— О, бездна! — проворчал входящий ректор. — С утра пораньше! Живо в кабинет все трое!

Мы мышками юркнули за эльфом и скромненько остались стоять около двери. Ага. Ближе к выходу.

— Ну и? — вопросительно вздёрнул бровь мужчина.

Стоим, переминаемся и молчим.

— Тогда начнём по … по старшенству, — определился ректор. — Итак, студент Кумари. Жду от Вас объяснений. Почему применили такую своеобразную защиту.

Магистр откинулся на спинку кресла и уставился на парня дивными тёмно-синими очами.

— На автомате получилось, — пожал плечами Лео. — Мало ли в кого она могла попасть. Пострадали бы студенты.

— Студентка Роуз, — перевёл взгляд на ведьмочку ректор.

— Я … я … — начала было девица, но магистр резко остановил, как только узрел уродливые потёки по защитному куполу.

— Всё-всё! К лекарям! Поговорим после того, как заклятие будет снято! Идите! — он одним пассом открыл портал в лазарет и силовым потоком впихнул туда Дарию. — Теперь Вы, студентка Берн. Прошло всего ничего с начала учебного года, а Вы уже не в первый раз оказываетесь в центре неприятных событий.

Интересно, это он сейчас об артефакте проверки силы? Или о происшествии при сборе лапчатки? Стою, пожимаю плечами. А что сказать? Пусть спасибо скажут за бесплатное усовершенствование артефакта. Академия получила вместо одного артефакта два. Да ещё разумного и говорящего.

— Мадам Фаина очень старается, — промямлила я в свою защиту.

Ректор по-мальчишечьи хихикнул, спохватился, что перед ним провинившиеся студенты и согласно кивнул.

— Да, мадам Фаина вписалась. Можно сказать, раньше не хватало такого язвительного артефакта. Дух Смотритель просто счастлив, переложив заботу о женском общежитии на неё.

— Ну вот! — воспрянула я своим духом.

— И мастер Дарневшельц теперь уж будет использовать казённые средства точно по назначению, — вставил Леонэль.

— О! — продолжил веселиться магистр. — А вы случайно не знаете, кто проговорился мадам Дарневшельц о эм… увлечении её супруга в городе?

Мы с эльфом переглянулись, синхронно пожали плечами и не менее синхронно ответили:

— Нет, магистр!

Ректор внезапно стал серьёзным.

— Я в курсе произошедшего во время вашей отработки. Дух Смотритель смог воспроизвести и показать мне. Мастер Дарневшельц возместит всё, что присвоил с лихвой. Вы будете подавать на него жалобу?

Мы опять переглянулись, а я хихикнула: мадам Дарневшельц пострашнее будет, никакая жалоба с ней не сравнится. Но ректору последовал ответ:

— Нет. Всё обошлось. Надеюсь, теперь он будет честно исполнять свои обязанности.

— Гномья община, с которой у нас заключён договор на обслуживание зверинца, заверила Академию, что пришлёт другого смотрителя, над которым будет установлен надзор, — Бланк поднялся и подошёл к нам. — Я не снимаю с вас остаток времени отработки, поэтому вы должны ещё по 4 часа потрудиться в монстрятнике. А за сегодняшнее происшествие наказание получите позднее, когда я со всем сам разберусь.

Мы виновато-понимающе потупились. Эх, а я надеялась, что отработку после происшедшего зачтут автоматом. Обидно.

— Студентка Берн, — ректор воззрился на меня пронзительным взглядом, — на выходные в Академии пройдёт ежегодный осенний бал, и я ОЧЕНЬ надеюсь, что пройдёт он без происшествий!

— А я при чём? — недоумённо уставилась в ответ.

— Учитывая Вашу уникальную, — тут он усмехнулся, — способность усовершенствовать артефакты, довожу до сведения: у многих будут личные и дорогостоящие артефакты. И мне бы хотелось, чтобы их не коснулись никакие изменения, — он со всей строгостью пронзал меня синевой глаз.

Эх, почему эльфы все такие красавчики? Им бы ещё эмоций добавить на прекрасные мордашки, толерантности, как говаривали на моей прошлой родине публичные деятели, а то нормальных представителей этой расы по пальцам можно пересчитать. Остальные — замороженные надменные рыбьи двуногие. Такой генофонд пропадает! Перенести сюда несколько славянских девчонок что ли? И горячих южанок! Только выход на Землю никак не находился: закрытый мир, без магии, не откликался на поисковые заклинания. Но надежда всё ещё тлела в душе. Когда-нибудь, я всё равно пробьюсь туда.

— Напоминаю, — вырвал из размышлений тот самый «живой» эльф, грозно прожигая на мне дыру, — никаких новых артефактов, призраков, доведённых до отчаяния ведьмочек и других студенток! Никаких выяснений отношений между фамильярами и прочей живности! Вам понятно?

