной только разницей — акустические системы «били по ушам» звуковыми волнами.

— А знаете, куплю себе такие же гаджеты, когда вернусь. — Уже захмелевший Андрей готовился к покупкам.

— А я жене подарю. — Поддержал его Денис, чей язык уже немного заплетался. — Пусть свою попсу гоняет до посинения.

— С каких пор нео-рок стал попсой? Это же ангед… андеграунд. — Последнее слово далось Андрею нелегко.

— Отстой, я слушаю только старинный метал. Жара! — Денис стоял на своем. — А розовые сопли — оставьте для подростков.

— Кстати, ребята, а что, если звукорежиссер с помощью наушников читает мысли и передает их правительству? — И тут Андрея понесло.

— Правительству? — Едва не рассмеялся Роб. — Тогда, Андрюха, нам уж точно нечего бояться. Они и так знают о нас всю подноготную до мельчайших крупинок.

— Точно, пусть знают, что мы пьем и молча завидуют. — Денис подключился к театру абсурда, устроенного товарищами. — Прием-прием, вы нас слышите?

— Обзавидуются. Смотри еще, приедут с нами пить. — Роб отхлебнул из бокала.

Компания разразилась громким смехом, а Денис едва не опрокинул почти полный бокал на пол. Одним словом, вечер был в самом разгаре.

Вокруг веселились гости заведения, кто-то тоже обильно или умеренно употреблял спиртное, другие же, видимо ценители прекрасного, если судить по надетым наушникам, обходились чаем и десертами. Как говорится — каждый отдыхал, как ему хотелось.

Глава 4

Тяжело в учебе — легко в бою

Октябрь 2221 года

— Рота подъем! — Едва стрелки часов перешли за восемь утра, как майор Петров принялся поднимать на ноги вверенную ему роту, прогремев, казалось, на весь мир прокуренным басом.

Впрочем, майор курил довольно редко и столь специфический голос приобрел с годами службы, очевидно, попросту сорвав его на нерадивых подчиненных.

«Утро, наконец-то». — Роб, к своему удивлению, успел выспаться и последний час просто смотрел в потолок, не в силах больше придаваться чарам Морфея. — «И не скажешь, что позавчера в нас бушевал алкогольный океан. Неужели, Кайлер поделился силой пожирателя?» — Старый Вояка поднялся на ноги и, согласно уставу, начал спешно одеваться. — «Да, Роб, пропил последние мозги. Скоро Кайлер мерещиться начнет в каждом закоулке».

— Черт, а я только задремал. — Денису повезло меньше, его мучила бессонница, хотя алкоголя в нем было не меньше остальных.

— А я предупреждал, не спи днем. — Отозвался Андрей.

Казарма, в которой разместили Роба и товарищей, представляла собой общее помещение для сна, комнату отдыха, столовую, ванные комнаты и уборные. Все, что нужно для проживания, находилось под рукой. На втором этаже раскинулись комнаты для штабных игр и кабинеты начальства. Проход наверх без особого разрешения не позволялся, а солдатам и не хотелось лишний раз лезть в вотчину к Петрову, который каждый день и так созерцал за ними, едва ли не с утра до вечера.

— Ох, тяжко. — Потягивался Андрей. — Возраст, чем дальше, тем хуже.

— Поворчи еще, как старый дед. — Пошутил старший лейтенант Дмитрий, самый младший из всех по возрасту.

После пробуждения следовали гигиенические процедуры, зарядка и завтрак. Все шло по уставу, даже еда и та подбиралась согласно стандартам. Вообще армия — отлаженный механизм. В мирное время все шло по заранее намеченному плану, а любое нарушение — довольно строго пресекалось. На войне — импровизации допускались.

Получить выговор или отправиться в изолятор на пару суток — можно было со скоростью звука; если проступок приходился на боевые действия — и до трибунала не далеко.

После завтрака, рота по приказу командира собралась в комнате отдыха. — «Сейчас все неприятно удивятся». — Думал Роб в ожидании инструктажа. — «Никто не знает правды, куда и зачем нас закинут».

— Все вы знаете, что нам приказано отправиться на Тибет с целью проведения военных учений с Китаем. — Начал Петров, деловито облокотившись на штабной стол, покрытый бумажными картами (военные любили перестраховываться и дублировали электронные карты по старинке). — Его Императорское Высочество возлагает огромные надежды на нас! Мы — лицо государства! Постарайтесь! Вылет через два часа. Вся информация о планах операции — в самолете. Прямой приказ министра Верговского! На этом все. Всем на взлетную полосу! Грузим оружие!

— Так точно! — Ответила рота.

«Секретности не занимать. Неужели министр решил перестраховаться? Верное решение, мы играем с огнем. Однако, не возникнет ли подозрений, ведь учения никогда не бывают настолько секретными». — Изначально, роту планировалось ввести в курс дела до вылета, но наверху решили иначе.

— На борту? Что-то мне подсказывает, что мы попали. — Произнес Алексей, с недоверием взглянув на уходящего майора.

— Да, в последний раз, когда нас инструктировали в воздухе, мы оказались в мертвой пустыне вокруг Далласа. — Вспомнил Денис. — Куда сейчас? На Марс?

— Помню. Было весело. — Алексей решил попросту отшутиться, потирая руки. — Жарковато, но не заскучаешь. Еще и мертвяки повсюду, как в кино.

— А мне не очень. Погибнуть на чужой войне не привлекательно. — Отмахнулся Денис. — Пятой точкой чую — что-то здесь не ладно.

Пока Алексей и Денис оживленно обсуждали прошлое и гадали, что же их ждет в этот раз, Роб молчал, опустив голову. Ему не хотелось знать правду и тем более выполнять задание, которое могло погубить всю команду. Еще больше его тяготила перспектива работы с кардиналами в одной упряжке. — «Чертов Мардук, что б их ану разорвали!» — Ругался он. — «Простите, друзья, что не сказал правду». — Вояка злился и на себя, ведь он один (Петров тоже мог быть не в курсе) владел всей информацией.

— Эй, Робби, а ты какой-то сам не свой. Случилось что-то? — Скверное настроение сослуживца не осталось незамеченным Алексеем.

— Да голова у него болит. Не видишь, перепил человек. — Шутил Денис, едва не смеялся. — Мы же алкоманда. Вот и грустит по бутылке.

— Очень остроумно. — Вояка только нахмурился. — Ничего у меня не болит, я умею пить.

— Да ладно тебе, все мы время от времени даем промашку. — Денис похлопал Роба по плечу, приступив к работе вслед за остальными. — Пойдем уже, а то схлопочем наряд от Петрова.

Работа по погрузке всего необходимого для боевого вылета отвлекла Роба от мрачных мыслей. После погрузки отряд отправили на обед, чему все, включая Вояку, несказанно обрадовались.