— Только учти, что после этого его выкинут из группы, как нашкодившего кота. Ему придется по контракту выполнить продюсерскому центру серьезную неустойку, хотя и не такую большую, как в случае разрыва договора с его стороны. А потом он лишится всего — песен, имени и возможности профессионально петь, в принципе. Вы будете жить в этой халупе, и даже будете счастливы. Полгода, если повезет, то и год. А потом он тебя возненавидит.

Бертц криво усмехнулась и направилась в сторону выхода, по привычке покачивая бедрами. Это была явная провокация, я не должна вестись на такой глупый развод, но слова сами срываются с моих губ.

— Бред! Ты просто хочешь нас поссорить.

Она замирает на пару секунд, прежде чем повернуться и посмотреть мне в глаза. В ее взгляде неприкрытое злорадство и ненависть, и я понимаю, что то, что она сейчас скажет, мне не понравится.

— У Никиты потрясающий голос и невероятный талант. Музыка для него, как крылья для птицы, без нее его просто не будет. Она всегда была третьей в нашем браке, всегда на первом месте. А после того, как папа разорвет с ним контракт, Никиту не пустят петь даже в самую захудалую рюмочную. Поверь, моей семье хватит на это влияния. Ни один продюсер, ни одна концертная площадка не захочет иметь дело с опальным Михеевым. И однажды ночью, лежа без сна и отчаянно тоскуя по сцене, он посмотрит на тебя и поймет, кто сломал его крылья и обрек на жалкое существование. Вот тогда он тебя возненавидит, столь же страстно, как сейчас любит. Да, Ник не вернется ко мне, но и твоим ему быть недолго.

Регина ушла непобежденной королевой, оставив за собой шлейф терпкого полынного запаха, а я не нашла сил встать с кресла и ее проводить. Ее прощальные слова проникли в мою кровь ядом и уже растеклись по венам. Почему он не говорил мне о подобном исходе, ни разу не намекнув, что у него самого будут проблемы. Да, я понимала, что со мной будет, если останусь вечной любовницей в тени блистательной жизни, но почему мне и в голову не пришло задуматься об обратной стороне медали? А что будет с ним, если он разведется?

Наконец, настал день икс. Последние несколько дней нервы у всех зашкаливали. Особенно грустной и задумчивой была Солнце. Порой она так печально на меня смотрела, что мне становилось не по себе. Однако на все мои расспросы она отвечала, что все хорошо, а потом так нежно улыбалась и целовала меня, что все сомнения вылетали из моей головы.

Тимур тоже был на взводе. Однажды я даже услышал, как он орет по телефону на Ами, требуя, чтобы она отказалась от этой опасной затеи. Однако она оказалась непоколебимой в своем желании помочь подруге и стойко игнорировала его наезды.

Одно радовало — Ян перестал на меня смотреть так, словно готов кастрировать меня голыми руками, а потом скормить мне мой же член. Думаю, что Ульяна с ним поговорила, но спрашивать подробности беседы у меня не было желания.

И только Милана порхала довольной райской птичкой, списывая наше напряжение на волнение перед премией. Нас лишь настораживало, что к ней прилипла Карина и старательно набивалась в подруги. От Полонского мы узнали, что даже за нарядами на красную дорожку они отправились вместе и провели почти весь день вдвоем. Я попытался высказать свои подозрения, но Ян возразил, что пока Мила чем-то увлеклась можно спокойно заниматься планирование нашей операции. Иначе она вцепится в нас и вынудит рассказать, чем это мы занимаемся. А потом белокурый ураган будет не остановить.

Регина тоже притихла, словно выжидая чего-то. Она заперлась в квартире и даже доставку платьев заказала на дом. Странно, что в этот раз это обошлось без присутствия ее стервозной сестрицы.

Но несмотря на все внутренние разногласия, ехать на премию нам придется всем вместе, изображая большую дружную семью. Лимузин уже прибыл, и мы нервно топтались внизу, ожидая, когда спустятся дамы. Бертцу с чего-то пришло в голову одеть нас в одном стиле, небрежно-классические костюмы с жилетками разных цветов: у меня сапфирово-синяя, изумрудная зелень для Яна и насыщенно-фиолетовая Тимура. Хотя в прошлые годы нам разрешалось выбирать одежду самостоятельно, в этом мы были для тестя просто ростовыми куклами.