Синие глаза буквально замораживали. Ничего не оставалось делать, как кивнуть и пролепетать:

— Да, господин магистр!

— Вы будете под постоянным присмотром студента Кумари на балу!

— Да, господин магистр! — бойко рявкнули уже мы оба, причём Леонэль с явным удовольствием.

— Танцевать будете только с Кумари и преподавателями!

— Да, господин магистр!

Так и подмывало спросить: а танцы-то тут с какого боку? Но опасалась за реакцию ректора. Вдруг вообще запретит покидать Академию по выходным, — первому курсу запрещено же, за меня Архано и Броган просили, — или отчислит. Повод всегда можно найти. А мне хотелось доучиться.

— Идите уже! — махнул рукой ректор.

И нас вымело из кабинета.

— Фу-у-ух, — выдохнули мы оба, оказавшись в приятной прохладе приемной.

Секретарь еле слышно ухмыльнулся. Камамери вопросительно зашелестел. Я подмигнула хищнику и поторопилась на выход.

В коридоре Леонэль собственнически обхватил меня за талию и привлёк к себе.

— А я всё думал с какой стороны к тебе подкатить, чтоб ты со мной на бал пошла! Как же здорово всё решилось! — задорно улыбнулся он. — И предлагать и спрашивать не надо. Ректор сам всё решил. Так что, не отвертишься! — закрепил свои слова щелчком по моему носу.

Я сбросила руку эльфа и прошипела:

— Тогда тебе придётся все годы учебы охранять меня и отгонять своих воздыхательниц!

Эльф осклабился в довольной улыбке:

— А я совсем не против! Могу даже переехать к тебе в блок и нести круглосуточную вахту! Хоть на коврике! В спальне! — он игриво подвигал бровями.

Я со всей силы врезала веселящемуся парню по спине, пытаясь отрезвить. Не вышло. С гиканьем он отскочил и исполнил танец дикаря.

— Дурак, — сделала я вывод. — Дурак и самоубийца, — добавила, вспомнив о муже-демоне, которому такой «присмотр» уж точно не понравится.

Учебная неделя прошла спокойно. Я вела себя как маленькая скромная мышь под веником. В среду вечером мы с эльфом доработали оставшиеся 4 часа в монстрятнике. Познакомились с новым смотрителем — невысоким, крепко сбитым гномом Ульриком — рыжеволосым обладателем окладистой боярской бороды и оленьих карих глаз. А ещё этот молодой гном неплохо владел бытовой магией, так что мы особо не перетрудились.

А в субботу женское общежитие накрыло волной паники.

Началось всё с самого раннего утра. Памятуя о своей неважной физической форме (по меркам Академии, а так вполне неплохой), я проснулась пораньше, натянула спортивный костюм и кроссовки, и побежала на стадион, где бодренько протряслась на пробежке, прогоняя остатки сна. В связи с вечерним Осенним балом, студентам дали выходной, чтобы мы могли подготовиться. После утреннего душа я сидела на кухне, пила кофе со взбитыми сливками и кайфовала. Дрархов беспокоить не стала, сама сварила кофе в большой турке, пшикнула из баллончика в чашку сливок и теперь сидела, потягивая ароматную жидкость из поллитровой чашечки. Специально для утреннего напитка эту посудину домовики прикупили ещё в самом начале учебного года. Сидела и размышляла на тему «как хорошо жить, а хорошо жить — ещё лучше». Мне очень повезло, что в Заоблачном замке нашлись сокровища и проблема безденежья была решена бесповоротно и на многие годы. Надир, — управляющий Заоблачного, — вместе с Кузьмой выгодно продали несколько украшений и драгоценных камней. Часть вырученных средств он положил на счёт в банке, остальная часть ушла на организацию небольшой ювелирной мастерской, благо камней в сокровищнице оказалось несколько десятков громадных сундуков. Теперь там трудились два оборотня, совсем мальчишки, которых родственники изгнали со своих земель за их «нестандартное» увлечение. Оборотней прислал Март — мой второй муж, — а где он их откопал — понятия не имею. Но парни своё дело знали и украшения делали порой получше эльфийских. Хозяйственный Кузьма не успокоился, пока не исследовал замок полностью. В одном из подземелий он обнаружил оружейную мастерскую с хорошо сохранившимся оборудованием и системой вентиляции. Его братья помогли найти мастеров и теперь моя казна пополняется ещё и за счёт продажи оружия. Два гнома с удовольствием переехали вместе со своими семьями в замок, где их всех разместили на этаже с остальными слугами. Женщин определили на работы по замку, а детвора стала обучаться вместе с другими детьми в замковой школе. Короче, из голодранки, пусть и магически одарённой, я превратилась во вполне обеспеченную леди, и мои мужья всё реже стали слышать пренебрежительное шипение в мой адрес у себя за спиной.