Перед нами на столик опустился поднос, уставленный разнообразными тарелочками. И макаронс, и Павлова, и корзиночки с ягодами — здесь было все что душе угодно. Только почему-то здесь были именно мои любимые десерты. Небольшой, но очень приятный знак внимания и поддержки. Все-таки, мои девочки — это лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь.

— Думаю, что помимо тонального крема и пудры, еще надо присмотреть румяна. И хайлайтер. И пару палеток теней — базовую и зеленую, чтобы подчеркнуть твои глаза. Хотя нет, палетки я принесу с работы, это не срочно. А вот помады… Это обязательно! И красную, и бордовую, и пыльно-розовую! А в выходные устроим в клубе девичник! Кто знает… — Милана игриво подвигала бровями и коварно улыбнулась.

— Милана! — Сказали мы с Ани одновременно. А потом все вместе расхохотались. Этот был тот самый момент чистого и незамутненного счастья, когда кажется, что все плохое позади, а впереди все только хорошее. Жаль, что в жизни так не бывает.

Неудивительно, что трем часам дня я успел накрутить себя до практически неадекватного состояния. Особенно меня злило то, что винить в своем бедственном положении кого-то другого не было смысла. Это я четыре года назад не удержал член в штанах, хоть и прекрасно понимал к чему идет дело. Но противостоять соблазнительному телу Регины в совокупности с алкоголем мне было не по силам.

В приемную Бертца дверь я открыл практически с ноги. Удар был такой силы, что с потолка осыпалась штукатурка. Тимур, чутко уловив мое настроение, слез со стола, на котором он, как обычно, клеил очередную секретаршу, и подошел ко мне.

— Тише, брат. Спокойно. — Он успокаивающе похлопал меня по плечу, пытаясь привести в чувство. Но в этот раз его невозмутимость меня только разозлила еще сильнее. И это понимали мы оба.

— Где этот упырь?! — Я даже не старался быть деликатнее и мягче. Мне даже плевать было, если он меня услышит и оштрафует за неподобающее поведение.

— Как обычно опаздывает. — Тим криво улыбнулся. — Ты же не ожидаешь, что он внезапно станет пунктуальным? Особенно, если он любит трепать нам нервы.

И в каждом его слове была правда. Мой дорогой тесть мастерски издевался над нами, словно кот, загнавший в ловушку парочку мышей. Меня он шантажировал драгоценной свободой, а Тимур, в случае разрыва контракта, терял права на все наши песни. Мы должны были выплатить ему огромную неустойку, что было бы не так сложно, если бы все гонорары доходили до нас. Но, увы, львиная доля денег оседала в карманах продюсера. Конечно, такой расклад его полностью устраивал. Я знал, что Тим имеет на стороне неплохую подработку, но светить левым заработком было нельзя. Ведь в руках у Бертца были права на все произведения, написанные им. Под любым псевдонимом. Что и говорить, никогда не заключайте никакие контракты без консультации адвоката и в нетрезвом состоянии.

— А вот и мои золотые мальчики! — Матвей Игоревич абсолютно не торопился. Он снисходительно потрепал меня по щеке, заставив скрипнуть зубами от досады. Но ему было на это плевать. Приглашающе махнув рукой, он зашел в свой кабинет и устроился в роскошном кресле, купленном на наши деньги. — Присаживайтесь, у нас мало времени. Вас ждут в студии, чтобы снять ролик для кастинга.

— Вы не говорили ни о каком кастинге. — Тимур взял инициативу в свои руки, давая мне возможность прийти в себя. — Если мне не изменяет память, что в контракте нет пункта о расширении группы.

— Слишком умный? — За закрытыми дверями Бертцу не требовалось играть роль добряка и он, не стесняясь, демонстрировал нам истинное лицо. — Стоило внимательнее читать документ прежде, чем подписывать. Я имею права на любые действия, которые помогут стать группе еще успешнее. И поэтому наш центр объявит кастинг на клавишника. Найдем талантливого парня из народа, представьте какой пиар будет. Да к нам повалят толпами! Хотя есть и минус. С сожалением сообщаю, что ваш доход впредь будет делиться на троих.

— Это нечестно! Вы же знаете, что мы почти расплатились! — Я рванул к столу, и, возможно, случилось бы непоправимое, если бы Тим не успел меня перехватить. — Очередной ваш подлый трюк, чтобы не отпустить нас!