Первая спустилась Карина в широких прямых брюках и корсетном топе. Она обвела нас строгим взглядом, лишь чуть дольше обычного задержав внимание на Яне, а потом подошла к отцу и начала показывать ему что-то на планшете. Тот довольно улыбнулся и одобрительно потрепал дочурку по щеке.

Затем смущенно извиняясь вышла на высоченных шпильках Мила. Ее серебряное платье на тонких лямочках, украшенное рядами бахромы, напоминало о ревущих двадцатых. Полонский восторженно залип, практически капая слюной на мраморный пол. Он не слышал ее извинений и готов был тащить возлюбленную в ближайший уголок, чтобы получить свой десерт.

Регина же, как обычно, изволила спуститься позже всех. Мне показалось странным, что в этом году она выбрала бархатное платье полночно-синего, почти черного, цвета, а из украшений только колье под горло. Приспущенные рукава обнажали красивые плечи, а сам наряд обтягивал фигура плотно, словно перчатка. Только при виде этой ядовитой красоты во мне ничего не шевельнулось.

После инцидента на отдыхе жена больше не считала нужным притворяться перед новенькими. Скорее наоборот, открыто демонстрировала свои худшие стороны. И если Ян был теперь в курсе того, какая стерва Регина, то Мила не понимала, чем она заслужила такое презрение. Когда-нибудь я сам расскажу ей правду, но это время не пришло.

В машине Карина молча взяла на себя роль придворного клоуна и старательно отвлекала внимание от нашей королевы драмы. Наверное, свояченица искренне старалась сгладить углы на сегодняшний вечер, но слишком сильно было во мне недоверии ко всем, носившим фамилию Бертц, чтобы я перестал за ней следить. Тесть удовлетворенно улыбался при виде нашего показного дружелюбия, однако иногда, когда он смотрел на свою старшую, в его глазах мелькала тревога. Но с ним никогда нельзя быть уваренным в том, что это не очередная маска.

Красную дорожку уже оккупировали журналисты. Шоу-бизнес вовсю демонстрировал лживые чувства и роскошные наряды, создавая глянцевые иллюзии для остального мира. Тимур вышел первым и приветственно поднял правую руку, здороваясь с толпой фанатов. Где-то здесь должна была быть Ани, и я был абсолютно уверен, что он выискивает ее взглядом в толпе. Когда все останется позади ему придется рассказать мне правду о том, что связывает таких непохожих людей. Орлов галантно подал руку Карине, а так кокетливо улыбнулась, наслаждаясь вниманием прессы.

По задумке, следом выходили мы с Региной. И, отыгрывая свою роль, я не стал расточать улыбки окружающим, а сразу помог выйти из машины жене, прижав ее чуть дольше, чем было нужно. Она еле заметно улыбнулась, а затем впилась в мой рот губами под восторженные возгласы журналистов. Эта сука сделала это специально, прекрасно понимая, что Ульяна будет смотреть трансляцию премии в прямом эфире и этот поцелуй причинит ей боль.

Я даже не обратил внимание на то, что Милана уже вышла из машины и сейчас смущенно улыбалась окружающим, зажатая между Яном и Бертцем. Слишком сильно меня взбесила выходка супруги. А она торжествующе смеялась мне в лицо, понимая, что ей ничего не будет. И ведь вечер только начинается.

Калейдоскоп лиц и ярких вспышек завертелся. Вечер запоминался какими-то урывками. Вот Ян с улыбкой дает автограф юным поклонницам, а чуть позже Тимур фотографируется с двумя фанатками, которые с довольными лицами целуют его в щеки. Еще постоянно чувствую, как мертвым грузом на моем локте повисла Регина. Нам сегодня достается чуть меньше внимания, чем обычно — его с лихвой перетягивает на себя Полонский.

За полчаса до начала церемонии ловлю глазами в толпе Ани. Она стоит абсолютно расслабленно, наблюдая, чтобы фан-клуб вел себя достойно, но почувствовав мой взгляд оборачивается. Только в эту минуту до меня доходит, что Анита чертовски красивая девушка. Рядом с ней поблекнет даже моя жена, но в отличии от Регины она не желает пользоваться своей женственностью.