— Фу, как грубо, Никитушка. — Продюсер довольно улыбнулся и откинулся на спинку. В его глазах было столько торжества, что тошнота подступила к горлу от неприятного предчувствия. — Но несмотря на твое поведение, я могу предложить тебе альтернативный вариант. Регина в последнее время очень хочет ребенка. Она таже шутила, что согласна родить от кого угодно. Но к чему такие жертвы, если у нее такой талантливый красавец-муж. Просто представь какой красивый у вас будет малыш! Так что я готов вас отпустить, если ты выполнишь желание моей дочки.

В глазах потемнело. В эту минуту я был способен на убийство с особой жестокостью, настолько сильна была во мне ненависть. Тимур моментально сориентировался и за шиворот потащил меня из комнаты, пока я рвался начистить холеную морду своему родственничку. Бертц же довольно смеялся, победив в очередном нашем противостоянии. И его счастливый хохот мы слышали даже, когда за нами захлопнулась дверь кабинета. Хорошенькая секретарша испуганно вжалась в стену, наблюдая как всегда веселый Тим мрачно матерится сна всю приемную. Однако, это был лишь способ сбросить негативные эмоции, прежде чем перейти к конструктивному диалогу. Нам нужно было поговорить, и желательно наедине.

— Что думаешь об этом? — Его руки еле заметно дрожали, пока он прикуривал сигарету. Сейчас мы находились на крыше здания. Единственное место, где мы могли не бояться шпионов Матвея Игоревича.

— Он специально это делает, зная, что у нас нет возможности расплатиться с ним сейчас. Но также Бертц явно в курсе, что мы собрали три четверти нужной суммы. Придумал этот ход, чтобы притормозить нас. — Я растерянно взъерошил свои волосы и шумно выдохнул. — Заешь, на несколько секунд у меня появилась мысль, что может дать им с Региной то, что они хотят…

— Выбрось этот бред из головы! — Тимур с такой силой щелкнул зажигалкой, что она вылетела из его рук. — Если она забеременеет от тебя, то ты навсегда будешь с ней связан. Регина не отпустит тебя, слишком сильно она тебя любит. Пусть даже ее чувства больные и ненормальные. Может, мне стоит снять деньги со счета, пусть подавится…

— И тогда он узнает, про твои левые заработки. Нельзя позволить ему забрать то, что не принадлежит этому жирному борову. Твоя музыка и твой талант принадлежат только тебя. Блять, Тим… Прости, что втянул тебя в это дерьмо.

— Да кто ж знал, Ник. Твоей вины в том, что мы связались с этим уродом нет. Кто вообще мог бы предположить, что он опоит нас непонятной хренью, чтобы заманить в кабалу. Еще и хочет притащить в цирк ни в чем не повинного парня. — Устало прикрыв глаза, Тимур на мгновение замер. — Слушай, а у меня есть идея. Нам просто нужно убедить кандидатов, что в этой группе ловить нечего.

— То есть? — Я заинтересованно посмотрел на друга. — Ты предлагаешь угрожать всем участникам кастинга?

— Не совсем. Я предлагаю перед Бертцем сделать вид, что мы смирились и готовы быть послушными обезьянками в его зоопарке, а кандидату покажем себя с худшей стороны. Примерим маски высокомерных снобов, которые готовы устроить любую дедовщину, лишь бы не допустить никого третьего. Возможно, никто и не захочет лезть в этот гадюшник.

— Сомнительно. Боюсь, что у него есть пара козырей в рукаве, но с другой стороны, а что остается делать? Сразу сдаться это не для нас. — Я задумчиво смотрел на раскинувшийся перед нами город. Можно сказать, что он был у наших ног, а мы были послушными марионетками моего тестя. — Давай попробуем. Может, что и выйдет. Пошли на площадку, делать шоу, пока этот ублюдок нас не потерял.

* * *

Вечер оказался насыщенным. Это не так-то просто делать вид, что тебе нравится то, что ты делаешь, когда ярость разрывает изнутри. И совсем немудрено, что домой я приехал в не самом лучшем настроении. У меня была надежда, что вождение немного успокоит меня, как бывало очень часто, ног вот она подземная парковка, а эмоции по-прежнему бушуют во мне. Да и как можно спокойно воспринять предложение этого урода?! А ведь моя ненаглядная женушка была в курсе, уверен, что она сама попросила папочку завести речь о ребенке, прекрасна зная, что я лучше удавлюсь, чем заведу с ней детей.